¡Bienvenidos al Reino animal!
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La subfamilia Cursoriinae

Фото Pluvial
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Los miembros de la subfamilia Cursoriinae se parecen a los zancudos, con un pico relativamente largo (a veces más que la longitud de la cabeza), patas relativamente largas con dedos cortos (sin dedo trasero), adaptadas para correr con rapidez. Las alas de los corredores son relativamente cortas y anchas y vuelan con desgana. Cuando vuelan, sus patas sobresalen más allá del borde de su cola, corta y de corte recto. Cuando corren o caminan, mantienen el cuerpo casi vertical. Estas aves se alimentan tanto de insectos (de dos alas, de alas rectas, de alas rígidas) como de pequeños vertebrados (lagartijas).

Cocodrilo guardián o corredor egipcio Pluvianus aegyptius

El pluvial (Pluvianus aegyptius), corredor egipcio o chorlito egipcio

El pluvial (Pluvianus aegyptius), también conocido como corredor egipcio o chorlito egipcio, es una especie de ave caradriforme, la única de la familia Pluvianidae.

Distribución

Pluvianus aegyptius se distribuye por África occidental y central, entrando en África septentrional (Egipto, Libia) y oriental (Kenia, Burundi). Habita en las zonas medianas de grandes ríos tropicales de tierras bajas con parches de arena y grava en bajíos e islas, que utiliza para anidar; suele evitar los bosques. Se alimenta principalmente de insectos (acuáticos y terrestres, sobre todo pequeños bípedos), pero también de gusanos, moluscos y semillas de plantas.

Descripción

Algunos ornitólogos han identificado recientemente esta ave como una familia aparte, la Pluvianidae. Desde los tiempos de Heródoto, Plinio y Plutarco, existe una leyenda que atribuye a esta ave una relación simbiótica con los cocodrilos: supuestamente recogía restos de comida y sanguijuelas de sus dientes y gritaba para advertir a los reptiles del peligro. Sin embargo, no existen pruebas documentales que respalden esta leyenda.

La longitud del cuerpo de estas pequeñas aves alcanza los 19-21 cm. La cabeza, el cuello y la espalda del corredor egipcio son negros, rayas blancas longitudinales van desde el pico por encima de los ojos hasta la nuca, la garganta es blanca; el pecho, la parte delantera del cuello y el abdomen son de color rojo ocre, hay una banda negra en forma de collar que cruza el pecho enmarcada por estrechas rayas blancas. Las alas de estas aves son de color gris azulado, en vuelo contrastan con el dorso y la cabeza negros. Machos y hembras son de colores similares. Estas aves son muy ágiles y chillonas, su voz es un sonido agudo y entrecortado "crrr-crrr-crrrr".

Reproducción

Al norte del ecuador, Pluvianus aegyptius se reproduce de enero a abril-mayo, cuando los niveles de agua de los ríos son más bajos. Anidan en bancos de arena abiertos en los canales fluviales. No forman colonias de nidificación; las parejas anidan aisladas. Una nidada contiene 2 ó 3 huevos. El nido es un agujero en la arena, de 5-7 cm de profundidad, en el que los huevos se desarrollan enterrándose en arena caliente. Para enfriar los huevos, los padres se sientan sobre ellos mojándose el abdomen con agua. Antes de abandonar el nido, las aves aplastan la arena. Sus polluelos son nidícolas, lo que significa que nacen bien desarrollados y muy independientes. Por supuesto, siguen necesitando ayuda de sus padres; por ejemplo, los adultos enfrían a los polluelos de la misma manera que enfrían sus huevos. Al mismo tiempo, los polluelos pueden beber agua de las plumas del vientre de sus padres. En caso de peligro, los polluelos corren al agujero más cercano en la arena y se esconden allí (las abolladuras de las patas de los hipopótamos suelen servir de refugio), mientras que los adultos los cubren rápidamente con arena utilizando el pico.

Modo de vida

Los Pluvianus aegyptius son sedentarios, pero realizan migraciones locales irregulares en función de los cambios del nivel del agua en los ríos. Suelen migrar en bandadas de hasta 60 individuos. Durante el periodo no reproductor suelen observarse en parejas o en pequeños grupos.

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