El abejaruco europeo (Merops apiaster), abejaruco común o abejaruco
Descripción y distribución
El abejaruco europeo (Merops apiaster), también llamado abejaruco común o simplemente abejaruco, es una especie de ave coraciforme de la familia de los merópidos. El Merops apiaster es un ave muy hermosa que vive en las regiones meridionales de Rusia. Vive en estepas, prados y llanuras aluviales.
Nutrición
Los Merops apiaster son excelentes voladores. Sus principales presas son insectos urticantes, así como escarabajos voladores, libélulas y cigarras. Normalmente, el Merops apiaster golpea al insecto capturado contra una superficie dura y lo aplasta con cuidado para evitar que le pique al tragárselo. Posteriormente escupe las alas y el caparazón quitinoso de los insectos en forma de pequeñas bolas.
Reproducción
Merops apiaster anida en cuevas de tierra, que ellos mismos excavan en las escarpadas paredes de arcilla o arena de los barrancos, o en el terreno llano en ocasiones. La excavación de la pareja dura entre dos y tres semanas. Las cuevas suelen tener de 1 a 1,5 m de longitud, a veces hasta 2,7 m, y de 4 a 5 cm de diámetro. Al final de la madriguera hay un espacio redondo y ampliado donde eclosionan las crías. Ambos padres participan en la incubación, aunque el macho en menor medida que la hembra. Una puesta consta de 5-6 huevos casi redondos, blancos y brillantes, que se depositan directamente en el suelo de la cueva. Los polluelos nacidos están desnudos y al principio tienen la piel rosada. El pico de los polluelos es gris con engrosamientos amarillentos muy finos en los bordes. Los pollos son cuidados por sus padres durante 20-30 días en la cueva natal y durante algún tiempo después de abandonarla.
