El perdigallo himalayo o tetraogallo del Himalaya (Tetraogallus himalayensis)
Apariencia
El perdigallo himalayo o tetraogallo del Himalaya (Tetraogallus himalayensis) es un ave de gran tamaño (el macho puede pesar hasta 3,6 kg) que se asemeja un poco a un pavo, de ahí que también se le llame a veces "pavo de montaña". Su plumaje es similar en machos y hembras y, a diferencia de muchas otras aves de corral, no es muy llamativo. En los adultos, la parte superior del cuerpo, incluyendo la espalda, el manto, las plumas superiores de la cola y las alas, son de color gris con un fino patrón rayado. La cabeza es gris ceniciento, el cuello y los lados de la cabeza son blancos con un borde marrón-rojizo. El papo es de color crema con manchas negras transversales. Hay una amplia franja crema continua entre el papo y el vientre. El vientre es de color gris oscuro, mucho más oscuro que la espalda, con un fino patrón rayado. En los lados, las plumas son alargadas, con plumas anchas en negro y rojo. Las primarias son blancas con las puntas de las plumas de color gris oscuro, las secundarias son grises con un patrón rayado en los bordes externos y una franja negra en el extremo.
Hábitat
El perdigallo himalayo se encuentra en las montañas del Tian Shan, hasta las zonas periféricas del Altái del Sur; a altitudes que van desde los 1000 hasta los 5000 metros en las montañas de Junggar Alatau y Zailiysky Alatau. Habita en praderas subalpinas y alpinas de las montañas. Durante el invierno, cuando hay mucha nieve, las aves descienden a altitudes de 1500-2000 metros y se refugian en laderas expuestas libres de nieve. El perdigallo himalayo prefiere pendientes relativamente empinadas sin árboles, con lugares donde hay rocas sueltas y salientes rocosas. Se mueve hacia arriba por la pendiente a pie y planea hacia abajo (perdiendo hasta 400 metros de altura en 1,5 km), ocasionalmente aleteando para reducir la velocidad. El perdigallo está perfectamente adaptado al paisaje alpino de alta montaña, es un caminante incansable y un corredor rápido. Incluso cuando hay peligro, se aleja caminando y es imposible alcanzarlo.
Comportamiento social y reproducción
Durante la mayor parte del año, el perdigallo himalayo se mantiene en pequeñas bandadas (generalmente de 10 a 15 aves), que descienden unas pocas centenas de metros por la mañana y luego suben durante el día, alimentándose en áreas herbáceas. Las aves pasan la noche en acantilados inaccesibles y cuevas. A partir de marzo, las aves forman parejas, los machos cortejan a las hembras inflando el cuello y desplegando la cola, y a veces hay enfrentamientos entre machos en los límites de los territorios. El nido es una depresión bajo la protección de una roca, en una cavidad rocosa o incluso en el suelo entre grandes piedras; se construye con tallos secos de hierba y ramas, y se reviste con hierba y plumas.
Por lo general, la puesta consta de 6 huevos de color verde azulado (a veces hasta 16). Solo la hembra incuba los huevos de manera muy apretada durante aproximadamente un mes, aunque a veces el macho se une para cuidar de la cría, pero más comúnmente ambos padres se alejan juntos para mudar sus plumas, un proceso que dura hasta 5,5 meses. Hacia mediados del verano, las crías suelen subir a altitudes más altas siguiendo el desplazamiento de la zona de vegetación y fructificación de las plantas, y a partir de agosto comienzan a descender nuevamente y las crías se agrupan. En lugares específicos, se pueden observar cientos e incluso miles de aves en invierno. Los llamados del perdigallo son fuertes, audibles a distancia, con silbidos que aumentan hacia el final, sonidos burbujeantes y cacareos.
Nutrición
El perdigallo himalayo se alimenta principalmente de vegetación. Se alimenta principalmente de brotes, yemas, flores, semillas, bulbos, rizomas y tubérculos que excava fácilmente en el suelo húmedo cerca de los bordes de la nieve derretida. Además, el perdigallo no desprecia los insectos y otros invertebrados, y alimenta a sus crías principalmente con insectos.
Subespecies:
- Tetraogallus himalayensis bendi;
- Tetraogallus himalayensis grombczewskii;
- Tetraogallus himalayensis himalayensis;
- Tetraogallus himalayensis incognitus;
- Tetraogallus himalayensis koslowi;
- Tetraogallus himalayensis saurensis;
- Tetraogallus himalayensis sewerzowi.
