El faisán de Amherst o faisán de Lady Amherst (Chrysolophus amherstiae)
Apariencia
El faisán de Amherst o faisán de Lady Amherst (Chrysolophus amherstiae) es un pariente cercano del faisán dorado. Debe su nombre a Lady Sarah Amherst, esposa del diplomático británico William Pete Amherst, conde de Arkansas (1773-1857), quien trajo algunos ejemplares a Londres desde China en 1816. El macho tiene un plumaje tan hermoso como el del dorado; las hembras de estas especies se distinguen por los bordes que rodean los ojos: el del diamante es gris azulado; el del dorado tiene un tinte rojizo.
Hábitat y nutrición
Esta especie es común en China, pero más al sur que el faisán dorado y vive a mayor altitud. También se da en el noreste de Birmania y el sureste del Tíbet. Las aves suelen habitar densos matorrales espinosos y bosques de bambú. Durante los inviernos muy fríos, Chrysolophus amherstiae se refugia de las heladas y los vientos de montaña en valles soleados. Curiosamente, las poblaciones silvestres del faisán de Amherst también viven en algunas partes de Inglaterra, y en condiciones completamente diferentes: en bosques de coníferas, caducifolios y mixtos, donde permanecen bajo las ramas más bajas de los árboles jóvenes. Los chinos llaman a este pájaro "Sun-hee", que se traduce como "pájaro que come brotes". En realidad, los faisanes también se alimentan de helechos, cereales, frutos secos y semillas, arañas e insectos. Encuentran sus presas en el suelo, que rastrillan con las patas.
Reproducción
El macho no participa en la cría, pero permanece constantemente cerca. La puesta del faisán de Amherst contiene hasta 12 huevos de color blanco cremoso. Tras 22-23 días de incubación salen las crías, que inmediatamente se ponen en pie y empiezan a correr y a buscar comida. La hembra está siempre en guardia, cuidando de los polluelos y manteniéndolos calientes por la noche. La especie sigue disminuyendo en su área de distribución nativa y el faisán de Amherst es muy raro.
