El grévol engolado Bonasa umbellus
Área hábitat
El grévol engolado (Bonasa umbellus) se encuentra en América del Norte: Estados Unidos, el centro de Alaska y Canadá. Estas aves habitan en una amplia variedad de entornos, como bosques de coníferas (pinos, abetos) y bosques de hoja caduca, áreas abiertas (carreteras, praderas, tierras de cultivo) y regiones que limitan con la tundra y las praderas. También se encuentran en laderas rocosas de montañas y colinas cubiertas de árboles perennes y arbustos bajos. A veces, el grévol engolado se eleva a alturas de hasta 1060 metros sobre el nivel del mar.
El grévol engolado no realiza migraciones estacionales, pero en el otoño temprano se pueden observar desplazamientos de las crías (hasta 2-3 km o más lejos del nido) debido a la dispersión de la camada, y este comportamiento continúa durante 2-5 semanas.
Subespecies
Se reconocen 14 subespecies de esta ave:
- Bonasa umbellus affinis Aldrich y Friedmann, 1943;
- Bonasa umbellus brunnescens Conover, 1935;
- Bonasa umbellus castanea Aldrich y Friedmann, 1943;
- Bonasa umbellus incana Aldrich y Friedmann, 1943;
- Bonasa umbellus labradorensis Ouellet, 1990;
- Bonasa umbellus mediana Todd, 1940;
- Bonasa umbellus monticola Todd, 1940;
- Bonasa umbellus obscura Todd, 1947;
- Bonasa umbellus phaios Aldrich y Friedmann, 1943;
- Bonasa umbellus sabini (Douglas, 1829);
- Bonasa umbellus togata (Linnaeus, 1766);
- Bonasa umbellus umbelloides (Douglas, 1829);
- Bonasa umbellus umbellus (Linnaeus, 1766);
- Bonasa umbellus yukonensis Grinnell, 1916.
Apariencia
El plumaje de esta ave es bastante variado, con un complejo patrón de manchas redondas y rayas en la parte superior del cuerpo (marrón, gris y ocre), mientras que la parte inferior del cuerpo es gris amarillento. Tiene un pico de color marrón oscuro, patas amarillo grisáceas, la parte superior de la cabeza y la parte trasera del cuello son de un rojo amarillento brillante, la garganta es marrón amarillenta, bajo las alas crecen grupos de plumas de color castaño claro, y el vientre es rojizo amarillento. El sexo del grévol engolado se puede determinar a las 8-14 semanas: en los machos, el anillo superciliar es de color rojo anaranjado, mientras que en las hembras apenas se diferencia del color principal. El tamaño de este pájaro alcanza los 43-48 cm de longitud, su cola mide entre 11,4 y 19 cm, la envergadura de sus alas es de aproximadamente 60 cm, y su peso oscila entre 500 y 650 g (algunos machos pueden llegar a pesar hasta 800 g).
Nutrición
El grévol engolado es principalmente herbívoro (entre el 93% y el 97% de su alimentación se compone de varias partes de plantas, como brotes verdes, hojas, yemas, bellotas, frutas, semillas, flores, ramitas de coníferas, nueces y bayas), mientras que el resto de su dieta incluye invertebrados, especialmente durante la temporada de reproducción (hormigas, grillos, gusanos, caracoles, arañas). Los insectos y invertebrados representan hasta el 90% de la dieta del grévol engolado. Los alimentos ricos en proteínas constituyen aproximadamente el 18-22% de su peso total. Los grévoles engolados obtienen del 40% al 70% de su agua de los alimentos que consumen.
Modo de vida y particularidades
Durante el invierno, las hembras son más móviles que los machos, probablemente porque los machos son territoriales y protegen sus áreas. A finales de otoño, a los riales les crecen plumas en las patas, lo que les ayuda a mantener el calor durante el invierno. Por la mañana, las aves abandonan sus lugares de descanso nocturno y se dirigen a buscar alimento, formando grupos de hasta 10 individuos. Se llenan el buche con alimento vegetal y regresan a su lugar de reposo para digerirlo en un lugar seguro. Al mediodía y hacia la tarde, vuelven a salir en busca de alimento.
Cuando hay nieve suelta de más de 25 cm de profundidad, las aves se sumergen o se entierran en los montones de nieve para pasar la noche, ya que es mucho más cálido allí. Durante fuertes heladas, los riales pueden permanecer bajo la nieve durante varios días.
El vuelo del grévol engolado es bajo (justo sobre los árboles o arbustos) y silencioso. Cuando el ave es perturbada por un perro o un depredador, despega con un sonido crujiente y resonante. La mayor parte del día, los riales pasan en el suelo. Se desplazan con paso firme, desplegando su hermosa cola y manteniendo la cabeza erguida, a menudo levantando la cresta. Durante unos segundos, se equilibran sobre una pata y emiten suaves cacareos, como si mostraran su esplendor. Si el ave detecta que la están observando, cambia de paso a una carrera, baja la cabeza, abre ampliamente la cola y, si no hay refugio cercano, huye o se eleva rápidamente.
Reproducción y comportamiento social
El grévol engolado es monógamo. Los machos adultos son territoriales, con un área de territorio de apareamiento de 2,3 a 4,5 hectáreas, mientras que los territorios de los machos jóvenes ocupan de 1,7 a 4,2 hectáreas. El tamaño de los territorios de las hembras varía según la temporada (aumenta durante la temporada de reproducción). Al comienzo de la temporada de reproducción, el macho ocupa un área del bosque e intenta atraer a la hembra. Para el cortejo, el grévol engolado utiliza troncos caídos, tocones cómodos o rocas (a 12 cm o más por encima del suelo). Durante el período de cortejo, los machos (sin emitir sonidos) golpean sus alas como un tambor, creando un ritmo y un sonido sordos característicos. Durante este tiempo, el macho levanta la cresta en su cabeza, abre ampliamente las largas plumas que crecen a los lados del cuello y despliega su cola. El apareamiento ocurre en el territorio del macho, y puede aparearse con varias hembras. Las hembras cuidan de los polluelos hasta que puedan posarse por sí mismos en los árboles. Los machos no participan en la crianza de la descendencia.
El nido del grévol engolado es una depresión en el suelo (en la base de un árbol, cerca de una roca o en un tocón semidescompuesto), siempre ubicado cerca (hasta el 43% de los nidos) o dentro de 100 metros de una fuente de agua. La hembra reviste la depresión del nido con agujas de pino, hojas caídas y un poco de sus propias plumas. La puesta de huevos comienza de 3 a 7 días después del apareamiento. La hembra pone un huevo cada 25-30 horas. En promedio, la puesta consta de 11,5 huevos de color blanco o marrón claro (entre 4 y 19 huevos). La incubación comienza solo después de que se haya puesto el último huevo y dura de 23 a 24 días.
Todos los polluelos eclosionan al mismo tiempo y, unas pocas horas después, la hembra los lleva lejos del nido hacia un bosque de álamos temblones o matorrales de aliso. La primera muda comienza inmediatamente después de la eclosión, y la siguiente muda postjuvenil ocurre a las 7 semanas de edad. Cada camada tiene su propio territorio. Durante las siguientes 8 a 12 semanas, la hembra guía a los polluelos en ese territorio, que puede abarcar de 10 a 40 acres. Ella distrae activamente a los depredadores de la camada, fingiendo estar herida.
Hay una alta mortalidad entre los polluelos, con un 33-50% de todos los polluelos muriendo durante el primer mes de vida. A fines de agosto o principios de septiembre, los polluelos jóvenes se asemejan a los adultos en apariencia, con solo diferencias menores. Al finalizar el verano, los jóvenes Bonasa umbellus alcanzan la madurez sexual. La maduración sexual ocurre al final del primer año de vida, y a fines del verano, las camadas se dispersan. Los grévoles engolados se desplazan solos o en grupos pequeños (ya sea del mismo o de diferentes camadas). Las hembras jóvenes generalmente se alejan del territorio de sus padres mucho más que los machos.
