Los melifágidos (Meliphagidae), mieleros

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Los melifágidos (Meliphagidae), conocidos comúnmente como mieleros, son una familia de aves paseriformes propias de Oceanía y la Wallacea, aunque una de sus especies (Lichmera limbata) traspasa la línea de Wallace, viviendo en Bali. La mayoría de sus miembros habita en Australia y Nueva Guinea, aunque también se extienden por el resto de la Melanesia, Nueva Zelanda y otras islas del Océano Pacífico, llegando hasta Hawái.

Los melífagos son una familia grande y diversa, Meliphagidae, de aves de tamaño pequeño a mediano. A esta familia pertenecen los charlatanes australianos, las myzomelas, los friarbirds, los wattlebirds, los mineros y los melidectes. Son más comunes en Australia y Nueva Guinea, y se encuentran también en Nueva Zelanda, las islas del Pacífico hasta el este de Samoa y Tonga, y las islas al norte y oeste de Nueva Guinea conocidas como Wallacea. Bali, al otro lado de la Línea Wallace, cuenta con una sola especie.

En total, hay 186 especies repartidas en 55 géneros, de las que aproximadamente la mitad son nativas de Australia y muchas de las restantes ocupan Nueva Guinea. Junto con sus parientes más cercanos, los Maluridae (mariquitas australianas), Pardalotidae (pardalotes) y Acanthizidae (espinos, currucas australianas, currucas de los matorrales, etc.), forman la superfamilia Meliphagoidea y se originaron al principio de la historia evolutiva de la radiación de los paseriformes oscuros. Aunque los melífagos tienen un aspecto y un comportamiento muy parecidos a los de otros paseriformes que se alimentan de néctar en todo el mundo (como los pájaros sol y los pájaros carpinteros), no están emparentados y las similitudes son consecuencia de una evolución convergente.

Se desconoce el alcance de la asociación evolutiva entre los melíferos y las plantas con flores de Australasia, pero probablemente sea sustancial. Muchas plantas australianas son fecundadas por los melíferos, en particular las proteáceas, mirtáceas y ericáceas. Se sabe que los melíferos son importantes también en Nueva Zelanda (véase Anthornis), y se supone que lo mismo ocurre en otras zonas.

Description

Honeyeaters can be either nectarivorous, insectivorous, frugivorous, or a combination of nectar- and insect-eating. Unlike the hummingbirds of America, honeyeaters do not have extensive adaptations for hovering flight, though smaller members of the family do hover hummingbird-style to collect nectar from time to time. In general, honeyeaters prefer to flit quickly from perch to perch in the outer foliage, stretching up or sideways or hanging upside down at need. Many genera have a highly developed brush-tipped tongue, frayed and fringed with bristles which soak up liquids readily. The tongue is flicked rapidly and repeatedly into a flower, the upper mandible then compressing any liquid out when the bill is closed.

In addition to nectar, all or nearly all honeyeaters take insects and other small creatures, usually by hawking, sometimes by gleaning. A few of the larger species, notably the white-eared honeyeater, and the strong-billed honeyeater of Tasmania, probe under bark for insects and other morsels. Many species supplement their diets with a little fruit, and a small number eat considerable amounts of fruit,[8] particularly in tropical rainforests and, oddly, in semi-arid scrubland. The painted honeyeater is a mistletoe specialist. Most, however, exist on a diet of nectar supplemented by varying quantities of insects. In general, the honeyeaters with long, fine bills are more nectarivorous, the shorter-billed species less so, but even specialised nectar eaters like the spinebills take extra insects to add protein to their diet when breeding.

The movements of honeyeaters are poorly understood. Most are at least partially mobile but many movements seem to be local, possibly between favourite haunts as the conditions change. Fluctuations in local abundance are common, but the small number of definitely migratory honeyeater species aside, the reasons are yet to be discovered. Many follow the flowering of favourite food plants. Arid zone species appear to travel further and less predictably than those of the more fertile areas. It seems probable that no single explanation will emerge: the general rule for honeyeater movements is that there is no general rule.

Alimentación y reproducción

No se alimentan de miel, sino sobre todo de insectos. Algunas especies, sin embargo, no ignoran el néctar de las flores y los frutos maduros. Las aves perforan la piel de la fruta con el pico y extraen su contenido. Los meleros hacen nidos en las horquillas de los troncos de los árboles, a poca altura del suelo. La nidada contiene de 2 a 4 huevos, que son incubados por ambos padres alternativamente.

Taxonomía y sistemática

Los géneros Cleptornis (melero dorado) y Apalopteron (melero de Bonin), anteriormente tratados en los Meliphagidae, han sido transferidos recientemente a los Zosteropidae sobre la base de pruebas genéticas. El género Notiomystis (pájaro puntada neozelandés), antes clasificado en los Meliphagidae, ha sido transferido recientemente a los Notiomystidae, de los que es el único miembro. El "ave de paraíso de Macgregor", históricamente considerada un ave de paraíso (Paradisaeidae), ha resultado ser recientemente un melero. Ahora se conoce como "melero de MacGregor" y se clasifica en la familia Meliphagidae.

El melero ahumado (Melipotes carolae), descrito en 2007, fue descubierto en diciembre de 2005 en las montañas Foja de Papúa (Indonesia).

En 2008, un estudio que incluía análisis filogenéticos moleculares de especímenes de museo de los géneros Moho y Chaetoptila, ambos géneros extintos endémicos de las islas hawaianas, sostenía que estas cinco especies no eran miembros de los Meliphagidae y pertenecían en cambio a su propia familia distinta, los Mohoidae.

Géneros

La familia contiene 188 especies distribuidas en 50 géneros:

• Acanthagenys;
• Acanthorhynchus;
• Anthochaera;
• Anthornis;
• Ashbyia;
• Bolemoreus;
• Caligavis;
• Certhionyx;
• Cissomela;
• Conopophila;
• Entomyzon;
• Epthianura;
• Foulehaio;
• Gavicalis;
• Gliciphila;
• Glycifohia;
• Glycichaera;
• Grantiella;
• Guadalcanaria;
• Lichenostomus;
• Lichmera;
• Macgregoria;
• Manorina;
• Meliarchus;
• Melidectes;
• Melilestes;
• Meliphaga;
• Melipotes;
• Melithreptus;
• Melitograis;
• Myza;
• Myzomela;
• Nesoptilotis;
• Oreornis;
• Philemon;
• Phylidonyris;
• Plectorhyncha;
• Prosthemadera;
• Ptiloprora;
• Ptilotula;
• Purnella;
• Pycnopygius;
• Ramsayornis;
• Stomiopera;
• Stresemannia;
• Sugomel;
• Timeliopsis;
• Trichodere;
• Xanthotis.

El mielero cariazul (Entomyzon cyanotis)

El mielero cariazul (Entomyzon cyanotis) es una especie de ave paseriforme de la familia Meliphagidae propia de Australasia. Es la única especie del género Entomyzon.

Descripción

Un pájaro cantor de tamaño mediano con un parche caqui en el ojo está sentado en el poste de una valla con árboles al fondo.

Ave melífera de gran tamaño que mide entre 26 y 32 cm de longitud y una media de 29,5 cm. El melero de cara azul adulto tiene una envergadura de 44 cm (17,5 pulgadas) y pesa unos 105 g (3,7 onzas). En general, tiene las alas anchas con las puntas redondeadas y la cola medianamente cuadrada. El pico, robusto y ligeramente curvado hacia abajo, es más corto que el cráneo y mide de 3 a 3,5 cm de longitud. Se reconoce fácilmente por la piel azul desnuda alrededor de los ojos. Por lo demás, la cabeza y la garganta son predominantemente negruzcas, con una franja blanca alrededor de la nuca y otra a partir de la mejilla. Las partes superiores, incluidos el manto, el dorso y las alas, son de color oliva dorado, y los márgenes de las coberteras primarias y secundarias, de un marrón oliva más oscuro, mientras que las partes inferiores son blancas. Los juveniles que acaban de emplumar tienen la cabeza, la barbilla y la parte central del pecho grises, con las partes superiores marrones y las partes inferiores blancas. Tras su siguiente muda, se parecen más a los adultos y tienen un plumaje similar, pero se distinguen por sus manchas faciales. La piel facial desnuda de los pájaros recién emplumados es amarilla, a veces con una pequeña mancha azul delante de los ojos, mientras que la piel de los pájaros de seis meses y más suele volverse más verdosa, y se vuelve azul más oscuro debajo del ojo, antes de adoptar la mancha facial azul de los adultos hacia los 16 meses de edad. El melero de cara azul comienza su muda en octubre o noviembre, empezando por las plumas primarias de vuelo, que sustituye en febrero. Sustituye las plumas del cuerpo entre diciembre y junio, y las de la cola entre diciembre y julio. Entre 1953 y 1997 se anillaron 422 meleros cariazules para controlar sus movimientos y longevidad. De ellos, 109 fueron recuperados, 107 en un radio de 10 km desde el punto de anillamiento. El récord de longevidad corresponde a un ave anillada en mayo de 1990 en Kingaroy, en el centro de Queensland, que apareció muerta en una carretera después de 8 años y 3,5 meses en septiembre de 1998, a unos 2 km de distancia.

El pájaro melero de cara azul emite una variedad de sonidos, entre ellos un canto de gorjeo alrededor de media hora antes del amanecer, descrito como ki-owt, woik, queet, peet o weet. A lo largo del día, emite chirridos al volar y graznidos ásperos al acosar. Su canto se ha comparado con el del minador de garganta amarilla (Manorina flavigula), pero es más grave. El melero de cara azul emite un suave gorjeo cerca de los polluelos y los miembros de la familia.

El pájaro melero de cara azul es un ave distintiva que difiere en coloración de los friarbirds, mineros y wattlebirds, de plumaje más apagado, y es mucho más grande que los meleros Melithreptus de coloración similar. La subespecie albipennis, con su parche blanco en las alas, se ha comparado en vuelo con un pájaro carnicero de lomo caqui.

Distribución y hábitat

Un pájaro cantor de tamaño mediano con un prominente parche ocular azul se posa en el suelo mirando hacia arriba.

El melero de cara azul se encuentra desde los Kimberleys, en el noroeste de Australia, hacia el este a través del Top End y en Queensland, donde se encuentra desde el Cabo York hacia el sur a través de las partes oriental y central del estado, aproximadamente al este de una línea que conecta Karumba, Blackall, Cunnamulla y el Parque Nacional de Currawinya. Tiene una distribución irregular en Nueva Gales del Sur, en las regiones de Northern Rivers y Northern Tablelands, y a lo largo de la costa hacia el sur hasta Nambucca Heads. Hacia el sur, suele estar ausente de la costa central y sur, y se encuentra al oeste de la Gran División a través de las laderas suroccidentales y Riverina hasta el río Murray. Es común en el norte de Victoria y llega hasta Bordertown en el sureste de Australia Meridional, su área de distribución continúa a lo largo del Murray. También se encuentra en la región de Grampians, sobre todo en los alrededores de Stawell, Ararat y St Arnaud, con escasos informes del suroeste de Victoria. La especie llega ocasionalmente a Adelaida, y existe un único registro de la península de Eyre. La altitud oscila entre el nivel del mar y unos 850 m (2.790 pies), o raramente 1.000 m (3.300 pies).

En Nueva Guinea, se encuentra desde Merauke, en el extremo sureste de la provincia indonesia de Papúa, hasta el este de la región de Trans-Fly, en el suroeste de Papúa Nueva Guinea. También se ha registrado su presencia en las islas Aru.

El melero de cara azul parece ser generalmente sedentario dentro de su área de distribución, especialmente en gran parte del Territorio del Norte, Queensland y Nueva Gales del Sur. Sin embargo, en muchos lugares (generalmente al sur del Trópico de Capricornio), las poblaciones pueden estar presentes o ausentes en diferentes épocas del año, aunque esto parece ser el resultado de movimientos migratorios nómadas, más que estacionales. En los alrededores de Wellington, en el centro de Nueva Gales del Sur, se registraron aves durante los meses de invierno, siendo más comunes en otoño en los alrededores del río Talbragar. Las aves estuvieron presentes todo el año cerca de Inverell, en el norte de Nueva Gales del Sur, pero se observó que volaban hacia el este de enero a mayo, y hacia el oeste en junio y julio. En Jandowae, en el sureste de Queensland, se registraron regularmente aves volando hacia el norte y el este de marzo a junio, y regresando hacia el sur y el oeste en julio y agosto, y estuvieron ausentes de la zona en primavera y verano.

Vive en la selva tropical, bosques esclerófilos secos (Eucalyptus), bosques abiertos, matorrales de Pandanus, cortezas de papel, manglares, cursos de agua y zonas más húmedas de regiones semiáridas, así como en parques, jardines y campos de golf de zonas urbanas[17]. El sotobosque de los bosques dominados por eucaliptos, donde se encuentra el melero de cara azul, suele estar compuesto por hierbas, como Triodia, pero a veces está formado por arbustos o árboles pequeños, como grevilleas, paperbarks, wattles, Cooktown ironwood (Erythrophleum chlorostachys) o billygoat plum (Terminalia ferdinandiana)[31]. En un estudio realizado en el Parque Nacional de Kakadu se observó que los meleros de cara azul habitaban en rodales mixtos de eucaliptos y Pandanus, pero no en rodales puros de ninguna de las dos plantas.

Comportamiento

La organización social del melero de cara azul ha sido poco estudiada hasta la fecha. A veces se encuentran en parejas, grupos familiares o pequeños bandos, y se asocian con grupos de minadores de garganta amarilla (Manorina flavigula). Se enfrentan a amenazas potenciales, como el azor (Accipiter spp.), el búho rufo (Ninox rufa) y la codorniz del Pacífico (Eudynamys orientalis). Existen indicios de reproducción cooperativa, con algunas parejas reproductoras registradas con una o más aves ayudantes. Los padres se lanzan en picado y acosan a los intrusos para alejarlos de los nidos, incluidos perros, búhos, goannas e incluso una garza nocturna (Nycticorax caledonicus). Un estudio publicado en 2004 sobre las parcelas de bosque que quedaban en el centro de Queensland, una zona en gran parte desbrozada para la agricultura, mostró una menor diversidad de especies aviares en las zonas frecuentadas por meleros de cara azul o minadores ruidosos. Este efecto era más acusado en las zonas más pequeñas. El estudio concluye que las parcelas de bosque conservadas que contengan las dos especies agresivas deben ser mayores de 20 ha (acres) para preservar la diversidad.

Pájaros sociales, los meleros de cara azul pueden ser ruidosos cuando se congregan. Cuando se alimentan en grupo, los pájaros parecen mantenerse en contacto entre sí mediante suaves gorjeos. En Mackay, un pájaro volaba a 10 o 12 metros por encima de las copas de los árboles llamando a su bandada, que le seguía y volaba alrededor en lo que se asemejaba a un corro aéreo, aparentemente jugando. En Proserpine, Queensland, se grabó a un pájaro jugando con una urraca australiana inmadura (Gymnorhina tibicen). Se ha observado a una bandada de entre 15 y 20 aves zambullirse en charcas, una a una, mientras otras se posaban en las copas de los árboles para acicalarse.

El parásito Anoncotaenia globata (una especie mundial de la que no se tiene constancia en Australia) se aisló de un melero de cara azul recogido en el norte de Queensland en 1916. El nematodo del habronema, Cyrnea (Procyrnea) spirali, también se ha aislado en esta especie, entre otras. El ácaro nasal Ptilonyssus philemoni se ha aislado en el pájaro fraile ruidoso (Philemon corniculatus) y en el melero de cara azul.

Cría

El melero de cara azul probablemente se reproduce en toda su área de distribución. La época de cría va de junio a enero, con una o dos nidadas criadas durante este tiempo. El nido es un cuenco desordenado y profundo de palos y trozos de corteza en la bifurcación de un árbol, helechos Staghorn o nido de pájaro, o grasstree. Las palmeras pandanus son un nido muy popular en Mackay. A menudo renuevan y utilizan los nidos viejos de otras especies, sobre todo de la curruca coronada gris (Pomatostomus temporalis), pero también de la curruca coronada castaña (P. ruficeps), de otros meleros, como el ruidoso (Philemon corniculatus), el pequeño (P. citreogularis) y de corona plateada (P. argenticeps), el minador ruidoso (Manorina melanocephala) y el pájaro carraca (Anthochaera carunculata), y artámidos, como la urraca australiana y las especies de pájaros carniceros, e incluso la urraca alondra[30]. En Coen, un viejo nido de curruca en una corteza de melaleuca (Melaleuca), que había sido forrado con corteza de messmate, había sido ocupado por meleros de cara azul y vuelto a forrar con tiras de corteza de melaleuca. Pone dos o, rara vez, tres huevos, de 22 × 32 mm (1 × 1⅓ pulgada) y de color rosa-amarillento salpicado de colores pardo-rojizos o violáceos. La hembra incuba sola los huevos durante 16 ó 17 días.

Como los de todos los paseriformes, los pollos son altricialistas; nacen ciegos y cubiertos sólo por mechones escasos de plumón marrón en la espalda, los hombros y partes de las alas. A los cuatro días abren los ojos y al sexto día les salen plumas de alfiler en las alas y en el resto del cuerpo a los siete y ocho días. Ambos progenitores alimentan a las crías y a veces cuentan con la ayuda de aves auxiliares. Se ha registrado que el koel del Pacífico (Eudynamys orientalis) y el cuco pálido (Cuculus pallidus) son parásitos de las crías del melero azul, y que la cucaburra risueña se alimenta de las crías.

Alimentación

El melero de cara azul suele alimentarse en las ramas y el follaje de los árboles, en pequeños grupos de hasta siete aves. Ocasionalmente, se han registrado bandadas más grandes, de hasta 30 individuos, y la especie se ha encontrado en una bandada de alimentación mixta con el pájaro frailecillo (Philemon citreogularis). La mayor parte de su dieta consiste en insectos, incluyendo cucarachas, termitas, saltamontes, chinches como lerpas, cochinillas (Coccidae) y chinches escudo (Pentatomidae), escarabajos como escarabajos de la corteza, chafarras (subfamilia Melolonthinae), escarabajos click (género Demetrida), escarabajos oscuros (géneros Chalcopteroides y Homotrysis), escarabajos de las hojas (género Paropsis), mariquitas del género Scymnus, gorgojos como el barrenador de agujeros (Platypus australis) y miembros de los géneros Mandalotus, Polyphrades y Prypnus, así como moscas, polillas, abejas, hormigas y arañas. Se ha observado que el melero de cara azul se alimenta de pequeños lagartos. Las presas se capturan principalmente por salivación, aunque las aves también sondean y espigan. En el Parque Nacional de Kakadu, las aves prefieren cazar presas entre las bases de las hojas de la palmera tornillo (Pandanus spiralis).

Un pájaro cantor de tamaño mediano con un prominente parche azul en el ojo se posa en el suelo con algún tipo de larva en el pico.

El resto de su dieta se compone de material vegetal, como polen, bayas y néctar, de especies como las gramíneas (Xanthorrhoea) y la goma escarlata (Eucalyptus phoenicea), y de cultivos, como plátanos o, sobre todo, uvas [50]. En general, los pájaros prefieren alimentarse en fuentes con forma de copa, como las flores del eucalipto de Darwin (Eucalyptus miniata), el eucalipto de Darwin (E. tetrodonta) y el eucalipto de frutos largos (Corymbia polycarpa), seguidas de inflorescencias en forma de pincel, como las banksias o las melaleucas, inflorescencias en forma de garganta, como las grevilleas, y otras con menor frecuencia.

Suelen ser aves muy curiosas y amistosas, y a menudo invaden el campamento en busca de comestibles, como fruta, insectos y restos de mermelada o miel. Los padres alimentan a sus crías con insectos, fruta y néctar, y se ha observado que también les regurgitan leche.

Avicultura

Para criar meleros de cara azul en una pajarera en Nueva Gales del Sur se necesita una licencia de clase 2. Los solicitantes deben demostrar que disponen de un alojamiento adecuado y al menos dos años de experiencia en la cría de aves. Los meleros de cara azul se exhiben en el zoo de Lincoln Park (Chicago), el zoo de Filadelfia, el zoo y acuario de Columbus (Ohio), el zoo de Birmingham (Alabama), el aviario de Tracy (Utah), el zoo de Woodland Park (Seattle), el zoo infantil de Celebration Square (Michigan) (Estados Unidos), el zoo de Marwell (Inglaterra), el zoo de Edimburgo (Escocia) y el zoo de Taronga (Sydney, Australia).

Taxonomía y denominación

El melero cariazul fue descrito por primera vez por el ornitólogo John Latham en su obra de 1801, Supplementum Indicis Ornithologici, sive Systematis Ornithologiae. Sin embargo, la describió como tres especies distintas, al parecer sin saber que se trataba de la misma ave en cada caso: la graja de orejas azules (Gracula cyanotis), el abejaruco de mejillas azules (Merops cyanops) y el tordo de mejillas azules (Turdus cyanous). Fue como abejaruco de mejillas azules que fue pintado entre 1788 y 1797 por Thomas Watling, uno de un grupo conocido colectivamente como el Pintor de Port Jackson.

Fue reclasificado en el género Entomyzon, que fue erigido por William Swainson en 1825. Observó que el "Grakle de cara azul" era el único miembro insectívoro del género, y postuló que era un eslabón entre los meleros más pequeños y los pájaros fusileros del género Ptiloris. El nombre genérico deriva del griego antiguo ento-/εντο- 'dentro' y myzein/μυζειν 'beber' o 'chupar'. El epíteto específico, cyanotis, significa 'oreja azul', y combina cyano-/κυανο 'azul' con otis (forma latinizada de ωτος, genitivo griego de ous/ους) 'oreja'. Swainson lo deletreó Entomiza en una publicación de 1837, y George Gray escribió Entomyza en 1840.

Generalmente se considera que el melero de cara azul es el único miembro del género, aunque su plumaje sugiere una afinidad con los meleros del género Melithreptus. Ha sido clasificado en ese género por Glen Storr, aunque otros lo consideraron más emparentado con los pájaros silbadores (Anthochaera) o los minadores (Manorina). Un estudio molecular de 2004 ha resuelto que, después de todo, está estrechamente emparentado con Melithreptus. Las estimaciones del reloj molecular indican que el melero de cara azul divergió de los Melithreptus hace entre 12,8 y 6,4 millones de años, en el Mioceno. Se diferencia de ellos por su tamaño mucho mayor, su plumaje más brillante, su carácter más gregario y una mancha más grande de piel facial desnuda.

Los análisis moleculares han demostrado que los meleros están emparentados con los Pardalotidae (pardalotes), los Acanthizidae (currucas australianas, currucas de los matorrales, espinos, etc.) y los Maluridae (currucas australianas) de la gran superfamilia Meliphagoidea.

La Unión Internacional de Ornitólogos (UIO) ha designado el "melero de cara azul" como nombre común oficial de la especie. En 1826, el naturalista George Shaw lo denominó "chupamieles de cara azul". Otros nombres comunes incluyen melero de pico blanco y ojo azul. Su propensión a alimentarse de las flores y frutos de los plátanos en el norte de Queensland le ha dado el nombre común de pájaro platanero. Un nombre local de Mackay, en el centro de Queensland, es pandanus-bird, ya que siempre se encuentra alrededor de las palmeras Pandanus. Se le llama pájaro mañanero por su canto al amanecer, antes que otras aves del monte. Gympie es un término de los bosquimanos de Queensland. Thomas Watling señaló que un nombre indígena local era der-ro-gang. John Hunter registró el término gugurruk (pron. "co-gurrock"), pero el término también se aplicaba al milano de hombros negros (Elanus axillaris). Se llama (minha) yeewi en pakanh, donde minha es un calificativo que significa "carne" o "animal", y (inh-)ewelmb en uw oykangand y uw olkola, donde inh- es un calificativo que significa "carne" o "animal", en tres lenguas aborígenes del centro de la península del Cabo York.

Se reconocen tres subespecies

Entomyzon cyanotis albipennis fue descrita por John Gould en 1841 y se encuentra en el norte de Queensland, al oeste a través del Golfo de Carpentaria, en el Top End del Territorio del Norte y a través de la región de Kimberley en Australia Occidental. Tiene las alas blancas y una franja discontinua en la nuca. El parche de las alas es blanco puro en la parte occidental de su área de distribución, y es más crema hacia el este. Tiene el pico más largo y la cola más corta que la raza nominada. El melero de cara azul también disminuye de tamaño con la latitud, de acuerdo con la regla de Bergmann. El trabajo molecular apoya la clasificación actual de esta subespecie como distinta de la subespecie nominada cyanotis.

Entomyzon cyanotis apsleyi.

Entomyzon cyanotis cyanotis, la forma nominal, se encuentra desde la península del Cabo York hacia el sur, a través de Queensland y Nueva Gales del Sur, hasta la región de Riverina, Victoria, y el sureste de Australia Meridional.

Entomyzon cyanotis harterti.

Entomyzon cyanotis griseigularis se encuentra en el suroeste de Nueva Guinea y Cabo York, y fue descrita en 1909 por el naturalista holandés Eduard van Oort. Es mucho más pequeña que las otras subespecies. El nombre original de esta subespecie era harteri, pero se descubrió que el espécimen tipo, recogido en Cooktown, era una forma intergrada. El nuevo tipo se recolectó en Merauke. Esta subespecie se intergrada con cyanotis en la base de la península del Cabo York, y la zona de formas intermedias es estrecha. El parche blanco del ala es más grande que el de cyanotis y más pequeño que el de albipennis. Sólo un ave (de Cabo York) de esta subespecie fue muestreada en un estudio molecular, y se demostró que era genéticamente cercana a la cyanotis.