El diamante modesto (Neochmia modesta o Aidemosyne modesta)
El diamante modesto (Neochmia modesta o Aidemosyne modesta) es una especie de ave paseriforme de la familia Estrildidae propia de Australia. Habita en una zona que se estima abarca unos 100.000 a 1.000.000 km².
Hábitat y modo de vida
Aidemosyne modesta o Neochmia modesta habita en Australia, en el sur de Queensland y Nueva Gales del Sur, en sabanas secas cubiertas de hierba, pero también en campos, jardines y orillas de masas de agua. Neochmia modesta vive en parejas durante la nidificación, pero entre nido y nido se congrega en pequeñas bandadas, a veces junto con astraldos anillados o amadines cebra. Se alimentan de semillas de gramíneas y cereales silvestres.
Nidificación y reproducción
Estas aves hacen nidos en forma de globo o de pera en matorrales de hierba y pequeños arbustos y sólo raramente en árboles, a veces se encuentran en vegetación palustre, en bordes de carreteras y terraplenes de ferrocarril. Los nidos de Neochmia modesta están tejidos con hierba y forrados con una pequeña cantidad de plumas, y suelen estar equipados con un tubo de vuelo. Los Neochmia modesta anidan de agosto a diciembre, durante la primavera australiana. La puesta suele contener de 4 a 7 huevos.
Apariencia
Estos pájaros de color modesto son apreciados por los aficionados por su carácter vivaz y su resistencia. El macho tiene la frente de color rojo parduzco oscuro, el vértice gris y el cuello y la espalda marrones. Los flancos superiores de la cola son pardo-grisáceos con grandes manchas blancas en los extremos, la cola supracaudal con varias rayas transversales blancas. El frenillo negro contrasta con el lado blanco plateado de la cabeza. Plumaje en la zona de las orejas con rayas transversales marrones. La barba y la parte superior de la garganta son negras. Toda la parte inferior del cuerpo es de color blanco puro, y en el cuello y los flancos hay rayas transversales de color marrón claro uniformemente espaciadas. Las puntas de las alas secundarias y las grandes aletas son marrones con pequeños puntos blancos en las puntas; el pico es negro, las patas rojo claro. La hembra tiene una mancha roja más pequeña en la frente que el macho; la barba y la garganta son de color blanco grisáceo, las rayas transversales de los flancos son algo más estrechas y menos pronunciadas.
Primeras referencias
Neochmia modesta apareció por primera vez en el mercado europeo de aves en 1872, pero fue bastante rara hasta la Primera Guerra Mundial. En 1930 la especie volvió a aparecer en número suficiente y se multiplicó bien, pero se perdió casi por completo durante la Segunda Guerra Mundial. En 1950 se importó a Europa por tercera vez un gran lote y los pájaros pronto ganaron gran afición entre los aficionados europeos.
Taxonomía
El pinzón cabecirrojo fue descrito formalmente e ilustrado en 1837 por el ornitólogo inglés John Gould en su libro A Synopsis of the Birds of Australia, and the Adjacent Islands. Gould acuñó el nombre binomial Amadina modesta. Anteriormente, esta especie se clasificaba en el género Neochmia. Un estudio filogenético molecular de los Estrildidae publicado en 2020 descubrió que el género Neochmia era parafilético. En la reorganización para crear géneros monofiléticos, el pinzón cabecirrojo se trasladó al género Aidemosyne, que había sido introducido en 1862 por el naturalista alemán Ludwig Reichenbach. El nombre del género Aidemosyne procede del griego antiguo aidēmosunē, que significa "modestia". El epíteto específico modesta significa en latín "sencillo", "modesto" o "sin pretensiones". La especie es monotípica: no se reconocen subespecies.
Estatus
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado esta especie como de preocupación menor.
