Los cínclidos (Cinclidae)
Los cínclidos (Cinclidae) son una familia de aves paseriformes conocidas vulgarmente como mirlos acuáticos. Sus hábitats incluyen ambientes acuáticos de América, Europa y Asia.
Comúnmente anidan en salientes rocosos de riveras altas de ríos de corriente rápida, aunque algunos hacen nido cerca de lagos poco profundos. Tienen un plumaje denso con un abrigo de plumón debajo, una avanzada membrana nictitante ocular y una glándula uropigial grande para impermeabilizar su plumaje. Su sangre puede acumular más oxígeno que en otras aves paseriformes lo que les permite permanecer bajo el agua hasta por 10 segundos. Estas adaptaciones les permiten sumergirse y caminar sobre el fondo fluvial para alimentarse de larvas de insectos. Tienen aproximadamente 20 cm de largo, con colas y alas cortas y se parecen a los trogloditas, aunque no hay un parentesco claro.
Cinclus es el único género de la familia Cinclidae.
Especies
Se reconocen las siguientes especies:
- Cinclus cinclus. Mirlo acuático europeo.
- Cinclus pallasii. Mirlo acuático pardo.
- Cinclus mexicanus. Mirlo acuático norteamericano.
- Cinclus leucocephalus. Mirlo acuático coroniblanco.
- Cinclus schulzi. Mirlo acuático gorgirrufo.
El mirlo acuático pardo o mirlo acuático castaño (Cinclus pallasii)
Descripción
El mirlo acuático pardo o mirlo acuático castaño (Cinclus pallasii) es un mirlo acuático pequeño, denso, de alas cortas y cola corta, ligeramente mayor que el mirlo acuático común, con un peso de 70-80 g. El plumaje del mirlo acuático es grueso y duro, de color marrón oscuro uniforme con un tinte rojizo. Las alas y la cola son más oscuras, el pico es marrón-negro, las patas gris-azuladas y el iris marrón. Machos y hembras son de coloración similar, no hay diferencias estacionales en la coloración. Los jóvenes son escamosos y jaspeados. La especie debe su nombre al científico Peter Simon Pallas (1741-1811).
Distribución
Cinclus pallasii se distribuye en el Tien Shan, en el Pamir noroccidental y occidental, y en el Himalaya hacia el este hasta su extremo oriental, desde donde su área de distribución se extiende bruscamente hacia el norte y el sur. Esta ave también está presente en Asia oriental, desde Kamchatka, la vertiente sudoriental de la cordillera Kolyma, el curso superior del río Kolyma y la costa septentrional del mar de Okhotsk hacia el sur, hasta el norte de Laos, el noroeste de Tailandia y el sudeste de Birmania. Al este, su área de distribución se extiende hasta la costa oceánica de Asia Oriental; al oeste, hasta la costa occidental del mar de Okhotsk, la cuenca de Zeya, el valle de Sungari, la cabecera del río Liaohe, la vertiente occidental de la cordillera de Taihanshan y el extremo occidental de la cordillera de Qinling, desde donde la frontera se extiende hasta el extremo nororiental del Himalaya. En la zona de la península de Indochina, el área de distribución se extiende hacia el oeste hasta la frontera noroeste de Birmania. Cinclus pallasii también habita en el sur de las islas Kuriles y es común en Japón y Corea, el este de China, el Himalaya e Indochina.
Modo de vida y nutrición
Cinclus pallasii es un ave sedentaria. Habita en ríos rápidos de montaña con orillas rocosas o pedregosas y aguas claras y transparentes; le gustan especialmente los grandes ríos del cinturón forestal de las montañas a 1500-3200 m. Pasa el invierno en los mismos lugares donde nidifica, sin abandonar la zona montañosa. Cinclus pallasii se alimenta de insectos: larvas de copépodos, caddisflies, etc., así como de alevines de peces.
Reproducción
Cinclus pallasii prefiere criar en solitario, a veces en parejas, siempre cerca del agua, entre las rocas. Las parejas anidan a una distancia de más de 100 metros entre sí. El nido suele colocarse cerca del agua, bajo una piedra o tras un muro de cascadas, más raramente entre piedras a una altura de 0,3-2 m de la corriente de agua. El nido está construido de musgo con algo de hierba y raíces y forrado de hojas secas. Ambos progenitores tardan unas dos semanas en construir el nido. Algunos nidos se utilizan durante varios años. Una nidada de 3-6 huevos blancos puestos entre principios de marzo y mediados de junio, posiblemente incubados durante 15-16 días por la hembra sola. Los pollos son alimentados por ambos padres y abandonan el nido a las tres semanas de edad. Una semana después de la salida de los pollos, la pareja comienza a construir un nuevo nido, mientras continúa amamantando a los pollos. Los urogallos suelen criar dos nidadas durante el verano. Las migraciones otoñales comienzan a principios de octubre-noviembre.
