El colirrojo acuático (Phoenicurus leucocephalus)
Distribución y apariencia
El colirrojo acuático (Phoenicurus leucocephalus) habita en praderas subtropicales y tropicales y también puede encontrarse cerca de ciénagas, turberas, pantanos y en las orillas rocosas de ríos y arroyos. Esta especie se distribuye por Asia central, desde las montañas de Asia central hasta el norte de Indochina. Está presente desde el este de Uzbekistán, Tayikistán y Afganistán (recientemente se ha registrado su presencia en Kazajstán) hacia el este, a través del Himalaya, hasta el centro y noreste de China, el norte de Myanmar y el norte de Indochina. La longitud del cuerpo de estas aves alcanza los 19 cm.
Migraciones
Chaimarrornis leucocephalus, al ser un ave sedentaria, emprende migraciones verticales estacionales. La migración otoñal comienza a principios de octubre, cuando los colirrojos abandonan sus hábitats principales debido al inicio de condiciones de vida desfavorables. Durante el invierno, el colirrojo tizón desciende bastante y se encuentra hasta 900-1100 m sobre el nivel del mar. Durante la invernada, los colirrojos permanecen en solitario o en parejas. Con la llegada de la primavera, Chaimarrornis leucocephalus abandona sus zonas de invernada. La migración primaveral tiene lugar a finales de febrero o principios de marzo y depende de las condiciones climáticas de cada año. Así, la migración vertical de la aguja colipinta a través de los valles fluviales de montaña se produce en un radio de 800-3000 m; horizontalmente, la migración puede ser a veces bastante larga.
Reproducción
El hábitat típico de nidificación del colirrojo tizón son las riberas arbustivas de ríos caudalosos y sus afluentes con laderas rocosas o de otro tipo. Por regla general, evita los valles fluviales anchos y prefiere las grietas rocosas estrechas con cantos rodados de diversos tipos. Chaimarrornis leucocephalus comienza a reproducirse relativamente tarde, a finales de mayo. Una de las razones principales son las duras condiciones climáticas y las grandes acumulaciones de nieve en los lugares de nidificación de los colirrojos tizones. Las parejas de Chaimarrornis leucocephalus son persistentes, al menos en las aves de más edad. Chaimarrornis leucocephalus construye sus nidos en lugares resguardados con abundantes restos rocosos que proporcionan una buena protección para la puesta, en grietas o bajo acantilados costeros cerca de un curso de agua. Los pollos son criados exclusivamente por la hembra. La nidificación dura unas dos semanas y los pollos permanecen en el nido el mismo tiempo. Los primeros pollos aparecen durante la primera década de julio, pero la mayoría lo hace a mediados de mes. Las aves acuáticas suelen ser muy cautelosas, pero durante la incubación de los huevos por parte de la hembra, el macho deja que los pollos se le acerquen bastante cuando está en la zona de nidificación. Tras la eclosión, el Chaimarrornis leucocephalus mantiene inicialmente nidadas. En septiembre las nidadas se separan. Por regla general, Chaimarrornis leucocephalus tiene una nidada estival normal.
Muda y nutrición
Un rasgo característico de la muda del Chaimarrornis leucocephalus (así como de otras aves sedentarias que viven en alta montaña) es que la muda tiene lugar de forma muy intensa y en poco tiempo. Durante la muda, las aves adultas pierden casi por completo la capacidad de volar.
Chaimarrornis leucocephalus se alimenta en verano de hormigas, langostas, pequeñas arañas, mosquitos, escarabajos y otros insectos. En invierno come bayas de espino, cerezas silvestres, escaramujos y otros frutos de árboles y arbustos que crecen en las orillas de los ríos de montaña. La omnivoracidad es un rasgo característico de esta ave sedentaria.
