El roquero solitario (Monticola solitarius)
Hábitat
El roquero solitario (Monticola solitarius) suele asentarse en valles de montaña enmarcados por paredes rocosas de hasta 3000 m, en costas rocosas, en ruinas de estructuras antiguas y, en parte, en asentamientos humanos. Su área de distribución en Europa abarca la Península Ibérica y algunos países mediterráneos, como Italia. En Malta, el ave se considera un símbolo nacional. En Rusia, la Monticola solitarius se encuentra en la parte oriental del Cáucaso Norte, Primorie y el sur de Sajalín.
Apariencia
El Monticola solitarius presenta un marcado dimorfismo sexual, y el macho se distingue fácilmente de la hembra. Él tiene el plumaje negro-azulado (el macho del extremo oriental tiene el vientre y la cola de color marrón recortado), mientras que las hembras son de color negro grisáceo con manchas claras. Esta hermosa ave es algo más pequeña en tamaño que el estornino pinto (mide unos 20 cm de largo).
Nutrición
El Monticola solitarius suele cazar rebuscando entre sus presas. Se posa en un lugar elevado y espera a que entre en su campo de visión. Esta ave se alimenta principalmente de insectos, a veces de bayas, que recoge del suelo o picotea en las plantas. A la Monticola solitarius le gusta asentarse cerca de masas de agua, ya que bebe mucho y se baña diariamente en agua.
Modo de vida y reproducción
Cada pareja permanece en el mismo lugar de nidificación durante toda su vida, que puede ser una grieta en una roca o una pequeña cueva. La Monticola solitarius, que es un ave migratoria, ocupa la zona a finales de marzo y la abandona en septiembre. El nido está construido con materiales duros, pero forrado con lecho blando. La hembra pone 4-5 huevos azules con motas rojas en mayo, que tardan 12-13 días en eclosionar. Tras la eclosión, los pollos pasan aproximadamente 18 días en el nido, tras lo cual aprenden a volar en junio. Acompañan a sus padres en sus vuelos durante algún tiempo, y luego comienzan una vida independiente. El plumaje típico de los machos no aparece hasta el segundo o tercer año de vida.
