La tarabilla africana (Saxicola torquatus)
Descripción
La tarabilla africana (Saxicola torquatus) es un ave de pequeño tamaño y complexión compacta, con patas y pico esbeltos. El macho tiene la cabeza, el dorso, las alas, la cola, las "mejillas" y la garganta negras. El abdomen, el lomo y los lados del cuello son blancos. El tórax es anaranjado y presenta una prominente franja blanca en el ala. La coloración de la hembra es más sencilla y pálida, carente de un tono negro. En invierno el plumaje ya no es tan contrastado debido a los extremos claros de las plumas. Saxicola torquata alcanza una longitud corporal de 9 a 12 cm y pesa de 10 a 13 g. Cuando se agita, la cola se mueve inquieta.
Distribución
Saxicola torquata habita en paisajes abiertos y soleados: brezales, brezales, zonas arenosas y pedregosas en laderas de montañas, prados con arbustos ralos, bordes de marismas, campos cultivados. La especie es migratoria en la parte septentrional de su área de distribución y sedentaria en la meridional. Tiene unas 24 subespecies en Eurasia y África. Su área de distribución europea se limita principalmente al norte de los 52° de latitud norte. Inverna en el sur de su área de distribución, hasta el norte de África. En Italia nidifica en una población de 200-300.000 parejas, concentradas sobre todo por debajo de los 1.000 m de altitud.
Reproducción
Saxicola torquata anida en el suelo. A partir de marzo, la hembra pone de 4 a 6 huevos y los incuba durante 13-14 días. Los volantones abandonan el nido en los días 12-16. Estas aves pueden tener 2-3 nidadas al año.
El nido de Saxicola torquata se encuentra en el suelo y está hecho principalmente de hierba, tallos, musgo y raíces con un forro de tallos más finos o lana. Suele estar bien camuflado. La puesta contiene de 3 a 8 huevos de cáscara brillante de color azul verdoso, a veces con manchas marrones muy pequeñas. Durante el periodo de nidificación, de marzo a agosto, las aves consiguen criar 2 nidadas.
Nutrición
El alimento principal de Saxicola torquata son los artrópodos del suelo: insectos, arañas y gusanos, que captura sobre todo en el suelo. Al chekan le gusta mirar a su alrededor y cazar presas sentado en una posición elevada.
Subespecies
- Saxicola torquatus torquatus Linnaeus, 1766 Oriente de Sudáfrica.
- Saxicola torquatus clanceyi Latimer, 1961 Occidente de Sudáfrica.
- Saxicola torquatus stonei Bowen, 1932 Centro del sur de África, desde el extremo norte de Sudáfrica hasta el norte República Democrática del Congo y el sudoeste de Tanzania.
- Saxicola torquatus oreobates Clancey, 1956 A gran altura en el Drakensberg y otras montañas de Lesoto y las inmediaciones en la vecina Sudáfrica.
- Saxicola torquatus promiscuus Hartert, 1922 Occidente de Mozambique, oriente de Zambia, Tanzania central. Rojo-anaranjado muy limitado en la parte más superior del pecho solamente.
- Saxicola torquatus altivagus Clancey, 1988 Oriente de Zimbabue, Mozambique, Malaui. Antes incluida dentro de S. t. promiscua, y muy similar a ella.
- Saxicola torquatus axillaris Shelley, 1884 Kenia, Uganda, noroeste de Tanzania, Ruanda, Burundi, oriente de la República Democrática del Congo
- Saxicola torquatus salax J. Verreaux y E. Verreaux, 1851 Occidente de Gabón, Congo, República Democrática del Congo y norte de Angola.
- Saxicola torquatus adamauae Grote, 1922 Camerún.
- Saxicola torquatus pallidigula Reichenow, 1892 A gran altura en el Monte Camerún, Camerún. La subespecie más grande.
- Saxicola torquatus moptanus Bates, 1932 Irregularmente dispersa en el occidente de la región de Sahel desde el norte de Senegal al este hasta Níger. La subespecie más pequeña.
- Saxicola torquatus nebularum Bates, 1930 África occidental tropical desde Sierra Leona al este de Costa de Marfil. Rojo-anaranjado extenso en el pecho y también en los flancos.
- Saxicola torquatus jebelmarrae Lynes, 1920 Darfur, Sudán.
- Saxicola torquatus felix Bates, 1936 Sudoeste de Arabia Saudita y oeste de Yemen.
- Saxicola torquatus voeltzkowi Grote, 1926 Isla Gran Comora.
- Saxicola torquatus albofasciatus Rüppell, 1845 Tierras altas de Etiopía. Muy distinta, probablemente una especie separada; pecho superior negro, no rojo-anaranjado como los demás.
