Clasificación de los Estúrnidos
La familia Estúrnidos Sturnidae
Descripción
Los estúrnidos (Sturnidae) incluyen 104-118 especies, divididas en 25-32 géneros. En su mayoría son aves de tamaño pequeño o mediano, de 16,5-42 cm de longitud. Por regla general son ligeramente achaparrados, de constitución robusta, con una cola relativamente corta y rectangular y alas largas y afiladas en los extremos. Su pico es casi tan largo como su cabeza; está ligeramente curvado en la punta, sin dientes en el extremo del superciliar. Las patas de los Sturnidae son fuertes, adaptadas tanto para posarse en las ramas de los árboles como para desplazarse por el suelo; el plumaje es denso, en la mayoría de los casos de color oscuro, a menudo con brillo metálico. Muchas especies presentan plumas alargadas en el cuello, especialmente llamativas en los machos.
Hábitat
Los Sturnidae se distribuyen principalmente por Eurasia y África. Muchas de ellas se encuentran en zonas boscosas, desde bosques templados a bosques tropicales húmedos, debido a su necesidad de utilizar huecos de árboles viejos como nidos. Otras especies, especialmente las asociadas a la migración estacional, habitan en espacios abiertos: estepas, semidesiertos y sabanas.
Comportamiento social y reproducción
Los Sturnidae son aves sociales que suelen permanecer en bandadas y a menudo se instalan en pequeñas colonias. En algunas especies, los bandos pueden ser de tamaño gigantesco, como el estornino pinto.
Algunas especies son bastante agresivas con otras especies de aves, obligándolas a abandonar sus hábitats tradicionales. Por ejemplo, el estornino pinto introducido de Europa a Norteamérica compite con éxito con algunas especies de pájaros carpinteros por el derecho a ocupar un hueco adecuado para la construcción de nidos. La mayoría de los Sturnidae anidan en todo tipo de nichos naturales: huecos de árboles, grietas de rocas, oquedades bajo acantilados, etc., con bastante facilidad habitan en casas artificiales. Pocas especies construyen sus propios nidos. Tanto el macho como la hembra participan en la construcción del nido. Normalmente la puesta consta de 4-7 huevos, monótonos o moteados. Los huevos suelen ser de color azul pálido, pero ocasionalmente son blancos o de color crema.
