El estornino amatista (Cinnyricinclus leucogaster), o estornino de espalda violeta o estornino ciruela
Distribución
El estornino amatista (Cinnyricinclus leucogaster), o también conocido como estornino de espalda violeta o estornino ciruela se distribuye en los bosques tropicales del África subsahariana. Área de distribución: suroeste de Arabia, regiones sahelianas, Sudáfrica, Gabón, Congo y Zaire. Hábitats: selvas tropicales, sabanas, bordes, jardines, parques.
Apariencia
Las alas y el dorso de estos pequeños estorninos africanos brillan al sol en todos los tonos de púrpura, malva, esmeralda y azul. Las plumas del estornino amatista (Cinnyricinclus leucogaster), que vive al sur del Sáhara, tienen una microestructura especial gracias a la cual la luz del sol se refracta como a través de un prisma. Los científicos han descubierto que Cinnyricinclus leucogaster tiene esta estructura de plumas desde hace al menos 40 millones de años. Como suele ocurrir, cuanto más brillante es el macho, más modesta es la hembra. Las plumas de las hembras de estornino colicorto amatista son de color marrón con motas blancas. Este atuendo no llama la atención y proporciona a la hembra una relativa tranquilidad durante la incubación. A pesar de la discreta apariencia de la hembra, el estornino pinto amatista macho elige pareja una vez y para toda la vida. Sólo la muerte de una pareja fiel le obligará a cambiar de pareja.
Modo de vida y nutrición
En algunas partes de su área de distribución Cinnyricinclus leucogaster es sedentario, en otras migra, aunque evita recorrer grandes distancias. El alimento favorito de estos estorninos son las frutas de todo tipo. Las bandadas de estas aves suelen aparecer al comienzo de la maduración de la fruta, se deshacen rápidamente de la cosecha y desaparecen con destino desconocido. Cinnyricinclus leucogaster tampoco rechaza los insectos; por ejemplo, las termitas que pululan por el aire suelen cazarlas al vuelo.
Las Cinnyricinclus leucogaster pasan toda su vida en los árboles, y es raro verlas en el suelo. Se reúnen en pequeñas bandadas y comen higos, su manjar favorito, o insectos como mariposas, avispas, abejas y langostas. Se alimentan tanto de higos como de insectos que capturan al vuelo.
Reproducción
Estas llamativas aves no construyen nidos, sino que utilizan los huecos de los árboles como refugio, forrándolos con plumas, materiales vegetales blandos y excrementos de mamíferos, o madrigueras abandonadas en las orillas de los ríos, forrándolas con hojas verdes. La madre incuba varios huevos azulados durante unas dos semanas y cuando nacen los pollos le toca al padre proporcionar alimento a las crías durante las tres primeras semanas de vida. Anida de octubre a marzo. Construye el nido principalmente con hojas verdes de un árbol. La hembra pone de 2 a 4 huevos ovalados de color azul pálido, que eclosionan durante 2 semanas. Ambos padres cuidan de los polluelos durante 3 semanas y los alimentan principalmente con insectos.
