La golondrina común (Hirundo rustica)
Distribución
La golondrina común (Hirundo rustica) está ampliamente distribuida en Eurasia, Norteamérica y norte de África. Hacia el norte, en Escandinavia y la península de Kola, se da hasta la costa del océano Ártico; en otros lugares no suele criar al norte del Círculo Polar Ártico. Al sur de Eurasia es común hasta la costa del Golfo Pérsico, el norte de la India, Vietnam y Taiwán. Taiwán. Pasa el invierno en la mitad sur de África, India, sur de China, Indochina e Indonesia. En el hemisferio occidental inverna desde el sur de México hasta el norte de Argentina y el centro de Chile. Es un ave migratoria común en toda la Rusia europea.
Descripción
Hirundo rustica es un ave de cuerpo esbelto muy conocida por su capacidad para asentarse cerca de viviendas humanas. Tiene un vuelo rápido y maniobrable. En tierra se mueve con bastante torpeza. Suele aterrizar durante la construcción del nido para recoger el material de nidificación. La longitud del cuerpo (incluidas las plumas exteriores del timón) alcanza los 15-23 cm, el peso 11-24 g.
Toda la parte superior del cuerpo de Hirundo rustica es negra con un brillo azul metálico. La parte inferior, incluida la punta del ala, es blanca, a veces con un tinte crema u ocre. En la frente y la garganta presenta una mancha de color rojo castaño, contorneada desde abajo por una ancha banda negra. En la parte central de las plumas interiores del timón hay manchas blancas en forma de cuña y ovaladas, que forman una "garrapata" blanca transversal visible desde abajo en la cola plegada. Las aves adultas tienen muy largos (5-9 cm) y finos los ápices de las plumas más externas del timón (guadañas). Las patas son cortas y no están emplumadas. Las hembras son de color ligeramente más pálido que los machos y tienen, de media, las trenzas más cortas. Los jóvenes se diferencian de los adultos por su coloración general apagada (el tinte azul de la parte superior del cuerpo es más débil, las manchas de la frente y la garganta son parduscas), las trenzas cortas y las comisuras de la boca amarillas. Hirundo rustica se diferencia de la mayoría de las especies por tener trenzas en la cola. Las jóvenes golondrinas rústicas con plumas marginales cortas en el timón se distinguen de las demás especies por la presencia de una mancha parda en la garganta y una coloración negra monocromática en la parte superior.
Nutrición
Hirundo rustica se alimenta sobrevolando zonas abiertas o bosques cercanos a zonas pobladas, a menudo alrededor de ganado que pasta. Se alimentan de una gran variedad de insectos, que capturan principalmente en el aire. A veces pueden agarrar insectos posados en las paredes de los edificios o en la hierba, y muy rara vez recogen alimento del suelo.
Reproducción
Las Hirundo rustica emergen en la zona de los lugares de nidificación a finales de abril o principios de mayo. Nidifican principalmente en asentamientos rurales, donde construyen sus nidos en las paredes de edificios de madera o piedra, siempre bajo algún abrigo. A veces anidan bajo puentes alejados de las viviendas humanas, ocasionalmente en árboles con ramas gruesas o bajo nidos de aves grandes. El nido, abierto por arriba, construido con terrones de tierra, hierbas y pajas, y forrado de plumas y lana, mide aproximadamente un tercio o un cuarto de bola. Hirundo rustica no forma grandes colonias, sino que suele instalarse en parejas, incluso en pequeños asentamientos o en edificios aislados. Su puesta contiene de 4 a 8 huevos blancos con motas parduscas. Desde el inicio de la puesta, la hembra pasa la noche en el nido, y a menudo permanece sentada durante el día; la incubación regular comienza 2-3 días antes de la finalización de la puesta. La hembra incuba mayoritariamente o sólo la hembra, el macho en algunas parejas sustituye brevemente a la hembra en el nido. La duración de la incubación varía de 11 a 20 días, dependiendo de las condiciones meteorológicas; lo más frecuente es que sea de 13 a 15 días después de la puesta del último huevo. Los pollos están cubiertos de un plumón marrón grisáceo, más oscuro que en otras especies de golondrinas. Los volantones son alimentados por las aves adultas durante 19-22 días en el nido y 1-1,5 semanas después de su salida. Durante aproximadamente el mismo número de días las crías acuden al nido para pasar la noche. En latitudes meridionales y medias, muchas parejas producen dos o incluso tres nidadas por temporada. En el periodo posterior a la cría y durante la migración, Hirundo rustica suele formar numerosas aglomeraciones en juncos a lo largo de las riberas de las masas de agua. Vuelan a sus zonas de invernada principalmente en agosto y septiembre, permaneciendo ocasionalmente hasta mediados o incluso finales de octubre.
