El guacamayo militar, guacamayo verde o papagayo verde (Ara militaris)
Ara militaris, el guacamayo militar, también conocido como guacamayo verde o papagayo verde es de tamaño mediano, 63-70 cm de largo de cuerpo y 32-40 cm de largo de cola; peso 850-1074 gramos. El color del plumaje de este loro es verde hierba por arriba, la parte inferior del cuerpo es verde oliva; la parte superior de la cabeza es verde oscuro; la parte de la cara es marrón rojiza; la garganta es marrón oliva; la frente es roja; el pico es gris negruzco; las patas son oscuras. Como en todos los ars, las hembras y los machos tienen el mismo color, pero las hembras son ligeramente más pequeñas.
Distribución y modo de vida
El Ara militaris habita en Colombia, México, Bolivia, Ecuador, Venezuela, Argentina, Costa Rica, Honduras, Panamá y Perú. Habita tanto en las tierras bajas como en las altas (en los Andes, se han encontrado arcos de soldado hasta a 3500 m sobre el nivel del mar). En los bosques tropicales, suelen permanecer en las copas de los árboles altos, donde se alimentan. Sin embargo, durante la época de cría, el ara suele volar para alimentarse en plantaciones de maíz y hortalizas y causar bastantes daños. Su alimentación: semillas, frutos (higos) y frutas, frutos secos (palma, pino), raíces, bayas, verduras, granos (maíz), brotes, inflorescencias, insectos (durante la reproducción). Los loros son más activos a primera hora de la mañana y al atardecer. Durante las horas de calor descansan en las copas de los árboles altos.
Reproducción
Fuera de la época de cría, el Ara militaris mantiene pequeñas bandadas (8-30 individuos.) Forman parejas durante un largo periodo, a menudo de por vida. Anidan en huecos de grandes árboles muertos (el diámetro interior de un hueco de este tipo es de 30 cm, a veces más) a una altura de 20-40 m. Las propias aves agrandan la parte donde se encuentra la cámara de anidación. Con su potente pico, esto no es demasiado difícil. Por los mejores huecos, las cotorras compiten con las abejas africanas, así como con otras especies de ar. El fondo del nido se forra con plumas y madera triturada. A falta de árboles adecuados, los arraes soldado construyen nidos en cuevas, paredes calizas de cañones y acantilados, y en colinas de arena (donde excavan madrigueras de hasta 1 m de largo). La nidada suele contener 2-3 huevos, incubados durante 26-28 días sólo por la hembra. Los pollos recién nacidos están desnudos (con escaso plumón) y ciegos. Empluman a los 3 meses. Los volantones son autosuficientes 4-6 semanas después de abandonar el nido, pero permanecen con los padres hasta un año después.
Estado de conservación
El Ara militaris es rara y está incluida en el Libro Rojo Internacional y en el Apéndice I de CITES.
Tiene tres subespecies reconocidas:
- Ara militaris bolivianus (Reichenow, 1908);
- Ara militaris mexicanus (Ridgway, 1915);
- Ara militaris militaris (Linnaeus, 1766).
