La cacatúa fúnebre coliamarilla (Calyptorhynchus funereus)
Distribución y especies
La cacatúa fúnebre coliamarilla (Calyptorhynchus funereus) se encuentra en el sureste y este de Australia. Se distinguen dos subespecies. La oriental Calyptorhynchus funereus funereus y la meridional Calyptorhynchus funereus xanthanotus. La subespecie oriental, que vive en el sureste de Australia, se distingue por su mayor tamaño, cola más larga, alas, pico y garras. La especie meridional, en cambio, tiene el pico más ancho y las hembras son más grandes que los machos, lo que no ocurre con sus parientes orientales. Calyptorhynchus funereus xanthanotus está presente en Tasmania, las islas del estrecho de Bass, la península de Eyre y el estuario del río Murray.
Apariencia
Calyptorhynchus funereus es un ave grande, de hasta 65 cm de longitud y más de 900 g de peso. Su cuerpo está cubierto en su mayor parte de plumas negras con ribetes amarillos en el interior. En la cabeza, en la región de los canales auditivos, estas cacatúas tienen marcas amarillas, que dieron su nombre ruso a la especie. El plumaje de la cola también tiene plumas amarillas. La cabeza está coronada por un pequeño penacho ancho, que en estado tranquilo apenas es perceptible. Los machos y las hembras adultos pueden distinguirse de varias maneras. Así, las manchas de las mejillas de las hembras son mucho más numerosas que las de los machos, la piel desnuda alrededor de los ojos es gris en contraste con el rosa de los machos, y el epiglobo superior es de color más claro. Los juveniles se parecen más a las hembras, pero las diferencias en el tamaño de las manchas de las mejillas (orejas) entre sexos siguen siendo evidentes.
Modo de vida
El Calyptorhynchus funereus es un ave común en el sur de Australia. Normalmente estos loros prefieren ceñirse a las zonas boscosas, pero es bastante fácil encontrarlos también en las afueras de las ciudades. Bandadas de estas cacatúas deambulan entre la península de Eyre y la costa este del continente en busca de comida y lugares donde anidar. A veces pueden llegar a ser muy numerosas, del orden de miles. Pero los australianos están más acostumbrados a ver pequeñas bandadas de una o dos familias. A menudo se las ve posadas en los árboles o volando a baja altura. Con sus grandes alas, les gusta planear sin gastar demasiada energía para volar. Los testigos afirman que su silueta y sus inquietantes llamadas, que utilizan los miembros de la familia para comunicarse entre sí a distancia, no pueden confundirse con ninguna otra cosa.
Nutrición
Calyptorhynchus funereus se ha adaptado a comer una gran variedad de alimentos. Comen alegremente frutos de alocaucaurina, compitiendo con otros loros de luto, pero a diferencia, por ejemplo, de las cacatúas de luto de cabeza marrón, no se limitan a ellos. Estas aves también pueden comer frutos de acacia, eucalipto y ciprés, también pueden darse un festín con inflorescencias de banxia y hakeia, y se las ha observado comiendo brotes y semillas de abedules, así como piñas. Tras coger una piña, la cacatúa la lleva a su rama favorita y empieza a cortarla con cuidado, sacando las semillas. El ave se para sobre una pata sujetando el cono con la otra y llevándoselo al pico, "la herramienta de corte". Tarda unos veinte minutos en conseguir un cono de semillas y luego vuela a por el siguiente. Sin embargo, aparte del alimento vegetal, al Calyptorhynchus funereus no le importa darse un capricho con un componente animal del menú. Su afición a las larvas de escarabajos y mariposas que viven bajo la corteza hizo que en la década de 1940 estas aves fueran cazadas como plagas forestales. Y es que estas cacatúas, dejándose llevar en su búsqueda de larvas de insectos, pueden arrancar completamente la corteza del tronco y provocar así la muerte del árbol. Calyptorhynchus funereus visita las fuentes de agua dos veces al día, normalmente a primera hora de la mañana y a última de la tarde. Los abrevaderos de los agricultores, los charcos y las masas de agua naturales son lugares adecuados para saciar su sed.
Reproducción
La época de cría de estas cacatúas depende de la latitud geográfica en la que viva la pareja. Por ejemplo, la Calyptorhynchus funereus de Queensland anida de enero a mayo, mientras que las de la isla de Tasmania terminan de criar en octubre. El proceso de cortejo es similar para muchas cacatúas grandes. El macho da varias vueltas alrededor de la hembra con la cola extendida y las alas levantadas como si quisiera inclinarse ante ella. La piel desnuda alrededor de los ojos cambia de color y se vuelve más roja. Si la hembra favorece al macho, se formará la pareja y los cónyuges irán a arreglar el nido.
Estas aves anidan exclusivamente en huecos de árboles, y un mismo hueco puede ser utilizado durante muchos años seguidos. Los estudios de las cavidades de anidación han demostrado que algunas han sido utilizadas por muchas generaciones de cacatúas durante más de doscientos años.
Los dos cónyuges limpian el nido del lecho viejo y lo forran con virutas de madera fresca. La hembra pone uno o dos huevos y los incuba durante unos 28 días. Durante toda la incubación y la posterior, el macho proporciona alimento a la hembra. El polluelo (y sólo sobrevive uno, por regla general) permanece al cuidado de sus padres hasta seis meses. A partir de entonces, la joven cacatúa vive una vida independiente en la bandada hasta que alcanza la madurez sexual. Según diferentes datos, Calyptorhynchus funereus crea su propia bandada a los cuatro o seis años de edad.
Estado de conservación
Calyptorhynchus funereus está catalogado como En Peligro Crítico según el Acuerdo sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), lo que significa que su estado no se considera catastrófico, pero puede llegar a serlo si no se controla. En algunas zonas del sur de Australia ha disminuido el número de estas aves, debido sobre todo a la reducción del número de árboles donde anidan. Desde 1998 se ha iniciado una campaña de restablecimiento de Calyptorhynchus funereus, que incluye la lucha contra la deforestación, la instalación de comederos y cajas nido y la cría en cautividad de la especie.
Dentro de la especie, son reconocidas dos subespecies (en la nomenclatura trinomial):
- Calyptorhynchus funereus funereus, es conocida como la raza oriental de las cacatúas fúnebres de cola amarilla. Se encuentra distribuida desde Berserker en el centro de Queensland, al sur a través de Nueva Gales del Sur, y al este en Victoria. Se distingue por su tamaño más grande, con una cola, alas y garras más largas.
- Calyptorhynchus funereus xanthanotus, es conocida como la raza sureña de las cacatúas fúnebres de cola amarilla. Se encuentra distribuido en el oeste de Victoria, sureste de Australia, las islas del Estrecho de Bass, y Tasmania. Gould lo describió en 1838 y luego cambió su ortografía para "xanthonotus". Sin embargo, el primer nombre fue reconocido teniendo como prioridad, y en virtud, de las normas de denominación del ICZN, por lo que se conservado su ortografía. Saunders informó en 1979 que los machos de Tasmania tenían picos más amplios que los de sus parientes continentales, y que las hembras de Tasmania eran más grandes que los machos. Sin embargo, esta observación aún no se ha replicado y la mayoría de autoridades sólo reconocen dos subespecies. Si una tercera subespecie es reconocida, la subespecie continental del sur se denominaría whiteae, después de haber sido llamado así por Gregory Mathews en 1912, y el nombre original de xanthanotus se aplicaría solamente a una muestra, la cual se limitaría a la población de Tasmania.
