La cacatúa ninfa, cocotilla o carolina (Nymphicus hollandicus)
Descripción
La cacatúa ninfa, cocotilla o carolina (Nymphicus hollandicus) es la única especie del género. La longitud del cuerpo del ave con la cola es de unos 30 cm, y pesa unos 100 g. Un rasgo característico es un penacho bastante alto en la cabeza y una cola larga y puntiaguda. El pico de la cacatúa es similar al de una cacatúa, pero mucho más corto. Curiosamente, el macho y la hembra de esta especie tienen colores diferentes. El macho es más vistoso, su plumaje es gris oliva oscuro, la cresta y la cabeza son amarillas; la cola y las plumas de la gola son negro aterciopelado, con tinte gris azulado; las mejillas, la parte delantera de la cabeza y la cresta son amarillo azufre, hay manchas rojo anaranjadas en las mejillas. Las hembras son de color gris sucio, la parte inferior con un tinte parduzco, las mejillas tienen manchas de color marrón pálido; la cabeza y la cresta son de color gris pálido con un tinte amarillento.
Distribución y modo de vida
Nymphicus hollandicus habita en regiones áridas de Australia: estepas cubiertas de hierba con árboles y arbustos solitarios, a veces visita semidesiertos, y también vive en llanuras cerca de las orillas de ríos y lagos. Permanecen en pequeños grupos (de 10 a 50 aves) durante todo el año, excepto durante la época de cría, y sólo en años especialmente secos se congregan cerca de masas de agua en gran número. En condiciones naturales, viven en bosques de ribera y bosques de eucaliptos y sabanas de arbustos bajos. Nymphicus hollandicus suele posarse en las copas de árboles marchitos y arbustos altos, donde su coloración la hace invisible.
Nutrición
Nymphicus hollandicus se alimenta de semillas de plantas herbáceas y de muchas leñosas, de néctar y probablemente de pequeños insectos. Durante la maduración de los cereales cultivados vuelan a los campos y se alimentan de grano.
Reproducción
Nymphicus hollandicus cría durante la estación lluviosa, cuando hay abundante alimento para las aves y sus pollos. Anidan en huecos de ramas gruesas de árboles marchitos. Su nidada suele contener de 3 a 7 huevos blancos, que eclosionan durante unos 20 días y son criados por ambos progenitores. Ambos padres participan en la incubación. Los polluelos nacidos están cubiertos de pelusa amarillenta. Abandonan el nido al cabo de 4-6 semanas. Durante este tiempo, los adultos hacen una segunda nidada de huevos y siguen alimentando a la primera cría.
