El ciervo sica Cervus nippon
Apariencia
El sika o ciervo sica (Cervus nippon) es un animal grande, esbelto y de patas finas, con una cabeza pequeña sobre un cuello grácil y casi vertical. El ciervo sica mide entre 150 y 180 cm de largo y entre 87 y 112 cm de cruz, y pesa entre 104 y 130 kg. La cola es bastante larga y tiene orejas grandes y móviles, y los cuernos de los machos adultos tienen hasta cuatro procesos. La coloración principal del pelaje del ciervo sica es roja en verano, volviéndose más clara en los costados y el vientre; una banda oscura se extiende a lo largo del lomo, desplazándose hasta la cola; en invierno predominan los tonos gris-marrón. El interior de los muslos, la ingle y una pequeña mancha alrededor de la cola ("espejo") son blancos, y los flancos están moteados con manchas blancas bien definidas. El ciervo sica es capaz de correr mucho y rápido, y nada y salta excelentemente.
Hábitat
Esta especie se distribuye en la costa oriental de Asia y en las islas vecinas en el rango latitudinal que va de Taiwán a Japón. Entre sus subespecies, la más grande es la Ussuriana, que vive en el este de Siberia, con una altura a la cruz de hasta 114 cm. En Rusia, el ciervo sica está muy extendido en Primorski Krai y está aclimatado en diferentes partes de la Rusia europea. Habita en los bosques de robles y cedros, donde se adhiere a las laderas con terreno accidentado, numerosos arroyos y manantiales, con un sotobosque denso. En las zonas de aclimatación, los ciervos habitan en bosques caducifolios y mixtos; en invierno viven en bosques de pinos.
Alimentación
El ciervo sica se alimenta de hierbas finas del bosque, brotes y ramas de diversos árboles y arbustos, bellotas, hojas y cortezas de robles, sauces, alisos y muchas otras especies. En verano se alimenta al atardecer y al amanecer, mientras que en invierno es activa también durante el día.
Comportamiento social y reproducción
El ciervo sica lleva un estilo de vida similar al de los rebaños. Durante el celo, que se produce desde finales de septiembre hasta principios de noviembre, los machos emiten un rugido ronco. Cada macho está acompañado por 3 o 4 hembras. La preñez dura 7,5 meses y las crías suelen nacer en mayo. Las hembras dan a luz a una cría. A los machos adultos se les cae la cornamenta a finales de abril-mayo y un mes después producen cornamentas jóvenes, mientras que la cornamenta está completamente desarrollada en septiembre.
