El Gato de la jungla Felis chaus
El gato de la jungla es más grande que el gato doméstico: llega 60-90 cm de longitud mientras que su peso es de 8-12 kg. El cuerpo de este gato es bastante corto y la cola delgada es de 1/3 de la longitud del cuerpo. Tiene un aspecto distinto de la del gato montés o el gato salvaje africano: tiene las patas más largas, las patillas cortas en las mejillas expresadas débilmente, las orejas robustas verticales de forma triangular con pinceles menudos en los cabos. Se encuentra este gato en la zona amplia desde Asia Occidental y Menor, Transcaucasia, Asia Central hasta Indostán, Indochina y China Sudoeste. Habitan principalmente en cañaverales, matorrales espinosos impenetrables, depresiones espesas y húmedas cerca de los lagos, valles de los ríos, litorales, mientras que estepa abierta y desiertos los trata de evitar. El gato de la jungla es mal adaptado a las temperaturas bajas y es la razón de que no sube las montañas; pero a veces se establece cerca del hombre. Este animal lleva el modo de vivir nocturno y crepuscular pero en la época fría del año puede cazar también por el día. Es un bien cazador, suele atacar desde una emboscada, pero puede también acechar su víctima cerca de su madriguera. Se alimenta con roedores (ratones, campañoles, marmotas) y aves (patos, fulicsa atras, faisanes) que viven junto al agua; a veces caza liebres, crías de ungulados menudos, reptiles (serpuentes, lagartos, tortugas), puede capturar gallinas, patos y gansos domésticos. El gato de la jungla es un carnívoro cauteloso y cazurro. Tiene un oído excelente: al oír una bandada de aves bajando sobre juncos los acerca sin ruido y con precaución da un salto con sus patas largas y coge la presa. Los gatos no temen agua y trepan bien los árboles aunque no muy a menudo.
La mayor parte del año lleva el modo de vivir solitario. Cada macho tiene un territorio individual de tamaño 45-66 km2, que se sobrepone parcialmente el de varias hembras. Durante el período de reproducción se puede encontrar grupos familiares que incluyen un macho, una hembra y sus gatitos. La guarida la hacen la hembra en lugares alejados y encubiertos. No cava madrigueras sino utiliza las abandonadas de otros animales (tejones, puercoespines, zorros) protegiéndolas contra el frío con hierba seca y pelo. La gestación dura de 53 a 66 días y nacen de 2 a 5 gatitos ciegos. Abren los ojos a la edad de 5-6 meses, la madre les da su leche hasta 3 meses. Los gatitos crecen rápido y a la edad de 5-6 meses inician la vida indiependiente. Los juveniles se domestican muy fácil y familializan con el hombre. Se sabe que a estos carnívoros los empleaban para cazar las aves nadadoras aun en Egipto antiguo. Se conservó hasta nuestros días una imagen egipcia en la que el gato de la jungla doméstico trae su presa para su amo. Este representante de la familia Felidae está incluído en la Lista Roja de Rusia.
