El glotón o carcayú Gulo gulo
Apariencia
El glotón (Gulo gulo), también llamado carcayú, es un mamífero carnívoro de la familia Mustelidae y única especie viviente de su género. El glotón es un animal de gran tamaño (la longitud de su cuerpo es de 76-90 cm, el peso de 9-18 kg), muy diferente a otros representantes de la familia, que se distingue por su flexibilidad y gracia. El aspecto del glotón es similar al de un oso o un tejón: su cuerpo es fornido y torpe; las patas son cortas; la cabeza es grande y alargada; la cola es corta pero muy esponjosa. Los pies del glotón son desproporcionadamente grandes (10 cm de ancho y 9 cm de largo), un dispositivo para cazar en la nieve profunda y suelta. Con poderosas patas, largas garras y una cola que actúa como equilibrador, el glotón puede trepar fácilmente a los árboles.
Modo de vivir y dieta
El glotón es un animal fuerte y precavido, pero muy luchador. Los saami, que viven en la península de Kola, llaman al glotón demonio del bosque. A pesar de su tamaño relativamente pequeño, no teme enfrentarse a un oso, y un lobo solitario ni siquiera intenta luchar contra él, prefiriendo dejarle su presa. Debido a su lentitud, el glotón prefiere no cazar, sino hurgar en la carroña y las sobras, o capturar presas de otros depredadores. Su agudo olfato le permite oler la carroña a muchos kilómetros de distancia o bajo una gruesa capa de nieve. A diferencia de la mayoría de los roedores sedentarios, el glotón migra constantemente en busca de presas a través de su área de distribución individual, que abarca hasta 1500-2000 km².
Se alimenta principalmente de crías de ungulados, roedores, liebres, aves e incluso larvas de insectos, y a veces captura peces durante el invierno, permaneciendo estacionado cerca de los pozos de hielo durante largos períodos. Este depredador también se alimenta de plantas, setas, bayas, brotes jóvenes y raíces jugosas. El Gulo gulo pasa la mayor parte de su vida en tierra y a menudo galopa. También es un excelente nadador y tiene una notable resistencia.
Reproducción
El glotón sólo hace una guarida cuando está a punto de reproducirse, lo que ocurre cada dos o tres años. El embarazo del glotón dura mucho tiempo, hasta 9 meses, tras los cuales dan a luz a 2 ó 3 crías, que sólo recuperan la vista durante la quinta semana de vida. Las crías permanecen al cuidado de su madre hasta el verano siguiente y a veces más tiempo.
