Los úrsidos Ursidae
Clasificación de los úrsidos
Los osos (Ursidae) son los más grandes de los depredadores modernos, algunos de ellos alcanzan un peso de hasta 725 kg y una altura de hasta 3,5 metros. Estos animales poderosos tienen una cola corta apenas visible entre la piel y una cabeza masiva con pequeños ojos y orejas. Su cuerpo es pesado y torpe; para sostener un peso grande las patas traseras son pantígrados (al caminar, toda la planta de pie se presiona contra el suelo); esta misma característica permite a los osos para levantarse libremente y estar de patas traseras. Las garras curvadas de hasta 10 cm de largo les ayudan a subir árboles, cavar tierra y rasgar la presa. La mayoría de los osos son omnívoros y se alimentan principalmente de bayas y nueces, así como de carne, pescado e insectos. Extrayendo alimentos, los osos dependen principalmente de su fuerza, no de la velocidad.
Los osos generalmente llevan el modo de vivir solitario. Las hembras procrean a intervalos de uno a cuatro años. Los cachorros nacen en una guarida o cueva, son muy pequeños (peso 200-700 g) y completamente indefensos. Los osos pequeños permanecen con la madre, al menos durante el primer año, alcanzan la pubertad entre las edades de 2 y 5 años.
Las especies que viven en regiones con clima frío pasan la mayor parte del invierno en hibernación. Durante este período viven a expensas de las reservas acumuladas de grasa, sin eliminar los productos de la actividad vital. Los osos son comunes en Europa, Asia, América del Norte, se encuentran en África del Norte; una especie vive en América del sur. La mayoría de los zoólogos creen que actualmente hay 8 especies de osos: oso panda, oso de anteojos, oso malayo, oso perezoso, oso negro, oso tibetano, oso pardo, oso polar.
