Los vivérridos Viverridae
Систематика семейства Вивверовых
Descripción
Los vivérridos (Viverridae) son una familia de mamíferos carnívoros que incluye a las civetas, ginetas y especies afines. Los viverridos son animales generalmente pequeños y delgados, con patas cortas y cola larga, que viven en los árboles. Se parecen a los gatos, pero tienen el hocico semejante a las mangostas. Algunos de ellos tienen una apariencia externa que recuerda a la del turón, mientras que otros se asemejan a la del gato. Su longitud corporal varía de 30 a 98 cm, la longitud de la cola de 12 a 90 cm y el peso de 1 a 15 kg. El cuerpo es largo, musculoso y flexible; el cuello es de longitud media, la cabeza es pequeña y tiene un hocico largo y afilado; las orejas son cortas y de implantación amplia; los ojos son grandes y las extremidades tienen cinco dedos, para caminar o encorvarse. El pelaje suele ser corto y bastante áspero, a menudo de color marrón con patrones moteados de rayas y manchas. La cola suele tener forma de anillo. Algunos géneros (Civettictis, Viverra, Viverricula) tienen glándulas especiales situadas en la región anal y segregan una secreción olorosa llamada cibetina.
Hábitat y modo de vida
Los vivérridos habitan en los trópicos del Viejo Mundo: el sur de Europa (Península Ibérica), África y el sur y sureste de Asia. La civeta del Himalaya se ha aclimatado a Japón. Se encuentran principalmente en bosques, arbustos y hierbas altas. Estos animales son activos por la noche; durante el día se refugian en huecos de árboles, cuevas y, más raramente, en madrigueras, generalmente ocupando las de otros. Algunos viven en edificios humanos. Los representantes de la familia son los mejores trepadores de árboles de todos los depredadores; algunas especies pasan la mayor parte de su vida en los árboles. La mayoría de los vivérridos son omnívoros, con una dieta compuesta por alimentos animales y vegetales: diversos vertebrados e invertebrados pequeños, frutas, frutos secos y bulbos. Algunas especies comen carroña.
Reproducción
La mayoría de las especies de la familia no tienen estacionalidad en la reproducción. La preñez puede durar de 60 a 80 días en diferentes especies. La camada contiene de 1 a 6 terneros ciegos, pero cubiertos de lana. Algunas especies tienen dos camadas al año.
Particularidades
Muchos vivérridos son cazados y criados en cautividad. Se cazan por su pelaje esponjoso y su carne comestible, pero sobre todo por la cibetina, que se utiliza en perfumería y medicina. Uno de los alimentos favoritos de la civeta son las bayas de café. En Indonesia, uno de los tipos de café más caros, el Kopi Luwak, se obtiene de las semillas que han pasado por el tracto digestivo del animal.
