¡Bienvenidos al Reino animal!
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El zagloso occidental o zagloso común Zaglossus bruijni

Фото Zagloso occidental
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Apariencia y particularidades

El zagloso occidental (Zaglossus bruijni), conocido también como zagloso común, es una especie de mamífero monotrema de la familia Tachyglossidae propia de Nueva Guinea. Es la especie tipo del género Zaglossus. Subfósiles de esta especie se hallan también en el norte de Australia.

El zagloso occidental pertenece a un pequeño grupo de monotremas que también se conocen como mamíferos ovíparos, ya que son los únicos mamíferos modernos que ponen huevos. La estructura de los huesos del cráneo y de las extremidades, la estructura de los ojos y el sentido del olfato son similares a los de los reptiles, lo que sugiere que son antiguos y primitivos.

El cuerpo macizo de este antiguo animal está cubierto de lana gruesa de color marrón oscuro y tiene agujas cortas de 3 a 5 cm de longitud en el lomo y los costados. Más grande que un equidna, el zagloso mide 77 cm de longitud y 5-10 kg de peso. Sus extremidades son también mucho más largas que las de los equidnas, con músculos bien desarrollados y poderosas garras. Sus extremidades traseras son de cinco dedos, mientras que las delanteras son de tres (los dedos I y V están reducidos y parecen tubérculos). Sus pabellones auriculares son muy pequeños y la corta cola alcanza los 5-7 cm de longitud. La parte delantera de la cabeza es alargada en un rostrum largo y fuertemente curvado hacia abajo, que representa 2/3 de la longitud de la cabeza; en su extremo se encuentran las fosas nasales (por cierto, el zagloso tiene un excelente sentido del olfato) y una pequeña boca. Este «pico» es necesario para que el animal encuentre comida, además es una extremidad extra fuerte y pegajosa, que le permite superar obstáculos o como palanca para girar piedras. La lengua de esta sorprendente bestia es muy larga (hasta 30 cm) y está cubierta de afiladas espinas, que compensan la falta de dientes.

El carácter primitivo de estas bestias ovíparas se ve reforzado por su temperatura corporal, que varía de 36 a 25° C, según la temperatura ambiente. Sorprendentemente, permanecen activos y sólo hibernan en las condiciones más desfavorables.

Área hábitat y alimentación

El zagloso vive predominantemente en los bosques húmedos de alta montaña del noroeste de Nueva Guinea, aunque también puede encontrarse en praderas alpinas de hasta 4.000 m de altitud. Estos antiguos animales se alimentan casi exclusivamente de lombrices de tierra, que buscan clavando sus picos en el suelo. Cuando el animal percibe un débil olor a gusano, hace un agujero con su nariz y escarba la tierra hasta encontrar un bocado. Para sacar el gusano, lo perfora con las púas de su lengua, y luego agarra la punta del gusano en su boca y, ayudándose activamente con la lengua, lo arrastra hacia adentro, como si fueran espaguetis. A veces, el zagloso también come termitas, larvas de insectos y hormigas. Beben de forma bastante divertida: meten la nariz en el agua y la aspiran en la boca soplando burbujas.

Reproducción

La temporada de reproducción comienza en julio. Tras el apareamiento, la hembra pone un huevo (según otros informes, 3-4), que incuba en su bolsa. Al cabo de unos diez días, sale una cría del huevo, a la que la hembra alimenta con leche hasta los 6 meses.

Estado de conservación

El zagloso occidental es muy raro y está incluido en la Lista Roja de la UICN como «especie peligro crítico».

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