El churuco, mono choyo, mono barrigudo o mono lanudo gris Lagothrix lagotricha
El mono Humboldt, mono choyo, mono barrigudo, mono lanudo gris o mono choro (Lagothrix lagothicha), es una especie de primate platirrino perteneciente a la familia Atelidae. Es una de las cuatro especies del género Lagothrix (monos lanudos) y habita principalmente en la Amazonia, al suroeste de Colombia, y en pequeñas regiones al norte de Ecuador, Perú, Brasil y al sur de Venezuela.
Es una de las especies más grandes de monos del Nuevo Mundo, y al igual que las otras especies del género Lagothrix, se caracterizan por la textura lanosa de su pelaje, el cual varía desde gris claro hasta castaño obscuro, y una cola muy larga y prensil, la cual funciona como un quinto miembro durante la locomoción.
Son animales sociales que forman grupos numerosos integrados por individuos de todas las edades. Utilizan una gama amplia de vocalizaciones, las cuales aplican para comunicarse durante las interacciones sociales. Son primates diurnos, arbóreos, y se alimentan particularmente de frutos que encuentran sobre las ramas de los árboles.
La especie habita al norte del Amazonas principalmente en territorio de Colombia; también se encuentra al extremo norte de Perú, noreste de Ecuador, algunas regiones al noroeste de Brasil y posiblemente al sur de Venezuela. En Colombia se distribuye en la Amazonia colombiana y el sur de la Orinoquia; entre los Andes colombianos al occidente, el río Negro al oriente y entre el río Uva, afluente del río Guaviare, al norte y el Amazonas al sur. Por el oriente su presencia se extiende hasta el Orinoco y es posible que habite al sur de Venezuela, entre el Orinoco y el canal del Casiquiare. Si embargo, hasta el momento no se ha informado de ningún ejemplar en esta ubicación. Habita principalmente en bosques primarios húmedos, en los cuales se ubican principalmente en el dosel medio y alto, dependiendo de la altura de los árboles, entre 10 y 30 metros de altura.
L. lagotricha es una especie grande entre los monos del Nuevo Mundo. La longitud corporal oscila entre 45 y 55 cm, la cola es más larga que el cuerpo y mide entre 60 y 65 cm; el peso promedia los 7 kg, con datos de ejemplares que llegan a los 11,5 kg e incluso hasta 15 kg en cautiverio. Existe dimorfismo sexual marcado; los machos son más robustos, de aspecto musculoso y de frente más prominente en comparación con las hembras. El color del pelaje es variable, oscila desde castaño hasta gris claro. En dos machos examinados el peso promedio del cerebro fue de 110 g y se calculó un cociente de encefalización de 2.38 superior a la mayoría de los otros platirrinos, similar al de los chimpancés, pero muy inferior al de los humanos que tienen cerca de 7.5.
Su dieta es principalmente frugívora. En un estudio realizado en 2006, alrededor del 83% del alimento consistió en frutos y semillas, aproximadamente el 12% de hojas, flores y brotes, y solo un 5% fueron invertebrados. La mayor parte de los frutos consumidos son poco apetecidos por sus parientes más pequeños, esto principalmente por la dureza de la corteza, la cual requiere una mordida más fuerte para consumirlos. Adicionalmente, al hacer parte algunas semillas parte de su dieta, son dispersores eficientes que contribuyen a la conservación de los bosques donde habita. En el mismo estudio los árboles que principalmente que le servían de sustento pertenecían a la familia Sapotaceae y en menos grado de las familias Moraceae y Leguminosae. En otros estudios adelantados en el Parque nacional natural Tinigua (Colombia) los árboles de la familia Moraceae constituían su principal fuente de alimento y los de la familia Sapotaceae se restringían a un segundo plano.
Es una especie social donde los machos y hembras mantienen estrecha relación entre sí. El acicalamiento no es habitual y cuando ocurre involucra al dueto madre-hijo. Aparentemente los machos permanecen de por vida en su grupo natal y son las hembras las que se desplazan a grupos diferentes. Exhiben cuidado parental y el cuidado de los infantes es tarea de todos los miembros del grupo.
Llegan a la adultez entre los 5 y 7 años de edad. En los grupos existe un macho dominante que reclama el derecho exclusivo de copular con las hembras. Tienen un ciclo estral de entre 12 y 49 días y el estro dura entre 3 y 4 días. El periodo de gestación es de cerca de 225 días (7,5 meses). De cada hembra nace una cría cada 2 años; sin embargo, se han registrado partos gemelares. Al nacer las crías pesan alrededor de 140 g. Son cargados por la madre durante el primer mes sobre su abdomen, habitualmente logran trepar a la espalda de la madre a las 6 semanas, se empiezan a separan de ella a las 8 semanas y son completamente independientes a los 5 meses. El periodo de lactancia se extiende de los seis a doce meses de edad.
Los monos lanudos son animales vocales que emiten gran variedad de sonidos con diferente finalidad. Entre estos se destaca un grito de gran intensidad que les permite ubicar a grupos o individuos distantes y un chillido agudo de alta frecuencia que emiten cuando son agredidos, y que al parecer tiene un efecto disuasivo. Dentro de las interacciones sociales emiten otra serie de sonidos de menor intensidad que les facilitan estas relaciones mientras se alimentan, juegan, riñen o se comunican con los infantes.
