¡Bienvenidos al Reino animal!
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Gran jerbo Allactaga major

Фото Gran jerbo
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Características distintivas

El gran jerbo es el miembro más grande de la familia. Tiene un cuerpo comparativamente corto, de 19 a 26 cm de longitud; la cola es 1,3 veces más larga que la longitud del cuerpo y alcanza 25-30,5 cm; el peso corporal es superior a 300 g. La cabeza del gran jerbo es comparativamente corta y ancha, con un hocico ligeramente alargado pero amplio que termina en un hocico. Las orejas son comparativamente cortas, de 57-59 mm de altura, pero los pies son inusualmente largos, alcanzando hasta el 45% de la longitud del cuerpo. La coloración de la parte superior de su cuerpo es de gris pardo a gris arena pálido, con tonos rojizos de intensidad variable. Este roedor se distribuye desde los bosques-estepa hasta la zona semidesértica y el norte de la zona desértica en Europa del Este, Kazajistán y en el sur de Siberia Occidental. Penetra más al norte que cualquier otra especie de jerbo, superando los 55°N de latitud. El área de distribución de la especie está representada por un área de distribución continua y una aislada situada al sur y suroeste del lago Balkhash, en las estribaciones septentrionales de las montañas Tien Shan; su superficie es de unos 82.400 km2. La cordillera principal se extiende desde el Mar Negro hasta el río Ob y los montes Altai. Su frontera meridional recorre la costa norte del Mar Negro, las estribaciones del Cáucaso, bordea el Mar Caspio por el norte, atraviesa la península de Mangyshlak y sigue hacia el este, bordeando el Mar de Aral por el norte, el lago Balkhash y adentrándose en la hondonada de Zaisan. El gran jerbo habita en estepas desérticas, semidesiertos y desiertos, excepto los arenosos. En las zonas con suelo denso y vegetación escasa, está muy extendida en la zona de la estepa (especialmente al oeste del Volga), penetrando en la estepa-bosque e incluso en la parte sur de la zona de la taiga (en Siberia occidental). Aquí habita en las laderas de los barrancos de los valles fluviales, en los bordes de los caminos, en los prados y en los pastos. El roedor asciende a montañas de hasta 1600 m de altura (en el norte de Kirguistán).

Hábitat, estilo de vida y comportamiento

El gran jerbo es activo al atardecer y por la noche. La mayoría de ellos emergen en la superficie 30-40 minutos después de la puesta de sol y se van a sus madrigueras 0,3-1,5 horas antes del amanecer, dependiendo de la estación y la latitud de la zona. El gran jerbo destaca por su considerable velocidad y maniobrabilidad de carrera bípeda: cuando se le persigue en coche, puede alcanzar velocidades de hasta 40 km/h. Este roedor vive en madrigueras solitarias, excavadas de forma independiente, entre las que se distinguen madrigueras permanentes (verano e invierno) más complejas y temporales (verano) más sencillas. Las primeras (especialmente las madrigueras de invierno) se caracterizan por una profundidad considerable, un afloramiento de tierra plano y alargado situado a cierta distancia del agujero de entrada, y la presencia de una o más cámaras y agujeros de poste. El orificio de entrada de las madrigueras permanentes tiene la forma de un óvalo alargado verticalmente, y suele estar bloqueado con un «tapón» de tierra. Las madrigueras temporales son poco profundas y tienen un arco abierto en ángulo que se adentra en el subsuelo, con o sin cámara al final; pueden ser reconstruidas en madrigueras permanentes por los animales de la misma manera que las madrigueras de verano se reconstruyen en madrigueras de invierno. En el norte de la zona, los jerbos grandes suelen ocupar madrigueras de gophers abandonadas.

De qué se alimentan los grandes jerbos

En primavera, los grandes jerbos se alimentan principalmente de partes subterráneas de las plantas y de brotes jóvenes, pero las semillas se convierten en su principal alimento cuando empiezan a madurar. El gran jerbo también come una variedad de insectos. Cambia fácilmente de un tipo de alimento a otro, según su disponibilidad y la época del año. En las tierras agrícolas, el gran jerbo mayor suele buscar semillas de sandías y melones; también come granos de cereales cultivados, semillas de girasol y guisantes, pero causa pocos daños.

Hibernación de invierno en los grandes jerbos

El gran jerbo hiberna a mediados de marzo o abril. La especie se caracteriza por una temporada de cría muy prolongada, con un pico en abril-junio. Hay 1-2 crías al año; la gestación dura unos 25 días. Una cría se compone de 1 a 8, normalmente de 3 a 6, crías. Viven con una hembra durante 1,5 meses y alcanzan la madurez sexual en su segundo año. La vida máxima del gran jerbo en la naturaleza es de hasta 3 años. En otoño, con la llegada de las heladas permanentes, los grandes jerbos entran en hibernación. Por lo general, esto ocurre en septiembre, con menos frecuencia en octubre. El periodo de hibernación varía de 4 a 6,5 meses; puede interrumpirse durante los deshielos. Los grandes jerbos no se abastecen de comida; antes de la hibernación los animales engordan mucho, duplicando a veces su peso corporal.

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