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El suborden Blennioidei (Blennidae)

Los Blennioidei son un suborden de peces dentro del orden Perciformes. Son generalmente peces de pequeño tamaño, con el cuerpo alargado sobre el que hay una aleta dorsal larga que llega hasta una aleta caudal redondeada. La cabeza suele tener unas prolongaciones muy características de la familia, con unos ojos prominentes y una gran boca los hace inconfundibles, aunque morfológicamente se pueden confundir por su parecido con los góbidos y los dragoncitos.

Sistemática

Existen seis familias encuadradas en este suborden, con más de 800 especies conocidas:

  • Familia Blenniidae - Blénidos o Borrachos.
  • Familia Chaenopsidae - Trambollos tubícolas.
  • Familia Clinidae - Sargaceros.
  • Familia Dactyloscopidae - Miraestrellas.
  • Familia Labrisomidae - Trambollos.
  • Familia Tripterygiidae - Tres aletas.

Estudios recientes promovieron la propuesta de escindir el suborden Blennoidei en categoría de orden, el de los Blenniformes. Las relaciones filogenéticas de los Blenniiformes se han dilucidado utilizando datos moleculares.

Similarities with other families

The blenniiformids are superficially quite similar to members of the goby and dragonet families, as well as several other unrelated families whose members have occasionally been given the name "blenny". Many blennies demonstrate mimicry of other species, such as Aspidontus taeniatus. This mimicry allows the blenny to get up close to fish that would normally let Labroides dimidiatus (the bluestreak cleaner wrasse), clean them. The blenny then takes nips or larger bites out of the unsuspecting fish. There are two genera of blennies that demonstrate Batesian mimicry - Ecsenius and Plagiotremus.

Morphology

Blenniformids are generally small fish, only occasionally reaching lengths up to 55 cm, with elongated bodies (some almost eel-like), and relatively large eyes and mouths. Their dorsal fins are often continuous and long; the pelvic fins typically have a single embedded spine and are short and slender, situated before the pectoral fins. The tail fin is rounded. The blunt heads of blenniiformids often possess elaborate whisker-like structures called cirri.

Behavior and feeding

As generally benthic fish, blenniiformids spend much of their time on or near the sea floor; many are reclusive and may burrow in sandy substrates or inhabit crevices in reefs, the lower stretches of rivers, or even empty mollusc shells. Some blennies, otherwise known as "rock-hoppers", leap from the water onto rocks in order to reach other pools.

As far as predation, blennies depend on a secretive lifestyle, hiding on the sea floors in shallow water, with cryptic coloration.

Venom

For protection, there is only one genus that is truly venomous, namely Meiacanthus. These fish can inject venom from their mandibular, hollow fangs. They have venom that contains the opioid-like enkephalin, phospholipase, and neuropeptide Y.

Distribution

True blennies are widely distributed in coastal waters, often abundant and easily observed which has made them the subject for many studies of ecology and behaviour. Two of the families, the Blennidae and the Tripterygiidae have global distributions, the Clinidae have a mainly temperate distribution and the remaining three families are largely Neotropical. This distribution makes these fish ideal subjects for studies of biogeography. It is thought that the splitting of the Tethys Sea by the formation of the Isthmus of Panama combined with Pliocene warming of the climate may have been important factors influencing the evolution and biogeography of the Blenniiformes.

Muy extendida en los océanos Índico, Atlántico y Pacífico, principalmente en los océanos tropicales y subtropicales, aunque rara vez se encuentra en aguas templadas. Viven en agua de mar, sólo algunos representantes penetran en aguas salobres y dulces. Habitan aguas costeras, muchas especies están confinadas a la zona intermareal. Llevan un estilo de vida de fondo, ciñéndose a biotopos con suelos arenosos o pedregosos. Las especies que viven en la zona litoral pueden permanecer en charcos durante la marea baja y luego desplazarse a tierra saltando y arrastrándose hasta el borde del agua. La dieta de los Blennioidei es diversa: algunos se alimentan de algas e invertebrados bentónicos, otros de plancton y hay especies especializadas que se hacen pasar por "limpiadores" y se alimentan de parásitos de la piel de peces grandes. Estas especies, aprovechando su similitud, se acercan a víctimas desprevenidas y, en lugar de "limpiar", se comen sus aletas e incluso a veces muerden trozos de carne.

Peces pequeños, con una longitud corporal de 3 a 30 centímetros. Sólo una especie, que tiene un cuerpo alargado en forma de anguila poco característico de las pintarrojas, supera los 50 centímetros de longitud. A excepción de las especies del género Xiphasia, que se parecen más a las anguilas, externamente las mielgas son muy similares a los representantes de la familia de los peces de boca ancha. Tienen un cuerpo estrecho ligeramente alargado, más estrecho en la zona de la cola, que se ensancha gradualmente hacia delante y termina con una cabeza ancha y redondeada. La cabeza tiene una boca bastante grande y ojos grandes. La piel está desnuda, sin escamas, cubierta de una gruesa capa de mucosidad. Las aletas pélvicas están desplazadas hacia delante y se sitúan delante de las aletas pectorales. La aleta dorsal es ancha y se extiende casi a lo largo de todo el cuerpo; a menudo está dividida por una muesca en las partes anterior (con púas) y posterior (blanda). La aleta anal también es bastante ancha, aproximadamente igual a la parte blanda de la aleta dorsal. Las pintarrojas son de colores variados, a menudo bastante brillantes. En su cuerpo se encuentran a veces tonos cereza, naranja, limón, esmeralda y azul. Sin embargo, muchas especies prefieren una coloración de camuflaje más tranquila, pardusca o amarillenta. El patrón suele ser bastante complejo, compuesto de rayas y manchas, la coloración monótona es bastante rara.

Son peces de acuario muy populares, sobre todo por su tamaño, su brillante colorido y su interesante comportamiento. Muchas especies de mielgas viven perfectamente en el acuario, se llevan bien entre ellas y con otras especies de peces. Cuando contengan varias especies o grupos grandes necesitan un acuario espacioso con mucho refugio en el fondo. Sin embargo, una pareja de ejemplares pequeños puede mantenerse en un acuario de 50 litros. Para las especies litorales, en el acuario deben colocarse piedras o enganches que sobresalgan del agua, por los que los perros puedan trepar. Se alimentan en cautividad de alimento vivo y congelado, pequeños trozos de carne de molusco o pescado, es conveniente añadir alimento vegetal.

Blénidos - Descripciones y fotos

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