Periophthalmus (Periophthalminae o Periophthalmidae)

Periophthalmus (Periophthalminae o Periophthalmidae) es un género de peces conocidos como peces del fango o saltarines de fango, los cuales son capaces de vivir al aire libre al nutrirse de insectos y pequeños invertebrados.

Características

El género Periophtalmus (saltador del atlántico) vive en aguas de los manglares haciendo lo que otros no pueden: respirar aire en un modo de vida anfibio.1Se le encuentra en regiones tropicales y subtropicales, incluyendo todo el Indo-Pacífico y el Atlántico africano. Sus miembros son muy activos fuera del agua, pero siempre necesitan el fango, del cual se alimentan y con el que interactúan, por ejemplo, para defender su territorio.

Comparados con los de otros géneros de la familia Gobiidae, estos peces presentan una serie de adaptaciones a su estilo de vida semiacuático, entre las que destacan:

La habilidad para respirar a través de la piel, su mucosa bucal y faringe. Esto solo es posible en condiciones de mucha humedad, limitándolos a permanecer en el área fangosa. Este tipo de repiración cutánea es muy similar al de los anfibios.1 Otra importante adaptación para ayudar a respirar aire es la existencia de grandes cámaras branquiales que actúan como un depósito de oxígeno, ayudando a la respiración mientras están en tierra.

La habilidad de enterrarse en profundos surcos de sedimentos fangosos ligeros, lo que les permite termorregularse, evitando predadores marinos durante la pleamar cuando peces y anfibios están sumergidos y para poner sus huevos.

Aún sumergidos, mantienen una cámara de aire dentro de sí, permitiéndoles respirar agua con una concentración de oxígeno muy baja.

El género Periophthalmus es de lejos el más diverso y cosmopolita de la familia. Diecisiete especies han sido descritas.

Lista de especies

• Periophthalmus argentilineatus Valenciennes in Cuvier et Valenciennes, 1837;
• Periophthalmus barbarus (Linnaeus, 1766);
• Periophthalmus cantonensis (Osbeck, 1765);
• Periophthalmus chrysospilos Bleeker, 1852;
• Periophthalmus darwini;
• Periophthalmus gracilis Eggert, 1935;
• Periophthalmus kalolo Lesson, 1831;
• Periophthalmus magnuspinnatus Lee, Choi et Ryu, 1995;
• Periophthalmus malaccensis Eggert, 1935;
• Periophthalmus minutus Eggert, 1935;
• Periophthalmus modestus Cantor, 1842;
• Periophthalmus novaeguineaensis Eggert, 1935;
• Periophthalmus novemradiatus (Hamilton, 1822);
• Periophthalmus pearsei Eggert, 1935;
• Periophthalmus sobrinus Eggert, 1935;
• Periophthalmus spilotus Murdy et Takita, 1999;
• Periophthalmus variabilis Eggert, 1935;
• Periophthalmus walailakae Darumas et Tantichodok, 2002;
• Periophthalmus waltoni Koumans, 1941;
• Periophthalmus weberi Eggert, 1935.

Taxonomía

Oxudercinae se clasifica a veces dentro de la familia Gobiidae (gobios). Estudios moleculares recientes no apoyan esta clasificación, ya que los gobios oxudercinos parecen ser parafiléticos en relación con los gobios amblipinos (Gobiidae: Amblyopinae), por lo que se incluyen en un "linaje Periophthalmus" distinto, junto con los amblipinos. Los salteadores de fango pueden definirse como gobios oxudercinos que son "totalmente terrestres durante alguna parte del ciclo diario" (carácter 24 en Murdy, 1989). Esto definiría a las especies de los géneros Boleophthalmus, Periophthalmodon, Periophthalmus y Scartelaos como "saltafangos". Sin embargo, las observaciones de campo de Zappa confluentus sugieren que este género monotípico debería incluirse en la definición.

Comportamiento

Los saltafangos suelen vivir en madrigueras en hábitats intermareales y muestran adaptaciones únicas a este entorno que no se encuentran en la mayoría de los peces intermareales, que suelen sobrevivir a la retirada de la marea escondiéndose bajo algas húmedas o en charcas mareales. Estas madrigueras suelen caracterizarse por sus techos lisos y abovedados. Se ha descubierto que la forma en que los machos excavan estas madrigueras está directamente relacionada con su capacidad para sobrevivir sumergidos en aguas casi anóxicas. También se ha descubierto que desempeña un papel crucial en el desarrollo de los huevos dentro de la madriguera. Los saltarines del fango son bastante activos cuando están fuera del agua, alimentándose e interactuando entre sí, por ejemplo, para defender sus territorios y cortejar a posibles parejas. Una vez que el macho ha terminado de cavar su madriguera, vuelve a la superficie y comienza a intentar atraer a una hembra mediante exhibiciones variadas pero típicas. Estas exhibiciones consisten en ondulaciones corporales, diferentes posturas y movimientos enérgicos. Una vez que la hembra ha hecho su elección, procederá a seguir al macho a la madriguera donde pondrá cientos de huevos y permitirá que sean fertilizados. Tras la fecundación, el periodo de cohabitación entre el macho y la hembra es bastante breve. Con el tiempo, la hembra se marchará y será el macho el que acabe protegiendo la madriguera llena de huevos de los hambrientos depredadores.

El saltafangos es anfibio. Cuando abandonan el agua y se trasladan a un entorno más seco en tierra, siguen siendo capaces de respirar utilizando el agua que queda atrapada dentro de sus grandes cámaras branquiales. También son capaces de absorber oxígeno del revestimiento de la boca y la garganta, lo que les permite permanecer fuera del agua durante largos periodos de tiempo. Se ha descubierto que pasan hasta tres cuartas partes de su vida en tierra. Se encuentran en regiones tropicales, subtropicales y templadas, como el Indopacífico y la costa atlántica de África.

Adaptaciones

En comparación con los gobios totalmente acuáticos, estos peces especializados presentan una serie de adaptaciones anatómicas y etológicas que les permiten desplazarse eficazmente tanto en tierra como en el agua.

Desplazamiento terrestre

Como su nombre indica, estos peces utilizan sus aletas para desplazarse en una serie de saltos.

Aunque las aletas del saltafangos no tienen una articulación homóloga a la del codo, la articulación entre las radiales y los radios de las aletas cumple un papel funcionalmente análogo.

Biología Integrativa y Comparada

La aleta pectoral del capitán del fango difiere de la mayoría de los peces actinopterigios en que las radiales de la aleta pectoral del capitán del fango son alargadas y sobresalen de la pared corporal. Esta morfología inusual crea una aleta pectoral con dos segmentos de aleta (los radiales y los rayos) y dos articulaciones móviles: una articulación de "hombro" donde el cleithrum se encuentra con los radiales y una articulación de "intra-aleta" donde los radiales se encuentran con los rayos. Además, ... el músculo abductor superficial de la aleta pectoral se divide en dos secciones (en lugar de ser un solo músculo, como es común con el resto de los gobios Oxudercinae) con una sección de inserción en los radios dorsales y la otra sección de inserción en los radios ventrales.

Respiración

Los gobios del fango tienen la capacidad de respirar a través de la piel y el revestimiento de la boca (la mucosa) y la garganta (la faringe); esto sólo es posible cuando los gobios del fango están mojados, lo que los limita a hábitats húmedos y requiere que se mantengan húmedos. La capacidad de respirar a través de la piel está asociada a una mayor densidad capilar en la piel. Este modo de respiración, similar al empleado por los anfibios, se conoce como respiración cutánea. Otra adaptación importante que facilita la respiración fuera del agua son las cámaras branquiales agrandadas, donde retienen una burbuja de aire. Estas cámaras se cierran herméticamente cuando el pez está fuera del agua, debido a una válvula ventromedial de la hendidura branquial, manteniendo húmedas las branquias y permitiéndoles funcionar mientras están expuestas al aire. Los filamentos branquiales son rígidos y no se unen cuando están fuera del agua.

Dieta

Las distintas especies se han adaptado a diversas dietas en las marismas. El Boleophthalmus boddarti es detritívoro, mientras que otros comen pequeños cangrejos, insectos, caracoles e incluso otros peces del fango.

Madrigueras

Cavar madrigueras profundas en sedimentos blandos permite a los peces termorregularse, evitar a los depredadores marinos durante la marea alta, cuando el pez y la madriguera están sumergidos, y poner sus huevos. Cuando la madriguera está sumergida, varias especies de peces del fango mantienen una bolsa de aire en su interior que les permite respirar en condiciones de muy baja concentración de oxígeno.

Regulación del amoníaco

Para reducir la producción de amoníaco tóxico, los saltarines del fango pueden suprimir la descomposición de aminoácidos cuando se exponen al aire. Otro método que utilizan consiste en la descomposición parcial de aminoácidos que conduce a la producción de alanina, que también reduce la producción de amoníaco.

Los saltafangos pueden reducir la permeabilidad de la membrana de su piel y acidificar el agua de sus madrigueras para reducir los niveles de amoníaco del medio ambiente.

Parpadeo

El saltafangos ha desarrollado la capacidad de parpadear independientemente de los tetrápodos terrestres. Sus ojos están situados en la parte superior de la cabeza, en comparación con otros gobios, y parpadean bajando los ojos cuando una membrana llamada copa dérmica se eleva para cubrirlos. Aunque otras especies de gobios completamente acuáticos no tienen la capacidad de parpadear, los saltafangos no desarrollaron músculos o glándulas diferentes para parpadear; su parpadeo se logra con los mismos músculos en una configuración diferente. En lugar de tener glándulas especializadas para producir lubricante ocular, la película de fluido en su córnea está probablemente compuesta de moco secretado por su piel y agua de su entorno, posiblemente almacenada en el espacio infraorbital detrás de la membrana de la copa dérmica. Los saltarines del fango probablemente evolucionaron el parpadeo en respuesta a las condiciones de la vida terrestre, como mantener los ojos húmedos fuera del agua (parpadean con más frecuencia en condiciones de alta evaporación y sólo cuando chocan con cosas en el agua) y para limpiar y proteger el ojo de los desechos, que pueden adherirse al ojo o acercarse a una velocidad más rápida y peligrosa cuando están en el aire que cuando están en el agua. Sus ojos no se elevan cuando aún son juveniles, que son totalmente acuáticos.

Especies

El género Periophthalmus es, con diferencia, el más diverso y extendido. Se han descrito dieciocho especies. Periophthalmus argentilineatus es una de las especies más extendidas y conocidas. Se encuentra en ecosistemas de manglares y marismas de África oriental y Madagascar hacia el este, a través de los Sundarbans de Bengala, el sudeste asiático hasta el norte de Australia, el sudeste de China y las islas Ryukyus, hasta Samoa y Tonga. Alcanza una longitud de unos 9,5 cm y es carnívora oportunista. Se alimenta de presas pequeñas, como cangrejos y otros artrópodos. Sin embargo, un reciente estudio molecular sugiere que P. argentilineatus es en realidad un complejo de especies, con al menos tres linajes separados, uno en África oriental y dos en la región indo-malaya. Otra especie, Periophthalmus barbarus, es el único gobio oxudercino que habita en las zonas costeras de África occidental.

El capitán del fango del Atlántico (Periophthalmus barbarus)

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Periophthalmus barbarus es una especie de peces de la familia de los Gobiidae en el orden de los Perciformes.

El capitán del fango del Atlántico (Periophthalmus barbarus) es una especie de capitán del fango nativa de las aguas dulces, marinas y salobres de las costas atlánticas tropicales de África, incluidas la mayoría de las islas costeras, a través del océano Índico y en el océano Pacífico occidental hasta Guam. El nombre científico griego Periophthalmus barbarus proviene de los ojos que proporcionan al capitán del fango atlántico un amplio campo de visión. Periophthalmus barbarus pertenece al género Periophthalmus, que incluye a los gobios oxudercinos con una fila de dientes caninos.

Puede alcanzar los 16 cm de longitud. Al igual que otros miembros del género, tiene los ojos situados dorsalmente y aletas pectorales que le ayudan a desplazarse por tierra y agua. Puede saltar, arrastrarse y trepar por tierra con las aletas pélvicas y pectorales.

Es un animal semiacuático que vive en llanuras intermareales y bosques de manglares, donde atraviesa fácilmente superficies de barro y arena fuera del agua. Es carnívoro y utiliza una estrategia de emboscada para capturar a sus presas. La captura de presas se realiza mediante el uso de una "lengua hidrodinámica", que implica el uso de agua para succionar la presa en la boca.

La madurez sexual se alcanza aproximadamente a los 10,2 cm para las hembras y a los 10,8 cm para los machos. Puede vivir unos cinco años. Los humanos han utilizado el cormorán de fango atlántico como alimento, cebo y con fines medicinales. Su estado de conservación está clasificado como de "preocupación menor".

Distribución

El capitán del fango del Atlántico se encuentra en toda África Occidental, en manglares y, sobre todo, en masas de agua salobre cerca de la costa. Entre los países en los que se encuentra se encuentran Angola, la República Democrática del Congo, Camerún y Ghana.

La distribución del chapín del fango en estas regiones depende de la disponibilidad de alimento y refugio. La distribución también puede verse influida por la hibernación del capitán del fango atlántico.

Etimología

El nombre científico Periophthalmus barbarus procede del griego, donde peri significa "alrededor" y ophthalmos significa "ojo", en referencia a los ojos cerrados del Correlimos atlántico, que le proporcionan un mayor campo de visión. En griego, barbarus significa 'extraño', nombre que podría deberse a las características extrañas que presenta en comparación con otros gobios. El nombre genérico "saltamontes", se debe al movimiento de "salto" en las marismas.

Taxonomía

Los saltafangos atlánticos se clasifican dentro de los gobios oxudercinos, todos los cuales viven tanto en tierra como en el agua. Cavan madrigueras para buscar refugio y reproducirse. Anteriormente, la familia Oxudercidae se describía como una familia de una sola especie, en la que los miembros de la familia recibían colectivamente el nombre de especie Oxuderces dentatus. Las especies de Oxudercinae son de tamaño pequeño a mediano, con un cuerpo alargado cubierto de escamas pequeñas y lisas. Los miembros de la subfamilia Oxudercinae también pueden identificarse por sus ojos situados dorsalmente y sus dientes puntiagudos que se asemejan a dientes caninos. Las aletas dorsal, pectoral y pélvica tienen espinas, cuyo número varía.

Existen 12 especies dentro del género Periophthalmus. El género Periophthalmus se puede identificar de otros géneros de la subfamilia Oxudercinae por los dientes, que están presentes en una sola fila a lo largo de la mandíbula superior. Las especies de Periophthalmus también tienen un máximo de 16 espinas en las aletas pectorales. Todos los Periophthalmus viven en entornos con manglares o marismas.

El saltamontes del Atlántico se distingue de otros miembros de Periophthalmus por no tener manchas o por tener algunas manchas blancas en el dorso. Además, el saltafangos del Atlántico también puede identificarse contando las escamas que tiene a lo largo de los costados, que suman más de 90 escamas. La identificación y descripción iniciales de la especie fueron esbozadas por Carl Linnaeus, publicadas en 1766 como Gobius barbarus y rebautizadas como Periophthalmus barbarus. También se ha conocido o identificado erróneamente como Gobius koelreuteri, Periophthalmus papilio, Periophthalmus gabonicus, Periophthalmus erythronemus.

Anatomía y morfología

El capitán del fango atlántico puede alcanzar los 16 cm de longitud. El cuerpo está cubierto de escamas, recubiertas de una capa mucosa que ayuda a retener la humedad. El capitán del fango atlántico tiene más de 90 escamas a lo largo del cuerpo. También retienen la humedad almacenando agua en las cámaras branquiales, lo que les permite respirar cuando están fuera del agua. No tienen una membrana que cubra las cámaras branquiales, sino que pueden controlar su apertura y cierre. Las cámaras branquiales pueden controlarse a través de los músculos que rodean las hendiduras o a través de las diferencias de presiones parciales. Además de retener la humedad almacenando agua, la superficie del saltafangos atlántico le permite respirar a través de la piel, lo que se conoce como respiración cutánea.

El patrón del fango tiene un par de aletas pectorales que le permiten "saltar" en tierra y mantener la estabilidad dentro del agua. El capitán del fango del Atlántico también tiene un par de aletas caudales que le ayudan en la locomoción acuática, y aletas pélvicas que ayudan a las aletas pectorales en la locomoción terrestre. Las aletas pélvicas están adaptadas a la vida terrestre, ya que actúan como ventosas para sujetar el salmonete a tierra. También puede arrastrarse y trepar por tierra utilizando las aletas pélvicas y pectorales.

Los ojos del saltafangos atlántico están adaptados a la vida terrestre al estar situados muy juntos, lo que proporciona al saltafangos un amplio campo de visión. Los ojos pueden moverse independientemente unos de otros a 360 grados. Los ojos también están situados más arriba en la cabeza, lo que les permite permanecer por encima de la superficie del agua mientras su cuerpo está sumergido bajo el agua. Debajo de los ojos hay unas estructuras en forma de copa que retienen el agua, lo que ayuda a lubricarlos cuando están en tierra. Cuando está en tierra, realiza un movimiento de balanceo de todo el cuerpo en el que los ojos están retraídos y las estructuras dérmicas en forma de copa los cubren, de modo que la membrana dérmica en forma de copa entra en contacto con los fluidos de la superficie sobre la que rueda. Cuando terminan de rodar, sus ojos vuelven a extenderse y la copa dérmica retrocede. Este comportamiento de rodamiento puede capturar agua en estas copas y cuerpo para lubricación, apoyado por el hecho de que se observó que rodaban con mucha más frecuencia cuando se exponían a un mayor flujo de aire (y, por tanto, a una mayor evaporación) en un entorno de laboratorio. El patrón del fango atlántico posee receptores quimiosensoriales situados en el interior de la nariz y en la superficie de la piel.

El capitán del fango atlántico tiene la capacidad de rotar la abertura de su boca para que sus mandíbulas puedan orientarse sobre la presa. En la boca tiene dientes afilados, reflejo de su dieta carnívora. Tiene un aparato digestivo corto, compuesto por esófago, estómago, intestino y recto. Históricamente, no se ha descrito el estómago del saltafangos atlántico, ya que no está bien definido a menos que se comparen las estructuras microscópicamente. La superficie del intestino está plegada, lo que aumenta la superficie que mejora la absorción de nutrientes.

El saltafangos del Atlántico tiene un órgano olfativo único que incluye un canal de 0,3 mm de diámetro cerca de su labio superior que aumenta de tamaño hasta convertirse en un saco en forma de cámara. Las cámaras sólo tienen una función mecánica: hacer circular el agua a través de los canales, que son estructuras sensoriales.

Los saltafangos del Atlántico tienen papilas genitales situadas en el abdomen. Las hembras pueden distinguirse de los machos, que tienen papilas menos redondeadas.

Hábitat

Son animales semiacuáticos que viven en zonas con agua ligeramente salada, como estuarios fluviales y marismas. En general, pasan la mayor parte del día en tierra. En las regiones con mareas, el salmonete del Atlántico puede aparecer sólo durante la marea baja para alimentarse; por el contrario, se esconde en su madriguera durante la marea alta. Sus madrigueras pueden alcanzar 1,5 metros de profundidad, donde se refugian de los depredadores. Las madrigueras pueden contener una bolsa de aire de la que el patrón del fango atlántico puede respirar, a pesar de la baja disponibilidad de oxígeno. El patrón del fango atlántico suele ser capaz de tolerar altas concentraciones de sustancias tóxicas producidas por los residuos industriales, incluidos el cianuro y el amoníaco, en los ambientes circundantes. Por ejemplo, en presencia de una elevada contaminación por amoníaco, el capitán del fango del Atlántico puede segregar activamente amoníaco a través de sus branquias en entornos altamente ácidos. También son capaces de sobrevivir en una gran variedad de entornos, incluidas aguas con diferentes temperaturas y niveles de salinidad.

Los climas cálidos y húmedos son óptimos para el saltafangos atlántico, ya que mejoran la respiración cutánea y le ayudan a mantener su temperatura corporal. En la superficie, la temperatura corporal puede oscilar entre 14 y 35 grados centígrados. El capitán del fango es territorial y construye un muro de lodo alrededor de su territorio y sus recursos. El territorio mide aproximadamente 1 metro de largo y puede ayudar a mantener las poblaciones de esta especie almacenando recursos alimenticios.

Es carnívoro y ha adoptado una estrategia de emboscada para capturar presas terrestres. Para cazar, se sumerge bajo el agua y deja los ojos fuera, utilizando sólo la vista para identificar y localizar a sus presas. Para tender una emboscada a su presa, se lanza a tierra utilizando principalmente sus aletas pectorales y la atrapa con la boca. Cuando el salteador del fango atlántico está en peligro de depredación en tierra, adopta un comportamiento de "huida" y salta al agua o se aleja saltando sobre el fango.

Comportamiento alimentario

En tierra, el capitán del fango atlántico se alimenta cubriendo a su presa con agua, succionando después el agua y la presa hacia su boca, lo que se conoce como "lengua hidrodinámica". El capitán del fango del Atlántico lleva agua en la boca antes de salir a tierra, lo que le permite alimentarse. En el agua, se alimenta por succión, como otras especies acuáticas. La alimentación por succión consiste en ejercer presión expandiendo rápidamente la cabeza y la boca, lo que atrae tanto el alimento como el agua. Aunque la técnica de alimentación es similar en ambos medios, el capitán del fango del Atlántico altera la fuerza de succión, de modo que el flujo bajo el agua es más fuerte que en tierra. El tamaño de la abertura de la boca es mayor en el agua, posiblemente debido a la presión del agua. Además, el salteador del fango atlántico se lanza simultáneamente a la succión para atrapar a su presa. La dirección de la embestida varía según el terreno. El saltafangos del Atlántico captura presas horizontalmente bajo el agua; mientras que, en tierra, el saltafangos del Atlántico gira su cuerpo y reorienta su boca, de modo que se alimenta de las presas desde arriba. El capitán del fango del Atlántico es diurno, lo que significa que está activo y se alimenta durante el día.

Son flexibles en cuanto a su dieta. Los más grandes ingieren presas de mayor tamaño, posiblemente debido a la correlación entre la abertura de su boca y el tamaño de la presa. Las opciones de alimentación también pueden variar según el hábitat y la estación, dependiendo de los recursos más abundantes. El saltafangos del Atlántico se alimenta más durante la estación seca que durante la húmeda, lo que refleja la teoría de la alimentación óptima, que propone que la flexibilidad de la dieta aumenta con la menor disponibilidad de alimento. Los cormoranes de fango atlánticos se alimentan con frecuencia, y los de mayor tamaño lo hacen con mayor intensidad, ya que son menos propensos a la depredación.

Dieta

El capitán del fango del Atlántico consume una gran variedad de alimentos. En estado salvaje, prefiere comer gusanos, grillos, moscas, gusanos de la harina, escarabajos, peces pequeños y pequeños crustáceos (cangrejos sesáridos). El saltafangos criado como animal de compañía puede comer alimentos congelados como lombrices de sangre o artemia y copos. Sin embargo, no puede comer alimentos secos porque se le hincha el estómago. Se recomienda alimentarlo con comida congelada para que tenga una dieta sana.

Reproducción

Las hembras alcanzan la madurez sexual con una longitud corporal de unos 10,2 cm y los machos de aproximadamente 10,8 cm. El patrón del fango atlántico puede desovar durante todo el año. Sin embargo, los machos desovan principalmente entre febrero y mayo, y las hembras entre marzo y mayo. Las épocas de mayor desove están asociadas a una alta disponibilidad de alimento para sus crías. La fecundidad del cormorán atlántico aumenta con la longitud de su cuerpo, ya que las hembras pueden transportar más huevos con tamaños mayores. Las hembras ponen miles de huevos a la vez; sin embargo, los huevos son muy propensos a la depredación. Los saltafangos inundan sus madrigueras para provocar la eclosión de los huevos. Sólo una pequeña proporción de las crías sobrevive, ya que son muy susceptibles a la depredación.

Durante el cortejo, después de que el macho se empareja con una hembra, el macho y la hembra entran en la madriguera del macho para aparearse. Después de que la hembra libera sus huevos en la pared de la madriguera, el macho muestra un gran cuidado paternal. El macho guardará y cuidará los huevos dentro de la madriguera.

Ciclo vital

La vida media de un capitán del fango atlántico es de aproximadamente cinco años. Los huevos puestos por la madre en la madriguera eclosionan en larvas que nadan fuera de la madriguera y van a la deriva durante 30-50 días. Como el capitán del fango atlántico es territorial, los juveniles se esconden en el fango hasta que crecen lo suficiente como para proteger su territorio.

Uso humano

El saltafangos del Atlántico es utilizado por el hombre como alimento, cebo, pez ornamental y para la medicina. Es importante para los pueblos indígenas locales como alimento y también puede encontrarse en el comercio de acuarios. La pesca ha provocado el declive de la población en algunas partes del área de distribución de la especie. El saltafangos puede utilizarse como bioindicador de la contaminación en los ecosistemas marinos, ya que es sensible al medio ambiente y tiene un cuerpo absorbente. Los análisis pueden realizarse examinando varios órganos del capitán de fango. El aparato digestivo, las branquias y la piel son lugares comunes del capitán de fango del Atlántico contaminados por metales pesados, como el cobre y el hierro. Un método menos invasivo de utilizar el capitán de fango como bioindicador es utilizar su crecimiento y desarrollo como medida de la contaminación potencial.

Amenazas y conservación

El estado de conservación del capitán de fango del Atlántico está clasificado actualmente como especie de "Preocupación Menor". El declive de las poblaciones de esta especie puede deberse a la sobrepesca, a la contaminación no regulada y a métodos de pesca inadecuados, como la pesca eléctrica. El patrón del fango del Atlántico también está amenazado por el aumento del desarrollo urbano en su hábitat.

Aunque se ha comprobado que el patrón del fango es capaz de tolerar el cianuro en el medio ambiente, el uso de cianuro puede ser mortal para todas las fases de la vida del patrón del fango atlántico. Por otra parte, la contaminación también puede provocar un cambio en la distribución del patrón del fango, con el consiguiente declive de la población local. Los cambios en la abundancia del patrón del fango del Atlántico pueden provocar efectos en cascada, al influir en la abundancia de depredadores y presas del patrón del fango del Atlántico.

Diferentes poblaciones y culturas indígenas han aplicado diversas prácticas de conservación para preservar el chapín del Atlántico. Los Higaonons no utilizan métodos de pesca insostenibles ni cianuro, en un esfuerzo por conservar el capitán del fango del Atlántico y otros organismos acuáticos afectados en su zona. En la ciudad de Iligan, el lanzón del Atlántico sólo puede pescarse en unos pocos lugares.

Algunos de ellos se distribuyen en regiones donde hay protección de la tierra y el agua. Las acciones de conservación recomendadas actualmente incluyen la gestión del número de salmonetes de fango atlánticos capturados durante la pesca.