El suborden Labroidei

La familia Labridae o lábridos

Los lábridos o Labridae son una familia, Labridae, de peces marinos, muchos de los cuales son de colores brillantes. La familia es grande y diversa, con más de 600 especies en 81 géneros, que se dividen en 9 subgrupos o tribus. Suelen ser pequeños, la mayoría de menos de 20 cm de longitud, aunque el más grande, el pez napoleón, puede medir hasta 2,5 m. Son carnívoros eficientes. Son carnívoros eficientes que se alimentan de una amplia gama de pequeños invertebrados. Muchos de los peces más pequeños siguen las rutas de alimentación de los peces más grandes y recogen los invertebrados que encuentran a su paso. Los juveniles de algunos representantes de los géneros Bodianus, Epibulus, Cirrhilabrus, Oxycheilinus y Paracheilinus se esconden entre los tentáculos de los corales hongo de vida libre y Heliofungia actiniformis.

Etimología

La palabra "wrasse" procede del córnico wragh, forma lenitiva de gwragh, que significa vieja o bruja, a través del dialecto córnico wrath. Está emparentado con el galés gwrach y el bretón gwrac'h.

Subgrupos y tribus

• Cheilines;
• Hypsigenyines;
• Julidinas;
• Labrichthyines;
• Labrinas;
• Novaculinas;
• Pseudocheilinas;
• Pseudolabrinas;
• Escarlinas;
• Esta familia incluye los siguientes géneros:
• Acantholabrus;
• Achoerodus;
• Ammolabrus;
• Anampses;
• Anchichoerops;
• Austrolabrus;
• Bodianus;
• Centrolabrus;
• Cheilinus;
• Cheilio;
• Choerodon;
• Cirrhilabrus;
• Clepticus;
• Conniella;
• Coris;
• Ctenolabrus;
• Cymolutes;
• Decodon;
• Diproctacanthus;
• Doratonotus;
• Dotalabrus;
• Epibulus;
• Eupetrichthys;
• Frontilabrus;
• Gomphosus;
• Halichoeres;
• Hemigymnus;
• Hologymnosus;
• Iniistius;
• Julichthys;
• Labrichthys;
• Labroides;
• Labropsis;
• Labrus;
• Lachnolaimus;
• Lappanella;
• Larabicus;
• Leptojulis;
• Macropharyngodon;
• Malapterus;
• Minilabrus;
• Nelabrichthys;
• Notolabrus;
• Novaculichthys;
• Novaculoides;
• Ophthalmolepis;
• Oxycheilinus;
• Oxyjulis;
• Paracheilinus;
• Parajulis;
• Pictilabrus;
• Polylepion;
• Pseudocheilinops;
• Pseudocheilinus;
• Pseudocoris;
• Pseudodax;
• Pseudojuloides;
• Pseudolabrus;
• Pteragogus;
• Semicossyphus;
• Stethojulis;
• Suezichthys;
• Symphodus;
• Tautoga;
• Tautogolabrus;
• Terelabrus;
• Thalassoma;
• Wetmorella;
• Xenojulis;
• Xiphocheilus;
• Xyrichtys.

Descripción

Los mugílidos tienen la boca protráctil, normalmente con dientes separados en la mandíbula que sobresalen hacia fuera. Muchas especies se reconocen fácilmente por sus gruesos labios, cuyo interior a veces está curiosamente doblado, una peculiaridad que dio lugar al nombre alemán de "peces labio" (Lippfische) y al holandés de lipvissen. La aleta dorsal tiene de ocho a 21 espinas y de seis a 21 radios blandos, que suelen recorrer la mayor parte del dorso. Los corvinas son sexualmente dimórficos. Muchas especies pueden cambiar de sexo. Los juveniles son una mezcla de machos y hembras (conocidos como individuos de fase inicial), pero los adultos más grandes se convierten en machos territoriales (fase terminal).

Los lábridos se han convertido en una especie de estudio fundamental en la biomecánica de la alimentación de los peces debido a la estructura de sus mandíbulas. Los huesos nasal y mandibular están conectados en sus extremos posteriores al neurocráneo rígido, y las articulaciones superior e inferior del maxilar están unidas a las puntas anteriores de estos dos huesos, respectivamente, creando un bucle de cuatro huesos rígidos conectados por articulaciones móviles. Esta "articulación de cuatro barras" tiene la propiedad de permitir numerosas disposiciones para lograr un resultado mecánico determinado (protrusión rápida de la mandíbula o una mordida enérgica), desvinculando así la morfología de la función. La morfología real de los escualos refleja este hecho, ya que muchos linajes presentan una morfología mandibular diferente que da como resultado el mismo resultado funcional en un nicho ecológico similar o idéntico.

Distribución y hábitat

La mayoría de los lábridos habitan en aguas tropicales y subtropicales de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico, aunque algunas especies viven en aguas templadas: el lábrido de Ballan se encuentra tan al norte como Noruega. Suelen encontrarse en hábitats de aguas poco profundas, como arrecifes de coral y costas rocosas, donde viven cerca del sustrato.

Comportamiento reproductivo

La mayoría de los lábridos son hermafroditas proteróginos dentro de un sistema de apareamiento harémico. Un buen ejemplo de este comportamiento reproductivo se observa en el hermafrodita californiano. El hermafroditismo permite sistemas de apareamiento complejos. Los labridos presentan tres sistemas de apareamiento diferentes: poligínico, harémico y promiscuo. En los sistemas de apareamiento se produce el desove en grupo y en pareja. El tipo de desove depende del tamaño del macho. Los labridos suelen desovar a voleo, liberando un gran número de huevos planctónicos que son dispersados por las corrientes de las mareas; los labridos adultos no interactúan con las crías. Los lábridos de un subgrupo particular de la familia Labridae, Labrini, no desovan a voleo.

El cambio de sexo en los lábridos es generalmente de hembra a macho, pero en condiciones experimentales se ha permitido el cambio de sexo de macho a hembra. Si se colocan dos machos de Labroides dimidiatus en el mismo tanque, el más pequeño de los dos vuelve a ser hembra. Además, aunque el individuo que cambia de sexo es generalmente la hembra más grande, también existen pruebas de que la hembra más grande "elige" seguir siendo hembra en situaciones en las que puede maximizar su aptitud evolutiva absteniéndose de cambiar de sexo.

Comportamiento de la tribu en el cuidado de las crías

El subgrupo Labrini surgió de una escisión basal dentro de la familia Labridae durante el período Eoceno. El subgrupo Labrini está compuesto por ocho géneros, en los que 15 de 23 especies muestran un comportamiento de cuidado de las crías, que va desde el simple al complejo cuidado parental de los huevos; los machos construyen nidos de algas o cavidades rudimentarias, ventilan los huevos y defienden los nidos contra machos congéneres y depredadores. En las especies que manifiestan este comportamiento, los huevos no pueden sobrevivir sin cuidados parentales. Las especies de los géneros Symphodus, Centrolabrus y Labrus muestran este comportamiento.

Reloj limpiador

Son los peces limpiadores más conocidos. Viven en simbiosis con peces más grandes, a menudo depredadores, a los que limpian y de los que se benefician consumiendo lo que eliminan. Los peces "clientes" se congregan en las "estaciones de limpieza" de los peces limpiadores y esperan a que éstos eliminen los parásitos gnátidos, para lo cual los limpiadores nadan incluso hasta sus bocas abiertas y cavidades branquiales. Un solo pez trabaja unas cuatro horas al día, y en ese tiempo puede inspeccionar a más de 2.000 clientes.

Los peces limpiadores son conocidos por alimentarse de tejidos muertos, escamas y ectoparásitos, aunque también se sabe que "hacen trampas", consumiendo tejidos sanos y mucosidad, cuya producción es energéticamente costosa para el pez cliente. El Labroides dimidiatus es uno de los limpiadores más comunes de los arrecifes tropicales. Se han observado pocos casos de depredadores que se coman al pez limpiador, posiblemente porque la eliminación de parásitos es más importante para la supervivencia del depredador que la ganancia a corto plazo de comerse al pez limpiador.

Cuando se eliminó experimentalmente el pez limpiador de un arrecife de Australia, el número total de especies de peces se redujo a la mitad y su número disminuyó en tres cuartas partes. Además, algunas pruebas, procedentes de otro estudio australiano, demuestran que los peces limpiados son más inteligentes que los no servidos por el pez limpiador.

En un estudio de 2019, los peces limpiadores superaron la prueba del espejo, siendo los primeros peces en hacerlo. Sin embargo, el inventor de la prueba, el psicólogo estadounidense Gordon G. Gallup, ha dicho que lo más probable es que los peces estuvieran tratando de raspar un parásito percibido en otro pez y que no demostraron autorreconocimiento. Los autores del estudio replicaron que, como los peces se miraban en el espejo antes y después de rascarse, eso significaba que tenían conciencia de sí mismos y reconocían que sus reflejos pertenecían a sus propios cuerpos.

Uso de herramientas

Los estudios demuestran que algunas especies de napoleón son capaces de utilizar herramientas, como las rocas, para aplastar erizos de mar.

Importancia para el hombre

En la región costera del Atlántico occidental de Norteamérica, la especie más común de alimento para los humanos indígenas era el tautog, una especie de pez de agua dulce. En la actualidad, es habitual encontrar esta especie en acuarios públicos y domésticos. Algunas especies son tan pequeñas que se consideran seguras para los arrecifes. También pueden emplearse como peces limpiadores para combatir las infestaciones de piojos de mar en las piscifactorías de salmón. En Escocia se han desarrollado piscifactorías comerciales de peces limpiadores para el control de plagas de piojos de mar en la cría comercial de salmón, con aparentes beneficios y viabilidad comercial.

Parásitos

Como todos los peces, los lábridos son huéspedes de una serie de parásitos. Una lista de 338 taxones de parásitos de 127 especies de peces lábridos fue proporcionada por Muñoz y Díaz en 2015. Un ejemplo es el nematodo Huffmanela ossicola.