Los cíclidos (la familia Cichlidae)

Clasificación de los Cíclidos americanos

Clasificación de los Cíclidos americanos

Clasificación de los Cíclidos africanos

Clasificación de los Cíclidos del lago Malawi

Los cíclidos (Cichlidae) son una familia de peces del orden de los Cichliformes de la clase peces óseos. Son una familia de gran éxito evolutivo, mayormente de agua dulce, y son muy atractivos para la acuariofilia pues son de los peces más solicitados por expertos en esta práctica. Cada año se encuentran numerosas especies nuevas y muchas aún no descritas. El número real de especies en esta familia no está claro, debido a estimados que varían de 1300 a 3000 especies, las cuales poseen gran diversidad de formas y características únicas, que hacen de esta una de las familias más grandes de vertebrados. La mayoría de las especies de esta familia tiene un promedio de vida de 10 a 20 años.

Muchos cíclidos, en particular la tilapia, son importantes en el comercio de alimentos, mientras que otros, como los ángeles, los discos y los óscares, son muy valorados en el comercio de la acuariofilia. Esta familia es también la familia de vertebrados con más especies en peligro de extinción, muchas de las cuales se encuentran en el grupo de Haplochromis.

Los cíclidos, aparte de ser muy importantes para el comercio y la economía, lo son también para el estudio de la evolución de especies en la ciencia, porque han evolucionado muy rápidamente un gran número de especies muy relacionadas, pero con características morfológicas muy diversas dentro de los grandes lagos de África (Malaui, Tanganica, Victoria y Eduardo).

Muchos cíclidos que han sido accidental o deliberadamente distribuidos en libertad en las aguas fuera de su área natural, se han convertido en especies dañinas; por ejemplo, la tilapia en el sur de los Estados Unidos. Esto es debido a su gran adaptación a casi cualquier ecosistema, y por su territorialidad. Esto provoca que los cíclidos se coman, molesten o dejen sin alimento a los demás habitantes; por lo tanto, se altera el ecosistema, lo cual es muy perjudicial.

Características anatómicas y fisiológicas

Los cíclidos poseen gran diversidad de formas y características únicas, y tienen una amplia variedad de tamaños, que van desde 25 mm en el caso de Neolamprologus multifasciatus hasta especies de 1 m de largo. Igualmente, los cíclidos presentan una amplia diversidad de formas del cuerpo, que van desde muy comprimidos lateralmente (como lo son las especies de ángeles, discos, Altolamprologus, etc.) hasta con forma cilíndrica (como los Julidochromis). Un grupo de especies suele tener características parecidas en tamaño y forma según su ecosistema y otras necesidades. Un ejemplo de esto lo son los mbuna, los cuales son, en general, ligeramente comprimidos, de tamaño medio y cuerpo parecido.

Todas las especies comparten una característica clave: poseen un par de mandíbulas faríngeas, que ayudan a las mandíbulas orales en su trabajo. Debido a esto, pueden capturar y procesar una amplia variedad de alimentos, siendo esta una de las explicaciones de su variedad de formas corporales.

Las características que los distinguen de otros Labroidei incluyen:

• Una sola fosa nasal a cada lado de la cabeza, en vez de dos.
• Ausencia de soporte óseo bajo la órbita ocular.
• División de la línea lateral en dos secciones (excepto los géneros Teleogramma y Gobiocichla).
• Un otolito con forma distintiva.
• El estómago se conecta con el intestino delgado por el lado izquierdo, en vez de hacerlo por el derecho, como en los otros Labroidei.

Hábitats

Los cíclidos se encuentran desde aguas negras, ácidas y blandas (como el río Negro), a aguas duras y alcalinas (como el lago Tanganica), o, incluso, en las aguas salobres de las desembocaduras de los ríos. La gran mayoría están en zonas tropicales. La gran mayoría habita en agua dulce, pero existen especies de agua salada y salobre, aunque muchas de las especies de agua dulce toleran el agua salobre durante largos períodos (por ejemplo, Cichlasoma urophthalmus). Se puede encontrar vida y la cría en ambientes de agua salada, como desembocaduras de los ríos, los cinturones de manglares alrededor de la barrera de islas. Varias especies de tilapias (tilapia, Sarotherodon, y Oreochromis) son resistentes a aguas salobres, y pueden dispersarse a lo largo de las costas entre algunos ríos salobres.

Distribución

Se trata principalmente de peces de agua dulce, mayormente de África (de los lagos Malaui, Tanganica, Victoria y Eduardo) y América del Sur (del río Amazonas). Se calcula que, entre todas las especies descritas, sumadas a las que aún no se han descubierto, habrá por lo menos 1600 especies solo en África. También se encuentra un gran número en Mesoamérica, desde Panamá, en Centroamérica, hasta la porción mexicana de América del Norte (teniendo como frontera más septentrional el río Bravo, en el sur de Texas), con aproximadamente 120 especies. Madagascar tiene su propia fauna de cíclidos, filogenéticamente lejana en relación con los del continente africano. En Asia solo se encuentran 4 especies en el valle de Jordania en el Oriente Medio, 1 en Irán, y 3 en India y Sri Lanka. Hay 3 especies que se encuentran en Cuba y La Española. En Europa, Australia, Antártida y América del Norte, al norte del río Grande, no hay ninguna especie nativa de cíclidos, aunque las condiciones ambientales son adecuadas. En Japón y el norte de Australia, los cíclidos se han establecido como animales asilvestrados.

Nutrición

Su alimentación depende del lugar geográfico de procedencia: existen cíclidos omnívoros y cíclidos herbívoros. En libertad, generalmente se alimentan de pequeños crustáceos, algas, y pequeños peces. En cautiverio es muy recomendable optar por una alimentación de gama profesional, dejando las gamas comerciales para especímenes menos exigentes nutricionalmente. Es muy importante que la calidad de las algas, escamas o granulado sea muy buena, ya que, si no, son propensos a tener problemas digestivos.

Comportamiento

En general, los cíclidos tienen fama de agresivos y territoriales. Si bien hay especies que se saltan esta norma, la gran mayoría poseen cierto grado de agresividad hacia otros peces que se adentren en su territorio. Según las especies, las hay con territorio permanente, con territorio solo en época de cría, o totalmente gregarios. Los machos de la misma especie no suelen aceptarse.

Tienden a formar parejas que mantienen de por vida, o harenes (más dinámicos).

Symphysodon aequifasciatus cuidando su puesta.

Tipos

Hay varios tipos de cíclidos:

• cíclidos africanos;
• cíclidos enanos;
• cíclidos americanos.

Reproducción

Algo en lo que se destacan estos peces es en los cuidados que dedican a la progenie. Defenderán con bravura la puesta (que no es muy numerosa comparada con la de los peces que se despreocupan de los huevos), incluso contra enemigos de mucha mayor envergadura. La gran mayoría cuidará de los alevines durante aproximadamente un mes.

En cuanto a los lugares de puesta, hay de todo: en cuevas, en la superficie de piedras, en hoyos cavados por ellos mismos, sobre hojas, etc. Aunque cabría destacar, en algunas especies de cíclidos, la evolución que les ha llevado a incubar los huevos en su propia boca, asegurando una mayor supervivencia, aunque a costa de un menor número de huevos.

Muchas de las especies africanas utilizan como método de cría la incubación bucal, que consiste en mantener protegidas a las crías en la boca de la madre hasta que alcanzan un tamaño suficiente para ser liberadas.

Cíclidos en peligro de extinción

En 2007, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y la Lista Roja de los Recursos Naturales, 156 especies de cíclidos están incluidas como «especies vulnerables», 40 especies están «en peligro de extinción», y 69 especies están listadas como «críticamente en peligro de extinción». 6 especies (Haplochromis ishmaeli, Haplochromis lividus, Haplochromis perrieri, Paretroplus menarambo, Platytaeniodus degeni y Yssichromis sp. nov. 'argens') se han extinguido en la naturaleza, mientras que al menos 39 especies (la mayoría del género Haplochromis) se han extinguido desde comienzos del decenio de 1990.

Géneros

• Acarichthys Eigenmann 1912;
• Acaronia Myers 1940;
• Aequidens Eigenmann & Bray 1894;
• Allochromis Greenwood 1980;
• Alticorpus Stauffer & McKaye 1988;
• Altolamprologus Poll 1986;
• Amatitlania Schmitter-Soto, 2007;
• Amphilophus Agassiz, 1859;
• Anomalochromis Greenwood 1985;
• Apistogramma Regan 1913;
• Apistogrammoides Meinken 1965;
• Archocentrus Gill 1877;
• Aristochromis Trewavas, 1935;
• Astatoreochromis Pellegrin 1904;
• Astatotilapia Pellegrin 1904;
• Astronotus Swainson 1839;
• Aulonocara Regan 1922;
• Aulonocranus Regan 1920;
• Australoheros Rican & Kullander 2006;
• Baileychromis Poll 1986;
• Bathybates Boulenger 1898;
• Benitochromis Lamboj 2001;
• Benthochromis Poll 1986;
• Biotodoma Eigenmann & Kennedy 1903;
• Biotoecus Eigenmann & Kennedy 1903;
• Boulengerochromis Pellegrin 1904;
• Buccochromis Eccles & Trewavas 1989;
• Bujurquina Kullander 1986;
• Callochromis Regan 1920;
• Caprichromis Eccles & Trewavas 1989;
• Caquetaia Fowler 1945;
• Cardiopharynx Poll 1942;
• Chaetobranchopsis Steindachner, 1875;
• Chaetobranchus Heckel, 1840;
• Chalinochromis Poll 1974;
• Champsochromis Boulenger 1915;
• Cheilochromis Eccles & Trewavas 1989;
• Chetia Trewavas 1961;
• Chilochromis Boulenger 1902;
• Chilotilapia Boulenger 1908;
• Chromidotilapia Boulenger 1898;
• Cichla Bloch & Schneider 1801;
• Cichlasoma Swainson 1839;
• Cleithracara Kullander & Nijssen 1989;
• Congochromis Stiassny & Schliewen 2007;
• Copadichromis Eccles & Trewavas 1989;
• Corematodus Boulenger 1897;
• Crenicara Steindachner 1875;
• Crenicichla Heckel 1840;
• Cryptoheros Allgayer 2001;
• Ctenochromis Pfeffer 1893;
• Ctenopharynx Eccles & Trewavas 1989;
• Cunningtonia Boulenger 1906;
• Cyathochromis Trewavas 1935;
• Cyathopharynx Regan 1920;
• Cyclopharynx Poll 1948;
• Cynotilapia Regan 1922;
• Cyphotilapia Regan 1920;
• Cyprichromis Scheuermann 1977;
• Cyrtocara Boulenger 1902;
• Danakilia Thys van den Audenaerde 1969;
• Dicrossus Steindachner 1875;
• Dimidiochromis Eccles & Trewavas 1989;
• Diplotaxodon Trewavas 1935;
• Divandu Lamboj & Snoeks 2000;
• Docimodus Boulenger 1897;
• Eclectochromis Eccles & Trewavas 1989;
• Ectodus Boulenger 1898;
• Eretmodus Boulenger 1898;
• Etia Schliewen & Stiassny 2003;
• Etroplus Cuvier 1830;
• Exochochromis Eccles & Trewavas 1989;
• Fossorochromis Eccles & Trewavas 1989;
• Gaurochromis Greenwood 1980;
• Genyochromis Trewavas 1935;
• Geophagus Heckel 1840;
• Gephyrochromis Boulenger 1901;
• Gnathochromis Poll 1981;
• Gobiocichla Kanazawa 1951;
• Grammatotria Boulenger 1899;
• Greenwoodochromis Poll 1983;
• Guianacara Kullander & Nijssen 1989;
• Gymnogeophagus Miranda Ribeiro 1918;
• Haplochromis Hilgendorf 1888;
• Haplotaxodon Boulenger 1906;
• Hemibates Regan 1920;
• Hemichromis Peters 1857;
• Hemitaeniochromis Eccles & Trewavas 1989;
• Hemitilapia Boulenger 1902;
• Herichthys Baird & Girard 1854;
• Heroina Kullander, 1996;
• Heros Heckel, 1840;
• Heterochromis Regan 1922;
• Hoplarchus Kaup,1860;
• Hoplotilapia Hilgendorf 1888;
• Hypselecara Kullander 1986;
• Hypsophrys Agassiz 1859;
• Interochromis Yamaoka, Hori & Kuwamura 1988;
• Iodotropheus Oliver & Loiselle 1972;
• Iranocichla Coad 1982;
• Ivanacara Romer & Hahn 2006;
• Julidochromis Boulenger 1898;
• Katria Stiassny & Sparks 2006;
• Konia Trewavas 1972;
• Krobia Kullander & Nijssen 1989;
• Labeotropheus Ahl 1926;
• Labidochromis Trewavas 1935;
• Laetacara Kullander 1986;
• Lamprologus Schilthuis 1891;
• Lepidiolamprologus Pellegrin 1904;
• Lestradea Poll 1943;
• Lethrinops Regan 1922;
• Lichnochromis Trewavas 1935;
• Limbochromis Greenwood 1987;
• Limnochromis Regan 1920;
• Limnotilapia Regan 1920;
• Lipochromis Greenwood 1980;
• Lithochromis Lippitsch & Seehausen 1998;
• Lobochilotes Boulenger 1915;
• Macropleurodus Regan 1922;
• Maylandia Meyer & Foerster 1984;
• Metriaclima;
• Mazarunia Kullander 1990;
• Mbipia Lippitsch & Seehausen 1998;
• Mchenga Stauffer & Konings, 2006;
• Melanochromis Trewavas, 1935;
• Mesonauta Günther, 1862;
• Microchromis Johnson 1975;
• Mikrogeophagus Meulengracht-Madson 1968;
• Myaka Trewavas 1972;
• Mylacochromis Greenwood 1980;
• Mylochromis Regan 1920;
• Naevochromis Eccles & Trewavas 1989;
• Nandopsis Gill, 1862;
• Nannacara Regan 1905;
• Nanochromis Pellegrin 1904;
• Neochromis Regan 1920;
• Neolamprologus Colombe & Allgayer 1985;
• Nimbochromis Eccles & Trewavas 1989;
• Nyassachromis Eccles & Trewavas 1989;
• Ophthalmotilapia Pellegrin 1904;
• Oreochromis Günther 1889;
• Orthochromis Greenwood 1954;
• Otopharynx Regan 1920;
• Oxylapia Kiener & Maugé 1966;
• Pallidochromis Turner 1994;
• Parachromis Agassiz 1859;
• Paracyprichromis Poll 1986;
• Paralabidochromis Greenwood 1956;
• Parananochromis Greenwood 1987;
• Paraneetroplus Regan 1905;
• Paratilapia Bleeker, 1868;
• Paretroplus Bleeker, 1868;
• Pelmatochromis Steindachner 1894;
• Pelvicachromis Thys van den Audenaerde 1968;
• Perissodus Boulenger 1898;
• Petenia Günther, 1862;
• Petrochromis Boulenger 1898;
• Petrotilapia Trewavas 1935;
• Pharyngochromis Greenwood 1979;
• Placidochromis Eccles & Trewavas 1989;
• Platytaeniodus Boulenger 1906;
• Plecodus Boulenger 1898;
• Protomelas Eccles & Trewavas 1989;
• Pseudocrenilabrus Fowler 1934;
• Pseudosimochromis Nelissen 1977;
• Pseudotropheus Regan 1922;
• Pterochromis Trewavas 1973;
• Pterophyllum Heckel 1840;
• Ptychochromis Steindachner 1880;
• Ptychochromoides Kiener & Mauge 1966;
• Pundamilia Seehausen & Lippitsch 1998;
• Pungu Trewavas 1972;
• Pyxichromis Greenwood 1980;
• Reganochromis Whitley 1929;
• Retroculus Eigenmann & Bray 1894;
• Rhamphochromis Regan 1922;
• Rocio Schmitter-Soto, 2007;
• Sargochromis Regan 1920;
• Sarotherodon Rppell 1852;
• Satanoperca Günther, 1862;
• Schubotzia Boulenger 1914;
• Schwetzochromis Poll 1948;
• Sciaenochromis Eccles & Trewavas 1989;
• Serranochromis Regan 1920;
• Simochromis Boulenger 1898;
• Spathodus Boulenger 1900;
• Steatocranus Boulenger 1899;
• Stigmatochromis Eccles & Trewavas 1989;
• Stomatepia Trewavas 1962;
• Symphysodon Heckel 1840;
• Taeniacara Myers 1935;
• Taeniochromis Eccles & Trewavas 1989;
• Taeniolethrinops Eccles & Trewavas 1989;
• Tahuantinsuyoa Kullander 1991;
• Tangachromis Poll 1981;
• Tanganicodus Poll 1950;
• Teleocichla Kullander 1988;
• Teleogramma Boulenger 1899;
• Telmatochromis Boulenger 1898;
• Theraps Günther, 1862;
• Thoracochromis Greenwood 1979;
• Thorichthys Meek 1904;
• Thysochromis Daget 1988;
• Tilapia Smith, 1840;
• Tomocichla Regan 1908;
• Tramitichromis Eccles & Trewavas 1989;
• Trematocara Boulenger 1899;
• Trematocranus Trewavas 1935;
• Triglachromis Poll & Thys van den Audenaerde 1974;
• Tristramella Trewavas 1942;
• Tropheus Boulenger 1898;
• Tylochromis Regan 1920;
• Tyrannochromis Eccles & Trewavas 1989;
• Uaru Heckel 1840;
• Variabilichromis Colombe & Allgayer 1985;
• Vieja Fernández-Yépez 1969;
• Xenochromis Boulenger 1899;
• Xenotilapia Boulenger 1899;
• Yssichromis Greenwood 1980.

Algunos géneros de la familia Cichlidae están todavía Incertae sedis, esto es, a la espera de una clasificación en las distintas subfamilias.

Estos géneros son:

• Divandu;
• Etia;
• Paretroplus.