La perca o perca de río (Perca fluviatilis)
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La perca o perca de río (Perca fluviatilis) es una especie de pez de la familia Percidae muy abundante en los ríos y lagos de casi toda Europa central y occidental, antes su distribución llegaba hasta Siberia.
Taxonomía
La primera descripción científica de la perca de río fue hecha por Peter Artedi en 1730. Definió la morfología básica de esta especie tras estudiar percas en los lagos de Suecia. Artedi describió aspectos externos de la perca.
En, 1758 Carlos Linneo clasificó a la perca de río y la denominó Perca fluviatilis.3 Su descripción se basó en las investigaciones de Artedi.
La Perca fluviatilis está muy extendida en aguas europeas y del norte de Asia (hasta el este de la cuenca del Kolyma y las aguas del norte de Irán y Afganistán en el sur) y se ha introducido en África, Australia y Nueva Zelanda. Este pez prefiere ceñirse a masas de agua llanas y puede encontrarse en ríos, lagos, estanques, embalses e incluso en las partes menos salobres de los mares. La Perca fluviatilis tiene un estilo de vida activo y diurno.
Sus hábitats varían en función de la edad y la estación del año. En verano, las Perca fluviatilis pequeñas prefieren las aguas costeras poco profundas; en otoño e invierno, sobre todo las grandes, se quedan en las partes más profundas de ríos y lagos. A diferencia de la mayoría de los peces, la Perca fluviatilis no teme los ruidos externos y no abandona los lugares de actividad humana.
El cuerpo de Perca fluviatilis es relativamente alto, comprimido por los lados, la cabeza es grande, los ojos son anaranjados. Las mandíbulas, el escólex y los huesos palatinos presentan varias hileras de dientes. En el margen posterior de las cubiertas branquiales en una espiga afilada. Las aletas dorsales son dos. La primera aleta dorsal está formada por radios barbados y tiene en la zona de los 4 últimos una mancha negra redonda, característica sólo de la perca. Las aletas pectorales son amarillas. La coloración de la Perca fluviatilis depende del hábitat. Normalmente su dorso es verde oscuro, el vientre es amarillento. Las rayas transversales oscuras se extienden por todo el cuerpo. La Perca fluviatilis puede alcanzar una longitud de 50 cm y pesar 1,5 kg.
La Perca fluviatilis pertenece a los peces depredadores: otros peces de agua dulce ocupan una parte importante en la dieta de la perca adulta. No es raro encontrar hermanos más pequeños en los estómagos de las grandes Perca fluviatilis. Hay lagos de perca en los que prácticamente no hay otros peces. En ellos, las Perca fluviatilis jóvenes se alimentan de plancton y las de más edad, de sus crías. En cuanto a voracidad y daños a otros peces, la perca supera a muchos peces depredadores. Puede llegar a llenarse tanto que no le quepa en el estómago el malek que sobresale de su boca o, cuando se traga una víctima demasiado grande, la parte de la cola de ésta se queda fuera hasta que se digiere parcialmente.
La Perca fluviatilis alcanza la madurez sexual a la edad de 2-3 años. El desove en la perca de río se produce a principios de primavera, a temperaturas del agua de 6-9 "C. Las hembras ponen huevos. Las hembras ponen los huevos en forma de una cinta gelatinosa larga (hasta 1 metro). La fecundidad de la Perca fluviatilis es bastante alta, alcanzando los 100-200 mil huevos. El periodo de incubación dura entre 8 y 12 días. Los alevines se alimentan de zooplancton y zoobentos, cuando alcanzan una longitud de 5 cm empiezan a consumir larvas y alevines de otros peces, y las Perca fluviatilis de más de 11-12 cm de longitud se comen a sus propias crías, lo que supone hasta el 30% de su longitud. La esperanza de vida de la perca de río es de 15-17 años.
La Perca fluviatilis es un objeto popular de la pesca de aficionados, y en algunas masas de agua tiene un importante valor comercial.
Relación con la perca amarilla
Debido a su apariencia similar y de poder cruzarse, la perca amarilla ha sido clasificada algunas veces como subespecie de la perca europea. En tal caso el nombre trinomial sería Perca fluviatilis flavescens. Pero muchas clasificaciones tratan a los dos peces como especies diferentes.
Carácter invasor en España
Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, esta especie ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, aprobado por Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, estando prohibida en España su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.
