Los escorpiones y rocotes, o escorpenas (la familia Scorpaenidae)

Los escorpiones y rocotes, o escorpenas, son la familia Scorpaenidae de peces incluida en el orden Scorpaeniformes, con especies casi todas marinas y algunas raras de agua dulce, distribuidos por todos los mares de aguas tropicales y templadas, algunos se adaptan bien a vivir en acuario. Aparecen por primera vez en el registro fósil en el Paleoceno, durante el Terciario inferior.

Morfología

Cuerpo comprimido, la cabeza normalmente con crestas y espinas; las escamas, cuando están presentes, normalmente son ctenoides. Normalmente tienen una sola aleta dorsal, a menudo entallada; las aletas dorsal, anal y pélvicas pueden llevar glándulas de veneno; en algunos falta la vejiga natatoria, por vivir pegados al fondo.

Taxonomy

Scorpaenidae was described as a family in 1826 by the French naturalist Antoine Risso. The family is included in the suborder Scorpaenoidei of the order Scorpaeniformes in the 5th Edition of Fishes of the World but other authorities place it in the Perciformes either in the suborder Scorpaenoidei or the superfamily Scorpaenoidea. The subfamilies of this family are treated as valid families by some authorities.

Hábitat y modo de vida

La mayoría tienen fecundación interna, depositando algunas especies los huevos en bolsas gelatinosas; las larvas que nacen de ellos son planctónicas. Casi todos viven sobre el fondo marino, donde se alimentan de crustáceos y peces.

Importancia para el hombre

La familia contiene a los peces más venenosos del mundo, muchos de ellos llamativamente coloreados; a pesar del peligro que esto representa, son precisamente los más usados en acuariología por su belleza, donde se aclimatan bien a la vida en cautividad, aunque son difíciles de mantener pues algunos requieren alimento vivo.

Géneros

Según FishBase existen alrededor de 200 especies, agrupadas en los siguientes géneros:

• Subfamilia Caracanthinae Gill, 1885, antes como familia Caracanthidae:
• Caracanthus Krøyer, 1845;
• Subfamilia Pteroinae Kaup, 1873, que poseen largas y vistosas espinas en las aletas junto con colores rayados, todo ello para ser vistos a modo de advertencia:
• Brachypterois (Fowler 1938);
• Dendrochirus (Swainson 1839);
• Ebosia (Jordan y Starks 1904);
• Parapterois (Bleeker 1876);
• Pterois (Oken 1817).
• Subfamilia Scorpaeninae Risso, 1827, que poseen numerosas prolongaciones y colores de camuflaje para no ser vistos:
• Hipposcorpaena Fowler, 1938;
• Hoplosebastes (Schmidt 1929);
• Idiastion (Eschmeyer 1965);
• Iracundus (Jordan y Evermann 1903);
• Neomerinthe (Fowler 1935);
• Neoscorpaena (Mandrytsa 2001);
• Parascorpaena (Bleeker 1876);
• Phenacoscorpius (Fowler 1938);
• Pogonoscorpius (Regan 1908);
• Pontinus (Poey 1860);
• Pteroidichthys (Bleeker 1856);
• Rhinopias (Gill 1905);
• Scorpaena (Linnaeus 1758);
• Scorpaenodes (Bleeker 1857);
• Scorpaenopsis (Heckel 1837);
• Sebastapistes (Gill 1877);
• Taenianotus (Lacepède 1802);
• Thysanichthys (Jordan y Starks 1904);
• Ursinoscorpaenopsis (Nakabo y Yamada 1996).

Según ITIS, la familia Sebastidae no es válida, debe encuadrarse dentro de la familia Scorpaenidae como subfamilia Sebastolobinae.

Además existen géneros fósiles:

• † Rhomarchus Jordan & Gilbert 1919;
• † Sebastavus Jordan & Gilbert 1919;
• † Sebastodes Gill 1861.