El pez león o pez escorpión (Pterois antennata)
El pez león (Pterois antennata), erróneamente llamado pez escorpión, es un pez de la familia Scorpaenidae. Su hábitat natural son las lagunas costeras y arrecifes del océano Índico tropical y el Pacífico occidental. Se refugia durante el día y caza camarones y cangrejos durante la noche. Crece un máximo de 20 cm.
Descripción
Pterois antennata se caracteriza por las diferentes rayas de sus aletas pectorales y sus largas antenas blancas y negras. Carece de tejido entre los rayos de sus aletas dorsales. Las aletas pectorales están conectadas parcialmente hasta la mitad y esta área membranosa tiene uno o más puntos oscuros que parecen ojos. Su cuerpo está engalanado con líneas alternadamente rojas, blancas y cafés. Arriba de los ojos poseen unas largas antenas adornadas con bandas oscuras, lo que le da la apariencia de tener cuernos sobre sus ojos.
Taxonomy
Pterois antennata was first formally described in 1787 as Scorpaena antennata by the German physician and naturalist Marcus Elieser Bloch with the type locality given as Ambon Island in Indonesia. The specific name antennata means ”with antennae”, an allusion to the supraorbital tentacles.
Distribución geográfica y hábitat
Los lugares donde se le ha visto, incluyen: el este de África, en las islas Marquesan y Mangarava, al norte y el sureste de Japón, al sur de Queensland, Australia y Kermadec y las islas Australes. Vive en arrecifes de las lagunas marinas. Es solitario y es más probable encontrarlo en el fondo acuático nadando lentamente. Durante el día se esconde en las grietas y debajo de rocas o de formaciones coralinas y por las noches caza. Frecuentemente cazan con la cabeza dirigida hacia la seguridad de su escondite, o cerca de un pasaje que dé a él, conduce y arrincona con sus aletas a su presa. Se alimentan de camarones y de cangrejos. En cautividad es alimentado con peces vivos.
Veneno
Su picadura es venenosa. Los radios de la aleta dorsal, dos de los radios de la aleta ventral y dos de la aleta anal están equipados con glándulas venenosas. Estas picaduras pueden provocar dolorosas heridas a buzos, mientras que la toxina que inocula puede causar parálisis respiratoria humana, insuficiencia circulatoria, y fiebre. Los síntomas generalmente desaparecen después de uno o dos días.
Biología
Pterois antennata es un cazador nocturno que es más activo justo después del anochecer y que pasa el día escondido en grietas y cuevas mirando hacia dentro con sus espinas venenosas apuntando hacia atrás. Se alimenta principalmente de crustáceos y peces pequeños, incluidos los juveniles de su propia especie, a los que se acerca lentamente con las aletas ondulantes. Normalmente son solitarios y protegen un área de hanome de otros peces león y otras especies de pez león. Forman agrupaciones cuando son juveniles y para la reproducción. Los peces león Pterois desovan mensualmente y las hembras pueden poner hasta 15.000 huevos en una masa cubierta de mucosidad que el esperma de los machos puede penetrar para fertilizar los huevos. Se cree que los huevos eclosionan al cabo de 36 horas. Entre los depredadores de esta especie se encuentran los tiburones y el pez corneta Fistularia commersonii.
Utilización
Pterois antennata se captura en algunas pesquerías de subsistencia, pero su pequeño tamaño y sus espinas venenosas hacen que tenga poco interés para la pesca comercial. Es común en el comercio de acuarios.
