Los gansos domésticos, ánsares o gansos
Los antepasados de los gansos domésticos
El ganso doméstico es una forma domesticada del ganso gris. Sin embargo, esto es más cierto solo en relación con los gansos domésticos europeos. La domesticación de los gansos ocurrió múltiples veces en diferentes áreas, y principalmente tres especies fueron los antepasados de los gansos domésticos. En Europa y en diversas áreas de Asia, excepto el este, se domesticó el ganso gris. Esta especie se encuentra en toda Europa. En China y en Extremo Oriente, se domesticó el ganso Chino (Anser cygnoides), que es más grande que el gris y tiene el pico de color negro. Los gansos chinos domésticos actuales se asemejan mucho a sus antepasados salvajes. Se cree que en el Antiguo Egipto se domesticó el ganso del Nilo salvaje (Chenalopex aegyptiacus), aunque sus descendientes domésticos no han sobrevivido.
Datos interesantes
Debido a sus plumas y su carne deliciosa, el ganso gris fue domesticado bastante temprano. De todas las aves domésticas que existen actualmente, aparentemente fueron los primeros en ser domesticados, hace más de tres mil años. Sin embargo, los gansos han sido menos modificados por el ser humano que otras aves domésticas, y el ganso doméstico moderno es prácticamente el mismo que se criaba en la antigua Roma y entre los germanos. Los griegos consideraban al ganso un animal sagrado y lo tenían como mascota, admirando su belleza. Según la leyenda, Penélope tenía 20 gansos domésticos que servían más como adornos en el patio que como animales útiles. Los romanos veneraban al ganso de Juno, por lo que mantenían gansos en el templo del Capitolio. Fueron ellos quienes, con su ruido, despertaron a la guarnición de guardia y salvaron la fortaleza durante un ataque de los galos. Los monjes tibetanos han venerado a esta ave desde tiempos remotos y han asociado al dios Shiva con el ganso divino, cuyo plumaje blanco resplandecía. En Rusia, los gansos llegaron desde Alemania en el siglo XVII y se convirtieron en el plato nacional y en el ave rusa nacional.
Razas de gansos
La formación de diferentes razas de gansos ocurrió principalmente en Europa. Al principio, el objetivo principal era aumentar el tamaño del ganso. Hace 150 años, los gansos domésticos ya pesaban alrededor de 8 kg. Más tarde, se comenzó a prestar más atención a la capacidad de reproducción en masa. Aparecieron casi el doble de razas de gansos rusos en comparación con las europeas. En la actualidad, en Europa se crían gansos como animales domésticos, ya que se consideran unas de las aves más inteligentes (los alemanes comparan a los gansos con los perros debido a su lealtad y capacidad de entrenamiento); en Rusia, principalmente se crían para carne y para obtener plumas.
