El cisne negro (Cygnus atratus)
Distribución
El cisne negro (Cygnus atratus) es el único cisne que se encuentra en Australia. Se introdujo en Nueva Zelanda en 1864 y ahora se encuentra en muchos parques de vacaciones europeos. El clima seco de Australia no es bueno para los cisnes, pero el cisne negro se ha adaptado bien. Es un excelente volador, y esta capacidad es muy importante porque el Cygnus atratus tiene que recorrer distancias considerables en busca de agua dulce y alimento.
Durante la época de cría, el Cygnus atratus puede encontrarse cerca de grandes lagos de agua dulce poco profundos u otras masas de agua. En otras épocas, los Cygnus atratus suelen encontrarse en bahías marinas protegidas, lagunas y en la orilla del mar.
Nutrición
Cygnus atratus se alimenta de plantas y sólo ocasionalmente come insectos y otros invertebrados. Obtiene el alimento del fondo, utilizando su largo cuello para alcanzar los rizomas de las plantas acuáticas, en aguas poco profundas Cygnus atratus recolecta su delicadeza favorita - caddis. A veces Cygnus atratus busca alimento lejos del agua, normalmente en los campos, donde pellizca con gran apetito los brotes jóvenes de las plantas cultivadas.
Reproducción
Cerca del agua, Cygnus atratus suele anidar en colonias de hasta 1.000 parejas. A veces anidan en pantanos o construyen nidos flotantes de material vegetal. Las parejas se turnan para incubar una puesta durante 35-40 días. La incubación comienza con la puesta del primer huevo, por lo que los polluelos nacen con intervalos de 2-3 días. Casi inmediatamente después de la eclosión, los pollos de Cygnus atratus abandonan el nido y bajan al agua al cuidado de uno de los padres. La hembra suele permanecer en el nido hasta que han nacido todos los pollos.