El cisne vulgar (Cygnus olor), también llamado cisne mudo o cisne blanco
Apariencia y hábitat
El cisne vulgar (Cygnus olor) es un hermoso pájaro majestuoso de plumaje blanco puro, la longitud de su cuerpo alcanza los 180 cm, el peso de las hembras 5,5-6 kg, el de los machos 8-13 kg, la envergadura alcanza los 240 m.
El Cygnus olor es común en el norte de Europa y Asia. Son raros en todas partes, pero con la ayuda humana este tipo de cisne se ha establecido con éxito en Norteamérica, Sudáfrica, Australia y Nueva Zelanda. Habitan en grandes lagunas estancadas, inaccesibles, dulces o salinas amargas, cuyas orillas poco profundas están cubiertas de juncos gruesos; en algunos lugares ocupan zonas de balsas entre las lagunas estancadas, donde los juncos se intercalan con ríos de agua pura.
Comportamiento y reproducción
La hembra construye el nido en un matorral ciego de juncos, normalmente sobre un montón de restos de plantas caídas. El nido alcanza 110 cm de diámetro y 75 cm de altura. La nidada contiene de 3 a 9 huevos e incuba principalmente la hembra durante 30-35 días, el macho puede ocupar su lugar, pero no durante mucho tiempo. Pero siempre está cerca del nido, protegiéndolo de enemigos y competidores. Esta fuerte ave puede ofrecer una feroz resistencia incluso a un humano: doblando el cuello hacia atrás, el cisne levanta las alas entreabiertas, sisea y golpea dolorosamente a su adversario con sus fuertes alas y puede pellizcarle fuertemente. Los polluelos, una vez nacidos, son capaces de seguir a sus padres al día siguiente. A menudo los polluelos viajan a lomos de sus padres. La familia suele pasar la noche en el nido y, cuando las crías han crecido, en balsas o en viejos juncos rotos. Los polluelos se desarrollan con bastante lentitud. A los dos meses empiezan a aprender a volar.
Nutrición
La alimentación de Cygnus olor consiste en partes de plantas subacuáticas, raíces, rizomas y brotes que estos cisnes arrancan con el pico en lugares poco profundos del agua. Para ello, se colocan en el agua como los patos, con la cola erguida y la cabeza gacha, y alcanzan el fondo con el pico. En pequeñas cantidades, Cygnus olor come diversos pequeños invertebrados acuáticos. Los pollos se alimentan inmediatamente de partes de plantas flotantes desprendidas.
