El martín pescador común o alción (Alcedo atthis)
Descripción
El martín pescador común o alción (Alcedo atthis) es una especie de ave coraciiforme de la familia Alcedinidae. El Alcedo atthis es un ave pequeña (longitud de las alas 7-8 cm, peso 25-45 g), pero muy hermosa. El plumaje del Alcedo atthis común es brillante, verde azulado por arriba y rojo óxido por abajo. Sin embargo, de cerca parece mucho más apagado, ya que su brillo se debe a la refracción de la luz por las plumas. La cabeza de esta ave es grande, el pico largo y recto, las alas y la cola cortas. Volando Alcedo atthis vuela excelentemente, pero le resulta difícil desplazarse por el suelo, ya que sus patas son muy cortas.
Hábitat
Alcedo atthis tiene un hábitat bastante amplio: está ampliamente distribuido en Eurasia, desde el sur de Escandinavia hasta el noroeste de África (hasta el Sáhara), en Indonesia y Nueva Zelanda, en Nueva Guinea y las Islas Salomón. Para vivir, esta ave necesita una masa de agua limpia con agua corriente (no poco profunda, pero tampoco profunda), un acantilado y orillas cubiertas de vegetación. Desgraciadamente, el número de martines pescadores está disminuyendo debido a las actividades humanas.
Nutrición
Alcedo atthis se alimenta de pequeños peces, menos a menudo de invertebrados acuáticos (gambas de agua dulce, insectos acuáticos) y pequeñas ranas. Caza peces desde el aire, a menudo acechando a su presa sentado en una rama sobre el agua.
Reproducción
Alcedo atthis forma parejas permanentes, en las que el macho presenta un pez capturado a la hembra. Estas aves excavan sus nidos en laderas empinadas, muy cerca de una masa de agua. El agujero queda oculto por ramas de árboles, arbustos o raíces, de modo que ninguno de los depredadores potenciales pueda acercarse a la madriguera. La madriguera alcanza una longitud de 0,3-1 m y termina en una cámara de nidificación, excavada por ambos miembros de la pareja. Sin ningún lecho, la hembra pone de 5 a 8 huevos blancos y brillantes, que ambos progenitores incuban por turnos durante unas 3 semanas. Los pollos de Alcedo atthis nacen desnudos y ciegos, pero crecen muy deprisa. Los pollos se alimentan de larvas de insectos que los padres han desollado previamente. Tres semanas después de la eclosión, los pollos pueden volar fuera de la madriguera. Son menos vistosos que los adultos y ligeramente más pequeños. Durante un par de días, los pollos vuelan con sus padres, que siguen alimentándolos. En los años buenos, los Alcedo atthis consiguen hacer una segunda nidada.
Subespecies
Se reconocen siete subespecies de Alcedo atthis:
- Alcedo atthis atthis - sudeste de Europa y norte de África hasta el noroeste de la India.
- Alcedo atthis bengalensis - Lago Baikal y norte de la India a través del este y sudeste de Asia e islas.
- Alcedo atthis floresiana - Islas menores de la Sonda (de Bali a Timor y Wetar).
- Alcedo atthis hispidoides - de Célebes a las Molucas, Nueva Guinea y Islas Bismarck.
- Alcedo atthis ispida - de las Islas Británicas hasta el oeste de Rusia, península ibérica y Báltico.
- Alcedo atthis solomonensis - Bougainville e Islas Salomón (al este hasta San Cristóbal).
- Alcedo atthis taprobana - sur de la India y Sri Lanka.
