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La subfamilia Tetraoninae (Los tetraóninos)

Los tetraóninos (Tetraoninae) son una subfamilia de aves galliformes de la familia de los faisánidos que incluye los urogallos, lagópodos, gallos liras, grévoles y gallos de las praderas. Habitan en regiones de clima templado y subártico del Hemisferio Norte. A veces se cazan para alimentación.[cita requerida.

Descripción y Distribución

Tetraoninae incluye solo 19 especies de aves en su mayoría forestales, que habitan en las latitudes templadas y altas de Eurasia y América del Norte:

  • Urogallo siberiano, Falcipennis falcipennis;
  • Urogallo canadiense, Canachites canadensis;
  • Urogallo de las Rocosas, Dendragapus obscurus;
  • Urogallo fuliginoso, Dendragapus fuliginosus;
  • Lagópodo común, Lagopus lagopus;
  • Lagópodo alpino, Lagopus muta (Montin, 1781);
  • Lagópodo coliblanco, Lagopus leucura (Richardson, 1831);
  • Lagópodo escocés, Lagopus scotica (Latham, 1787);
  • Gallo lira caucasiano, Lyrurus mlokosiewiczi (Taczanowski, 1875);
  • Gallo lira común, Tetrao tetrix (Linnaeus, 1758);
  • Urogallo común, Tetrao urogallus Linnaeus, 1758;
  • Urogallo piquinegro, Tetrao parvirostris Bonaparte, 1856;
  • Grévol común Tetrastes bonasia (Linnaeus, 1758);
  • Grévol chino, Tetrastes sewerzowi Prjevalsky, 1876;
  • Grévol engolado Bonasa umbellus (Linnaeus, 1766);
  • Urogallo de las artemisas, Centrocercus urophasianus (Bonaparte, 1827);
  • Urogallo de Gunnison, Centrocercus minimus Young,JR, Braun,CE, Oyler-McCance,SJ, Hupp,JR & Quinn,TW, 2000;
  • Gallo de las praderas rabudo, Tympanuchus phasianellus (Linnaeus, 1758);
  • Gallo de las praderas grande, Tympanuchus cupido (Linnaeus, 1758);
  • Gallo de las praderas chico, Tympanuchus pallidicinctus (Ridgway, 1874).

Principales diferencias de los tetraóninos: poseen un plumaje más denso y cálido, especialmente desarrollan plumas adicionales tipo plumón, plumaje en las fosas nasales, ojos y a veces en los dedos, adaptaciones para sobrevivir en condiciones invernales del norte, donde la temperatura está considerablemente por debajo de 0°C, el suelo está cubierto de nieve, los días son cortos y su única fuente de alimento son ramas, yemas y agujas de los árboles.

La principal adaptación de estas aves es su capacidad para subsistir con alimentos de baja calidad nutricional (brotes terminales, yemas, agujas), pero que están ampliamente disponibles. La eficiente digestión de estos alimentos ocurre principalmente en el ciego, que tiene una superficie de absorción mucho mayor debido a sus 7-10 pliegues. Cada porción de alimento digerido en el ciego requiere al menos 36 horas. La acción continua del ciego suministra constantemente la energía necesaria al organismo, lo que permite a las aves reducir significativamente el tiempo y la energía invertidos en la búsqueda de alimentos diarios, almacenados en el voluminoso buche.

Particularidades y comportamiento social

El problema de la termorregulación durante el invierno ha sido brillantemente resuelto por las aves de Tetraoninae mediante la construcción de refugios térmicos debajo de la nieve, conocidos como cámaras subnivales o «hoyo». En invierno, las aves pasan la noche e incluso gran parte del día en estas cámaras subnivales, que son excavadas en la nieve cada vez. Estas cámaras mantienen una temperatura constante de aproximadamente -2°С a -5°C, casi independiente de la temperatura exterior.

La mayoría de los tetraóninos son polígamos, y muchos de ellos exhiben comportamientos de cortejo en grupo en lugares especiales.

Tetraoninae - Descripciones y fotos

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