La oropéndola europea u oriol (Oriolus oriolus)
Distribución
La oropéndola europea u oriol (Oriolus oriolus) habita en Europa hasta el sur de Gran Bretaña y Suecia e incluso se adentra en el suroeste de Siberia. También vive en partes del noroeste de África y Asia Menor. La oropéndola pasa la mayor parte de su vida en lo alto de las copas de los árboles; a pesar de su brillante plumaje, a menudo es difícil ver a esta ave desde el suelo. Prefiere los bosques claros y altos, sobre todo caducifolios: abedulares, saucedas o alamedas. En las regiones áridas suele instalarse en los matorrales ribereños de los valles fluviales. Es menos común en pinares herbáceos. Al Oriole le gusta instalarse en parques viejos, jardines, callejones y matorrales con árboles bastante altos en las orillas de los arroyos.
Descripción
Oriolus oriolus es ligeramente mayor que el estornino en tamaño: la longitud de su cuerpo alcanza los 24-25 cm y su peso varía de 50 a 90. La coloración de Oriolus oriolus se caracteriza por el dimorfismo sexual: machos y hembras se diferencian claramente entre sí. El plumaje del macho es amarillo dorado con alas negras y cola negra. Se aprecian pequeñas manchas amarillas a lo largo del borde de la cola y también en las alas. Desde el pico hasta el ojo hay una franja negra llamada "brida", que puede ir detrás del ojo o no, dependiendo de la subespecie. La hembra tiene la parte superior amarillo verdosa y la inferior blanquecina con rayas longitudinales oscuras, las alas gris verdosas. El pico de ambos sexos es marrón o marrón rojizo, bastante largo y fuerte, y el iris es rojo. Los juveniles se parecen más a las hembras, pero se distinguen por su plumaje más apagado, moteado y oscuro por debajo. La oropéndola es un ave muy ágil, que salta rápida y silenciosamente de rama en rama en el denso follaje de los árboles. Su vuelo es rápido y ondulante, como el de los pájaros carpinteros o los zorzales.
Nutrición
El alimento principal de Oriolus oriolus son los insectos, que captura en vuelo y recoge en los árboles y en el suelo. También se alimenta de arañas y pequeños caracoles. Durante la época de cría, la oropéndola se alimenta principalmente de insectos de la madera, sobre todo orugas, incluidas las peludas, mariposas, libélulas, tijeretas, mosquitos de patas largas, chinches, escarabajos y gusanos araña. A veces, los oriolanos asolan nidos de pájaros pequeños. Al final del verano aumenta el papel de la alimentación vegetal: los oropéndolas comen pequeños frutos de los árboles: cerezas, moras, uvas, grosellas, higos, peras y otros.
Reproducción
Los Oriolus oriolus forman parejas permanentes. El nido del Oriolus oriolus es fácil de reconocer: parece una cesta hecha de hojas y tallos de hierba, murciélagos, fibras vegetales y tiras de corteza de abedul. El interior del nido está forrado de hojas, plumón, telarañas o incluso trozos de restos blandos dejados por los humanos. El nido se asegura con murciélagos y otras hierbas largas sobre una horquilla horizontal de ramas delgadas de limbo. Encontrar el nido de Oriolus oriolus, hábilmente suspendido en las ramas verdes de los árboles, es muy difícil. La hembra suele poner de 3 a 5 huevos. La incubación dura entre 13 y 15 días, y la hembra permanece predominantemente sentada. El macho alimenta a la hembra y ocasionalmente la sustituye durante un breve periodo. Los polluelos que salen son ciegos y están cubiertos de un largo plumón amarillento. Ambos padres los alimentan primero con orugas y más tarde, además, con bayas más duras. Las observaciones han demostrado que el número de vuelos al nido de los padres con presas es de una media de 9-15 veces por hora, lo que supone un total de 211 alimentaciones al día. Los volantones comienzan a volar a los 15-17 días, apareciendo los primeros volantones en la segunda mitad de junio en el sur de Rusia, y a mediados de julio en toda el área de distribución. Los volantones se dispersan a principios de agosto y, a finales de ese mes, las aves migratorias comienzan a emigrar hacia sus cuarteles de invierno.
