¡Bienvenidos al Reino animal!
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El diamante de Gould (Chloebia gouldiae o Erythrura gouldiae )

Фото Diamante de Gould
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El diamante de Gould (Chloebia gouldiae o Erythrura gouldiae ) es una especie de ave paseriforme de la familia Estrildidae nativa del norte de Australia. Hay evidencia que la población de este endemismo australiano está en declive, incluso en su bastión de cerca de Katherine en el Territorio del Norte. Se cría en cautividad como mascota. No se reconocen subespecies.

Descripción

Los diamantes de Gould miden alrededor de 13 a 14 cm de longitud. Ambos sexos presentan colores vivos como verde, amarillo, rojo, azul, etc. pero los machos suelen ser más brillantes que las hembras. Una diferencia más notable entre el macho y la hembra es que el pecho del macho es púrpura fuerte mientras el de la hembra es más de color malva. Hay tres variaciones de color en el diamante de Gould: con cabeza negra, con cabeza roja y cabeza naranja. La variación con la cabeza negra es la más común en la naturaleza mientras que con cabeza naranja es muy poco frecuente. Se creía por mucho tiempo que éstas eran tres especies distintas pero ahora se sabe que todas son simplemente variaciones de la misma especie.

Los polluelos son distintos por sus colores. La cabeza, los costados, y el pescuezo son grises, y la espalda, las alas, y las timoneras son de color oliva. Los vientres son de color marrón ligero y los picos son negros con punta rojiza. Las patas son de color marrón ligero también. Las crías recién salidas del cascarón son rosados y sin plumón hasta que tengan unos doce días. Después de este tiempo las plumas empiezan a aparecer. Se piensa que los colores de las hembras son menos brillantes para que se mezclen con el fondo mientras incuban los huevos en el nido. En cambio, con sus colores brillantes, el macho puede distraer a un depredador lejos del nido para proteger a sus crías y a su pareja.

Distribución y hábitat

Este pájaro es propio del norte de Australia, encontrándose en la península del Cabo York, el noroeste de Queensland, el norte del Territorio del Norte, y la región de Kimberley en Australia Occidental. Su hábitat son las sabanas y las zonas boscosas tropicales donde hay llanos abiertos con árboles altos cerca del agua. Aparentemente, estos pájaros hacen migraciones cortas al sur durante la temporada lluviosa y regresan por la temporada seca. Suelen anidar en huecos, dentro de los montones construidos por comejenes o en árboles, y generalmente cerca del agua.

Primeras referencias y domesticación

El naturalista y animalista británico John Gould descubrió la especie durante sus viajes por Australia en 1838 y 1840 e hizo una descripción científica de ella en 1844. En memoria de su esposa Elizabeth Gould, que le acompañó en estos viajes y murió poco después, bautizó a la amadina con el nombre de Lady Gould. Estas aves llegaron por primera vez a Inglaterra en 1887, y durante mucho tiempo todos los intentos de criarlas en jaulas fueron infructuosos. No fue hasta principios del presente siglo cuando los cuidadores aficionados de jaulas dieron con la clave de esta especie de amadines. En la actualidad, estas aves australianas se consideran plenamente domesticadas.

Variedades

Existen tres formas de Chloebia gouldiae, que se diferencian entre sí por la coloración de la cabeza. Se denominan así: de cabeza negra, de cabeza roja y de cabeza naranja (o amarilla). La forma más común en la naturaleza es la de cabeza negra, la más rara es la de cabeza naranja. Los machos de Chloebia gouldiae son mucho más brillantes que las hembras y tienen un canto suave que consiste en zumbidos con silbidos ocasionales.

Estado de conservación

El número de diamantes de Gould ha disminuido muy dramáticamente durante el siglo XX. Su hábitat se ha reducido o ha sido alterado. Los piojillos de los sacos aéreos, un parásito, también han afectado mucho el número de estos pájaros. Resulta que sus colores hermosos permiten que los depredadores los cacen fácilmente. Los fuegos también son una amenaza principal para su población natural. Sin embargo, debido a su popularidad como mascotas, la especie no está en peligro.

Se han empezado ciertas acciones para rescatar y conservar su hábitat natural y construir cercas protectoras para evitar daños causados por herbívoros. También hay investigación detallada sobre los fuegos, alimento y movimiento en dos sitios para repasar su distribución, su hábitat, amenazas potenciales, y el estado de conservación de aves granívoras sabaneras. También fue propuesto encontrar hábitat más apropiado para su conservación. Intentos de reintroducción no han sido exitosos hasta ahora, sin embargo, el programa de reintroducción continuará en el este de Queensland. También fue sugerido desarrollar instrucciones para los propietarios de haciendas sobre manejo apropiado de las tierras que ayudará con el programa de conservación.

Comportamiento

Fuera de la época de cría, los pinzones de Gould suelen unirse a bandadas mixtas formadas por pinzones colilargos y pinzones enmascarados. Las bandadas pueden constar de hasta 1.000-2.000 individuos. Durante la época de cría, normalmente se encuentran en laderas escarpadas donde la vegetación es escasa. En la estación seca, son mucho más nómadas y se desplazan allí donde encuentran comida y agua.

Alimentación

Como otros pinzones, el pinzón de Gould se alimenta de semillas. Come hasta el 30% de su peso corporal al día. Durante la época de cría, el pinzón de Gould se alimenta principalmente de semillas de sorgo maduras o medio maduras. Durante la estación seca, buscan semillas en el suelo. Durante la estación húmeda, las semillas de hierba spinifex (Triodia sp.) son una parte importante de su dieta. Hasta ahora se han registrado seis especies diferentes de semillas de gramíneas, pero los investigadores aún no han encontrado pruebas de que consuman insectos.

Cría

Los pinzones de Gould suelen hacer sus nidos en huecos de árboles. Suelen criar al principio de la estación seca, cuando hay abundante comida disponible. Cuando un macho corteja a una hembra, se balancea y eriza las plumas en un intento de mostrar sus brillantes colores. Ensancha el pecho y esponja las plumas de la frente. Tras el apareamiento, la hembra pone una nidada de entre 4 y 8 huevos. Ambos progenitores ayudan a criar los huevos durante el día, y es la hembra la que se queda sobre los huevos por la noche. Cuando los huevos eclosionan, ambos padres cuidan de las crías. Los pinzones de Gould abandonan el nido entre los 19 y los 23 días y son completamente independientes a los 40 días.

Los pinzones de Gould tienen huecos de colores brillantes y llaman con fuerza cuando regresan los padres para que sean capaces de encontrar y alimentar sus bocas en el nido oscuro.

Se ha demostrado que las hembras de pinzón de Gould del norte de Australia pueden controlar el sexo de sus crías eligiendo pareja según el color de su cabeza. Una cierta incompatibilidad genética entre pájaros negros y pelirrojos puede provocar una elevada mortalidad (hasta el 80%) en las crías hembras cuando se aparean pájaros de distinto color de cabeza. Si la hembra se aparea con un pinzón de diferente color de cabeza, esta incompatibilidad genética puede solucionarse sobreproduciendo hijos, hasta una proporción de cuatro machos por hembra. Se trata de uno de los primeros casos demostrados de aves que sesgan el sexo de su descendencia para superar debilidades genéticas.

Avicultura

Los pinzones de Gould son una especie popular en avicultura por sus llamativos colores y sus escasos cuidados. Los pinzones de Gould se llevan bien con otras especies de pinzones herbívoros y con algunas otras especies de aves dóciles, como los pinzones cerúleos y los pinzones loro.

Captura para avicultura

En el distrito de Kimberley, en Australia Occidental, donde la mayoría de los pinzones de Gould silvestres fueron capturados para la avicultura, a menudo se informó de que era una de las especies más comunes de los once pinzones. Hasta 1977, se capturaba en mayor número que cualquier otro pinzón. A partir de 1897, cuando se inició la captura de pinzones en Kimberley, fue el pinzón más buscado por los tramperos y el más deseado por los aficionados. Entre 1934 y 1939, el pinzón de Gould fue la especie de pinzón más exportada. El zoológico de Perth exportó 22.064 pinzones, de los cuales 12.509 eran gouldianos. Los comerciantes privados exportaron 35.315 pinzones, de los cuales 14.504 eran de Gould. El número de pinzones capturados en la temporada de captura de pinzones de 1958 fue el mayor de un año: de los 38.649 pinzones capturados, 11.286 eran de Gould. La última captura autorizada de pinzones de Gould en Australia Occidental fue el 15 de noviembre de 1981. En la temporada de captura de pinzones de ese año, de los 23.450 pinzones capturados 1.054 eran de Gouldian. Sin embargo, actualmente es ilegal exportar estas aves desde Australia.

En la cultura popular

El pinzón de Gould se utiliza como base del logotipo de ViewSonic.

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