El diamante cariazul (Erythrura trichroa)
El diamante cariazul (Erythrura trichroa) es una especie de ave paseriforme de la familia Estrildidae que puebla diversas islas del Pacífico: Japón, Australia, Vanuatu, Nueva Guinea y las Islas Salomón.
Hábitat
Erythrura trichroa es una de las especies más conocidas por los aficionados. Habita en las Molucas, las islas Carolinas y Salomón, la isla de Sulawesi, Nueva Guinea, el archipiélago de Bismarck, las Nuevas Hébridas y varias otras islas del océano Pacífico, así como en la península del Cabo York, en el norte de Australia. Dentro de su área de distribución existen 7 subespecies de la cotorra tricolor Amadine, que se diferencian entre sí por variaciones en la coloración del plumaje y el tamaño.
Apariencia
Los brillantes colores tropicales en el plumaje de las aves, tan necesarios en el cinturón ecuatorial para un modo de vida sigiloso, distinguen a estas aves entre otros tejedores de pico de cera: sobre el fondo del cuerpo verde hierba destaca una cabeza púrpura y las supracaudales rojas. Las plumas del timón también son rojas, pero más apagadas que las de la cola; las dos plumas centrales son alargadas. La hembra y el macho tienen un color casi idéntico: para un aficionado inexperto es difícil distinguirlos. Sin embargo, si se observa de cerca, puede notarse que la máscara violeta de la hembra es algo más pequeña y ligeramente más apagada que la del macho.
Modo de vida y dieta
La ecología de la Erythrura trichroa es poco conocida, sobre todo por su estilo de vida secreto. Viven en laderas de montañas parcialmente cubiertas de arbustos y árboles, cerca del agua, y suelen encontrarse a una altitud de 800 metros sobre el nivel del mar, pero a veces se encuentran a altitudes de hasta 2.400 metros. Esto indica la capacidad de estas aves para adaptarse a la existencia a bajas temperaturas. No sólo viven en bosques silvestres, sino también en parques, a lo largo de los bordes de plantaciones de plantas cultivadas. La abundancia de Erythrura trichroa aumenta donde la gente tala los bosques. Se alimentan de semillas de diversas gramíneas. Suelen vivir en los bordes de claros cubiertos de hierba o campos de cereales, donde permanecen cerca de árboles y arbustos donde se esconden del peligro. Los Erythrura trichroa son nocturnos en las densas copas de los árboles altos. Su actividad alimenticia se observa ya media hora antes del amanecer. A esta hora las aves vuelan de rama en rama, desplazándose hasta el borde del prado, donde se alimentan hasta las 11 de la mañana. El periodo más caluroso, de las 11 a las 15 horas, lo pasan en densas ramas entrelazadas de árboles o arbustos. Un nuevo periodo de actividad alimentaria dura desde las 15 h hasta la puesta del sol. Durante el periodo no reproductor, Erythrura trichroa permanece en bandadas, normalmente pequeñas. Cuando escasea el alimento, las bandadas se dividen en otras más pequeñas y migran en busca de lugares donde alimentarse.
Reproducción
Durante la época de celo, las parejas se separan de los bandos y comienzan a construir un nido, que se sitúa en las densas copas de los árboles, en la parte sombría de los mismos. El nido, de forma ovalada y con una abertura lateral, está hecho de hierbas, hojas y diversas fibras vegetales. El interior está forrado de hierbas suaves y raíces. El periodo principal de nidificación dura de octubre a febrero. La nidada contiene de 3 a 6 huevos blancos.
Cría
Esta especie se introdujo en Europa en 1886, y en 1887 se obtuvieron las primeras crías de las aves. Debido a las dificultades del transporte marítimo, las importaciones de Erythrura trichroa en Europa eran raras en aquella época. Por lo tanto, la endogamia -estrecha consanguinidad, que condujo al debilitamiento de la descendencia y la pérdida de viabilidad. La única especie importada de Indonesia era el loro bulboso amadino.
El éxito de la nidificación depende sobre todo del macho, de su actividad, de la construcción del nido y del comportamiento parental. El comportamiento de apareamiento de estas aves difiere del de otras tejedoras. El macho persigue enérgicamente a la hembra y, cuando la alcanza, agarra las plumas de la nuca o el cuello con el pico y se aparea.
El macho construye un nido de hierbas secas, coco y otras fibras vegetales. La intensidad de la construcción es tan alta que en 2-3 días el nido está completamente listo. La puesta consta de 4-5 huevos de color blanco. Ambos padres participan en la incubación. La hembra se sienta en el nido durante el día y ambas aves por la noche. El periodo de incubación varía de 12 a 15 días y depende de la intensidad del calentamiento de los huevos por parte de las aves. Los polluelos tienen dos tubérculos fosforescentes a cada lado del pico para ayudar a los padres a encontrar la boca de los polluelos en la oscuridad cuando se alimentan. Los jóvenes abandonan el nido a los 22-24 días y son alimentados por sus padres durante unas dos semanas. A los tres meses de edad, los loros amadines cambian de atuendo juvenil a adulto y alcanzan la madurez sexual.
Origen e historia
El origen y la filogenia han sido obtenidos por Antonio Arnaiz-Villena et al. Estrildinae puede haberse originado en la India y dispersado después (hacia África y los hábitats del océano Pacífico).
En el pasado, debido al menor desarrollo de las técnicas de observación, se veían muy pocos loritos cariazules. Como resultado, se pasaron por alto en los estudios históricos y se clasificaron como raros.
El primer lorito cariazul se registró en el norte de Queensland (Australia) en 1890. El ejemplar medía 121 mm de longitud. Sus alas medían 62 mm (2,4 pulgadas), su cola 50 mm (2,0 pulgadas) y su culmen 11 mm (0,4 pulgadas). Actualmente se conserva en el Museo de Melbourne. Hubo otros descubrimientos importantes del lorito cariazul en 1899, 1913, 1914 y 1944, todos ellos en el norte o noreste de Queensland.
Entre los loritos cariazules de Queensland, una subespecie es Erythrura trichroa macgillivrayi, pero se desconoce su estado de conservación.
