El diamante colilargo (Poephila acuticauda)
El diamante colilargo (Poephila acuticauda) es una especie de ave paseriforme de la familia Estrildidae endémica del norte de Australia. Se estima que su área de distribución abarca entre 1.000.000 y 10.000.000 km², desde Australia Occidental hasta Queensland.
Descripción y distribución
Poephila acuticauda habita en la parte tropical septentrional de Australia. Existen 2 razas geográficas: la de pico rojo (Poephila acuticauda hecki) y la de pico amarillo (Poephila acuticauda acuticauda). La de pico rojo habita en el este del área de distribución y la de pico amarillo en el oeste, y no existe un límite geográfico claro entre ellas. Así, aves con picos de colores diferentes se encuentran en los mismos bandos e incluso en parejas; las aves con picos amarillos puros predominan en el oeste, con picos naranjas en el centro y con picos rojo coral en el este. La coloración general del amadín colilargo es clara. Tanto el macho como la hembra tienen la cabeza y el cuello gris ceniza, la garganta y la mancha del pecho, la brida, las plumas del timón y el lomo negros, el pecho y la espalda rosa vino, las plumas superiores e inferiores de la cola blancas, las patas rojo anaranjado. Las dos plumas centrales de la cola son muy alargadas y tienen forma de punzón, de ahí su nombre. La marca distintiva del sexo del ave es el canto y el comportamiento de apareamiento del macho.
Modo de vida y reproducción
En estado salvaje, Poephila acuticauda habita en bosques ralos de eucaliptos y estepas con matorrales de hierbas altas del género Spinifex. Los pájaros construyen sus nidos a gran altura en las copas de los eucaliptos, recogiendo material de construcción del suelo. El tamaño del nido es de unos 10 X 14 cm, la entrada es un tubo de 18 - 22 cm de largo. Los amadines de cola afilada anidan en colonias dispersas de septiembre a mayo, durante este tiempo tienen tiempo de criar 2-3 nidadas. La nidada de los amadines de cola afilada contiene de 5 a 7 huevos blancos.
Comportamiento
La especie mantiene un vínculo de pareja simple, con algunos registros de grupos familiares extensos o en pequeñas bandadas; las parejas permanecen en estrecha proximidad cuando realizan sus actividades. Los machos de P. acuticauda se acercan a miembros desconocidos de la especie y realizan una exhibición de cortejo, manteniéndose en postura erguida y cantando, antes de intentar aparearse con el recién llegado. Los machos recién llegados a veces no declaran su sexo cuando se enfrentan a un grupo de aves. Los autores del estudio proponen que se trata de un mecanismo de supervivencia para reducir el acoso, aumentar las posibilidades de aceptación en el grupo y, por tanto, las posibilidades de reproducción futura.
La especie cría en huecos naturales de árboles o vegetación baja, como matas de hierba o arbustos. Cuando hay árboles disponibles, el nido puede estar a más de 4 metros del suelo, incluso a 18 m. Los eucaliptos son una de las especies arbóreas preferidas, aunque también se eligen los pandanus. Los nidos de cría se construyen cuidadosamente con hierba, la capa exterior compuesta de hojas más anchas de 150-200 mm de largo y la cámara interior con una copa de anidación tejida con tallos finos y cabezas de semillas; para forrar la cámara interior se utilizan fibras vegetales lanosas y a veces plumas. La longitud total de esta estructura es de 180 a 230 mm y se compone de hasta 500 piezas, que incluye una entrada es de entre 50 y 100 mm, en forma de botella o embudo. El nido utilizado para posarse fuera de la época de cría tiene un diseño más sencillo.
Las parejas comparten las responsabilidades de alimentación, y se ha registrado un caso de aves de nidadas más antiguas que ayudan a sus padres a criar la nidada siguiente, la primera vez que se ha registrado cría cooperativa en un pinzón estrildido australiano. La puesta consta de cuatro a seis huevos ovales de color blanco opaco que miden 17 x 12 mm. En un estudio realizado en Kimberley se registraron nidadas de 10 × 4, 10 × 5 y 3 nidos × 6 huevos. El periodo de incubación es de 13 a 17 días.
Nutrición
Poephila acuticauda se alimenta de semillas de gramíneas semimaduras y maduras, atrapa hormigas enjambre y termitas. Los amadines alimentan a sus pollos principalmente de insectos. Cuando el alimento natural es abundante, rehúye a las personas, y cuando es escaso, visita los campos de cultivo de cereales y las afueras de los asentamientos humanos. Cabe destacar una característica interesante de esta ave: bebe agua sin romper el pico, como las palomas, lo que constituye un fenómeno poco frecuente entre los pequeños paseriformes.
Domesticación
Ambas formas de Poephila acuticauda fueron traídas a Europa en los años 80 del siglo pasado. Durante mucho tiempo no se reprodujeron en cautividad, pero luego se aclimataron y empezaron a dar descendencia.
Origin
Origin and phylogeny has been obtained by Antonio Arnaiz-Villena et al. Estrildinae may have originated in India and dispersed thereafter (towards Africa and Pacific Ocean habitats).
Taxonomía
La especie Poephila acuticauda fue descrita por primera vez por el ornitólogo John Gould en 1840, situando el nuevo taxón como Amadina acuticauda. El espécimen fue recogido por Benjamin Bynoe, cirujano a bordo del HMS Beagle, en Derby, en la costa noroeste de Australia. Es una de las tres especies del género Poephila. Pertenece a la familia de los pinzones australo-papúanos Estrildidae, aunque esta familia se había clasificado anteriormente en la familia de los gorriones Passeridae.
Una variedad de disposiciones subespecíficas había sido considerada como variación de color a través de una clina de este a oeste, aunque la morfología geográficamente distinta llegó a ser reconocida a finales del siglo XX. Un estudio genético publicado en 2005 demostró que las dos subespecies del pinzón colilargo estaban separadas entre sí por la barrera terrestre Kimberley Plateau-Arnhem hace unos 340.000 años, y que sus antepasados divergieron del pinzón garganta negra (Poephila cincta) a través de la barrera Carpentarian hace 600.000 años.
El Directorio Faunístico Australiano reconoce tres especies de Poephila, ordenadas en dos subgéneros, y la población también está separada en dos subespecies. Este tratamiento puede resumirse como género Poephila:
- subgénero Poephila (Neopoephila) Mathews, 1913;
- subgénero Poephila (Poephila) Gould, 1842;
- especie Poephila (Poephila) cincta (Gould, 1837);
- especie Poephila (Poephila) acuticauda (Gould, 1840);
- subespecie Poephila (Poephila) acuticauda acuticauda;
- subespecie Poephila (Poephila) acuticauda hecki Heinroth, 1900.
Se han asignado nombres comunes a la especie o han surgido del uso en avicultura, entre los que se incluyen el pinzón de cola larga o colilargo, pinzón de corazón negro, pinzón de cola de fuste, pinzón de pico naranja o camachuelo. El camachuelo o pinzón de Heck, o colilargo de Heck se aplica a la subespecie oriental Poephila acuticauda hecki con pico rojo, y la subespecie nominada con pico naranja o amarillo se conoce por el nombre común de la especie.
