El estornino pinto (Sturnus vulgaris), estornino europeo o estornino común
Características del canto
El Sturnus vulgaris es conocido y querido por la gente desde hace mucho tiempo, y no sólo porque sea un ave muy útil. Más bien, la gente siempre se ha sentido atraída por su capacidad para cantar. El Sturnus vulgaris canta realmente bien; canta alto, con pasión y se entrega al canto. Pero la característica más notable de su canto es su carácter imitativo; se pueden distinguir una gran variedad de sonidos: silbidos, chirridos, maullidos, ruidos diversos, así como fragmentos de cantos de otras especies de aves. Al escuchar a Sturnus vulgaris, su repertorio parece inagotable.
Hábitat
El estornino pinto (Sturnus vulgaris), también conocido como estornino europeo o estornino común, está ampliamente distribuido por gran parte de Eurasia, y también se ha introducido con éxito en Sudáfrica, Norteamérica, Australia y Nueva Zelanda. Tiene un estilo de vida sedentario en Europa meridional y occidental, mientras que en Europa septentrional y oriental es un ave migratoria, que emigra al sur durante los meses de invierno. El Sturnus vulgaris vive en bosques ralos, estepas y zonas pobladas.
Nutrición y reproducción
Comen una gran variedad de alimentos animales y vegetales. En primavera los estorninos, junto con los grajos, recorren los campos recolectando insectos, en verano van por el suelo buscando escarabajos y orugas, y durante el periodo de nidificación vuelan a su nido 300 veces al día y cada vez traen unos cuantos insectos.
Sturnus vulgaris anida sobre todo cerca de las casas de los humanos, les gusta ocupar cajas nido hechas especialmente para ellos, y también nichos bajo balcones y tejados. Sus nidos se encuentran tanto aislados como en pequeños grupos. Los estorninos pintos suelen ocupar nidos de pájaros carpinteros, a menudo forrados con tallos de hierba blanda, a veces con paja, y con muchas plumas de aves domésticas y silvestres. Los estorninos tienen una nidada de 5-8 huevos, la incubación dura 13-15 días, los pollos permanecen en el nido tres semanas. Tras el volantón, los Sturnus vulgaris vuelan en bandadas y pronto abandonan las zonas de nidificación, desplazándose hacia el sur, a lugares con abundante comida, donde a veces causan importantes daños en huertos y viñedos. Al mismo tiempo, matan diversas orugas y babosas de jardín, insectos de dos alas y sus larvas (moscas, moscardones, tábanos) que dañan a los animales domésticos, escarabajos de mayo y, en las zonas esteparias, diversas langostas. Dada la utilidad del Sturnus vulgaris en la agricultura, se ha introducido incluso en Norteamérica.