La cotorra argentina (Myiopsitta monachus), perico monje, cata, catita o cotorra ventigrís
Descripción
La cotorra argentina (Myiopsitta monachus), también llamada perico monje, cata, catita o cotorra ventigrís es la única especie del género Myiopsitta. La longitud del cuerpo de este pequeño loro es de 27-30 cm y pesa sólo 100 g. La coloración de su plumaje es principalmente verde, el tórax es gris verdoso pálido con bandas transversales de color verde; el cuello en la parte inferior y la parte delantera de la cabeza son grises, las alas son marrón oscuro, las plumas de las alas son azules. Su pico es grueso, de color pajizo y fuertemente curvado, su cola es escalonada, más larga que el ala, y sus patas son cortas. Las hembras y los machos tienen colores similares, pero la hembra es más pequeña. Esta especie de cotorra debe su nombre a la coloración distintiva de la cabeza y el pecho en gris, que recuerda a los trajes de los cuáqueros (una confesión religiosa).
Distribución y modo de vida
El hábitat natural de Myiopsitta monachus (también conocida como cotorra monje) es Sudamérica. La especie se distribuía originalmente en Paraguay, el sur de Brasil, Uruguay y el norte de Argentina. Sin embargo, Myiopsitta monachus entró después en EE.UU. y luego en Europa. Por ejemplo, son comunes en los parques de Barcelona. En casa, sin embargo, estos loros habitan en los bosques esteparios y caducifolios y en las laderas de las montañas. Viven en bandadas, con unos 200-500 loros por bandada. Estas bandadas pueden causar daños a las tierras de cultivo al destruir las cosechas de trigo, maíz, mijo y otros cereales en los campos. Los lugareños los destruyen o los capturan para venderlos.
Nidificación y reproducción
Myiopsitta monachus anida en lugares pantanosos, y son los únicos loros conocidos por la ciencia que anidan directamente en las ramas de los árboles, no en huecos u otros refugios. Sus grandes nidos redondos (de hasta 3 m de diámetro y hasta 2 kg de peso) de ramas están situados en los árboles, y a veces ocupan nidos de aves grandes. Varias parejas de cotorras construyen un nido con múltiples entradas. El proceso de construcción de un asentamiento de este tipo es bastante sencillo: una pareja de aves empieza a construir su nido, otra pareja lo utiliza como uno de los soportes para la pared o la base de su futura vivienda y así sucesivamente. El orificio de entrada suele estar en un lateral, a veces en la parte inferior. La construcción del nido lleva bastante tiempo, a veces hasta 3 meses. Durante la estación fría, pasan la noche en estos nidos.
La nidada suele contener de 5 a 8 huevos blancos, tras 22-26 días los pollos salen del nido. A las 6-7 semanas de edad los pollos salen del nido. Algunas parejas anidan 2 veces al año, y el propio nido se utiliza durante varios años. La esperanza de vida de estos loros varía de 15 a 30 años.
Subespecies
Tiene descritas cuatro subespecies:
- Myiopsitta monachus monachus; sudeste de Brasil, Uruguay y noreste de Argentina. 30 cm de longitud y de 14,5 a 16 cm de envergadura. Subespecie nominal.
- Myiopsitta monachus calita; desde el sur de Bolivia al oeste de Argentina, de Salta al oeste de Córdoba, Mendoza y La Pampa. 27 cm de longitud y de 13,5 a 14,5 cm de envergadura. De menor tamaño que la nominal, con el pico proporcionalmente más pequeño. No tiene nada de azul en la cabeza, pero sí tiene ligeramente azulado el vientre.
- Myiopsitta monachus cotorra; sur de Bolivia, Paraguay, norte de Argentina y sur de Brasil. 27 cm de longitud y de 13 a 14,5 cm de envergadura. De menor tamaño, semejante a la M. m. calita, pero con la coloración verde más brillante, y con el vientre menos amarillento que la M. m. luchsi.
- Myiopsitta monachus luchsi; valles intramontanos xéricos en Bolivia central (conocida como cotorra o lorita boliviana);25 es una población aislada, con una pequeña cantidad de individuos y un estatus reservado. 30 cm de longitud y de 14,5 a 16,5 cm de envergadura. Tiene el pico más estrecho, la coloración gris en un tono pálido, sin rayado en la parte superior del pecho y con el vientre de color amarillo. Las remeras primarias y la cara interior de las timoneras son completamente azules.