El género Platycercus

Platycercus es un género de aves psitaciformes perteneciente a la familia Psittaculidae.1 Sus miembros son conocidos comúnmente como pericos de cola ancha o rosellas. Todos tienen plumajes de llamativos colores y son endémicos de Australia, incluida Tasmania y algunas islas menores aledañas.

Descripción

El perico de Tasmania es el miembro más grande del género y el único que no está presente en el continente australiano.

Son pericos de tamaño mediano con colas largas, con un tamaño que oscila entre los 26 y 37 cm.2 Las plumas de su espalda presentan un aspecto escamado característico que difiere entre especies.2 Todas las especies tienen las mejillas coloreadas de forma diferenciada al plumaje circundante.2 Suelen presentar poco o ningún dimorfismo sexual, las hembras y los machos generalmente tienen plumajes similares excepto en el caso del perico carigualdo.3 Los juveniles de las especies con mejillas azules y del perico carigualdo tienen un plumaje principalmente verde característico, mientras que los inmaduros de las especies de mejillas blancas simplemente son una versión de tonos más apagados de sus adultos.

Distribución y hábitat

Los pericos de cola ancha son nativos de Australia y sus islas cercanas, donde habitan en los bosques, zonas de matorral, campos de cultivo y parques y jardines de zonas suburbanas y jardines. Su área de distribución está restringida a montañas y planicies de regiones costeras, y están ausentes del interior del continente australiano australiano. También se han asentado poblaciones introducidas en Nueva Zelanda (especialmente en la isla Norte) y en la isla Norfolk.

Taxonomía

El género fue descrito por el naturalista Nicholas Aylward Vigors en 1825. El nombre Platycercus es un término latino que procede a su vez de las palabras griegas platus y kerkos «plano o ancho» y «cola», respectivamente. Sus relaciones cercanas han permanecido sin aclarar hasta hace poco, citándose como parientes más próximos al perico de Barnard, según algunos expertos, y los miembros del género Psephotus, para otros. Los análisis genéticos más recientes lo sitúan en la familia Psittaculidae dentro de la subfamilia Platycercinae. Se reconocen seis especies:

• Perico carigualdo - Platycercus icterotis, (Temminck & Kuhl, 1820);
• Perico elegante - Platycercus elegans, (Gmelin, 1788);
• Perico de Tasmania - Platycercus caledonicus, (Gmelin, 1788);
• Perico pálido - Platycercus adscitus, (Latham, 1790);
• Perico multicolor - Platycercus eximius, (Shaw, 1792);
• Perico gracioso - Platycercus venustus, (Kuhl, 1820).

Se suelen dividir en tres grupos. Las especies de mejillas azules que son elegans y caledonicus, las especies de mejillas blancas: eximius, adscitus y venustus; y la única especie de mejillas amarillas, icterotis. Estas diferencias obvias en su plumaje se han visto reforzadas por los estudios genéticos que sitúan a icterotis como una ramificación basal de los otros dos grupos.