El pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti)
Descripción
El pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti) es una especie de ave no voladora esfenisciforme de la familia Spheniscidae. Spheniscus humboldti es una de las especies de pingüinos más pequeñas, mide 70 cm de largo y pesa unos 4 kg. Debe su nombre a Friedrich Wilhelm von Humboldt, el famoso enciclopedista, físico, meteorólogo, geógrafo, botánico, zoólogo y viajero alemán.
Distribución
Los Spheniscus humboldti viven en la costa oeste de Sudamérica: desde la isla peruana de Foca hasta la chilena de Algarrobo, por donde pasa la corriente fría peruana (por eso también se les llama periunenses). Menos de un tercio de todos los pingüinos se reproducen en Perú y dos tercios anidan en la costa chilena.
Estado de conservación
Desgraciadamente, el número de Spheniscus humboldti disminuye constantemente. Actualmente quedan unas 12 000 parejas y la especie está incluida en la Lista Roja de la UICN. Antaño, estos pingüinos anidaban en madrigueras excavadas en una gruesa capa de guano (excrementos prensados y desecados de aves marinas) en islotes remotos de la costa. Después de que la gente utilizara el guano como fertilizante, empezaron a anidar en grutas entre las rocas de la costa.
Reproducción
Se reproducen en cualquier época del año, por lo que no es raro encontrar un nido al lado del otro con huevos recién puestos, polluelos recién nacidos y crías ya adultas. La reproducción lleva mucho tiempo con Spheniscus humboldti: pasan un mes incubando el huevo, dos meses alimentando al polluelo en la madriguera y otro mes suplementando la alimentación después de que abandone la madriguera.
Nutrición
Spheniscus humboldti se alimenta de peces, principalmente anchoas. A menudo, primero agrupan a los peces en una densa bandada de la que se pueden pescar fácilmente.
