El alce Alces alces
Apariencia
El alce (Alces alces) (en algunos lugares también conocido como ante o anta) es una especie de mamífero artiodáctilo de la familia de los cérvidos. Es un habitante típico de los bosques nórdicos de todo el mundo. El alce es la especie más grande de la familia, con una longitud corporal de hasta 3 m y una altura a la cruz de 2,3 m y un peso de entre 300 y 600 kg. El aspecto del ciervo es muy característico y se diferencia de otros cérvidos: su tronco y cuello son cortos y su cruz es alta como una joroba, sus patas son muy largas, su cabeza es grande y encorvada, con grandes orejas móviles y un labio superior carnoso que cuelga. Bajo la garganta hay una excrecencia coriácea blanda (arete), que alcanza 25-40 cm de longitud. Los alces machos tienen una gran cornamenta en forma de pala, que alcanza una extensión de 180 cm y pesa 30 kg.
Hábitat y alimentación
Estos antiguos animales se encuentran en todas las zonas boscosas del hemisferio norte, en Europa, Asia y América del Norte. Una gran importancia para el alce es la presencia de masas de agua: ciénagas, ríos tranquilos y lagos, donde se alimentan de vegetación acuática en verano y huyen del calor. En invierno, El alce necesita bosques de coníferas y mixtos con un sotobosque denso. Se alimentan de vegetación leñosa y herbácea, musgos, líquenes, bayas y setas. Los alces son corredores rápidos (hasta 60 km/h) y excelentes nadadores. Cuando buscan y recuperan plantas acuáticas en aguas profundas, pueden mantener la cabeza bajo el agua durante más de 1 minuto.
Comportamiento social y reproducción
El alce vive solo o en pequeños grupos de 3-4 animales la mayor parte del año, y sólo en invierno se forman grupos de 5-8 animales. Durante el celo, los machos se pelean, lo que a veces acaba con la muerte de uno de los participantes. A diferencia de la mayoría de los ciervos rojos, el macho El alce no forma un harén a su alrededor y suele aparearse con una sola hembra. La preñez dura entre 225 y 240 días, con el nacimiento de 1, raramente 2 terneros. Las crías se ponen de pie a los pocos minutos de nacer y pueden correr a los 3 días. Al principio, permanecen ocultos en el bosque; a la semana de edad, comienzan a seguir a su madre. Los alimenta con leche, que es varias veces más grasa que la de vaca, durante 3,5-4 meses. Cuando nacen, los terneros pesan entre 6 y 15 kilos, pero crecen muy rápido y a principios de otoño pesan entre 120 y 130 kilos. La primera cornamenta no se desarrolla hasta un año después en los machos.
