Clasificación de los Mustélidos
Área hábitat
Los mustélidos (Mustelidae, del latín mustela, comadreja) son una familia de mamíferos del orden Carnivora tanto terrestres como acuáticos, que habitan todos los continentes excepto en Oceanía. La mayoría son de dieta carnívora o son carroñeros. Los mustélidos es una de las familias más ricas en especies, con más de 50-60 depredadores pequeños (los más pequeños del orden) o medianos. Incluyen formas terrestres, semiacuáticas y casi acuáticas, que difieren mucho en la estructura corporal, el modo de vida y las características de adaptación. Los mustélidos habitan en una gran variedad de paisajes, desde la tundra hasta los desiertos y desde las estribaciones hasta las praderas alpinas en todas las partes del mundo excepto en la Antártida.
Apariencia y comportamiento social
El torso de los mustélidos suele ser fuertemente alargado, flexible, las patas cortas, y el pelaje es grueso y esponjoso, con una capa inferior suave. La exuberancia y la densidad del cabello varían mucho de una temporada a otra. Por regla general, los criadores de esta familia llevan una vida territorial solitaria, a veces mantienen familias y muy raramente forman pequeños grupos. Marcan su territorio con un olor acre especial y secreto.
Modo de vivir
La mayoría de los mustélidos son depredadores, su presa principal son los pequeños mamíferos, pero también comen alimentos vegetales. Suelen cazar de noche o al atardecer. Sus órganos sensoriales están más desarrollados: el oído, y algunos también tienen el sentido del olfato. Por regla general, estos animales son sedentarios y se refugian en agujeros excavados. La mayoría de las especies de esta familia son polígamas y se caracterizan por el llamado estado de gestación latente, en el que el desarrollo del embrión se suspende temporalmente hasta que las condiciones sean favorables.
