La marta cibelina Martes zibellina
Descripción y hábitat
La marta cibelina o marta cebellina (Martes zibellina) es un pequeño mamífero de la familia de los mustélidos. Esta pequeña bestia pertenece a los animales de piel más valiosos y ocupa un lugar destacado en la fauna comercial de Rusia. Su longitud corporal media es de unos 50 cm y su peso es de 1-1,5 kg. El hábitat principal de la marta es la taiga profunda y oscura, dominada por el cedro, el abeto y el pino; también se asienta en los bosques de montaña de tipo taiga. Este depredador es sedentario, manteniéndose en un área individual determinada, que sólo abandonará en casos extremos: en caso de incendios forestales, tala intensiva o escasez de alimento.
La marta cibelina es un depredador ágil y muy fuerte para su tamaño. Tiene pies anchos, cuyas plantas están densamente cubiertas de pelos rígidos (especialmente en invierno), y puede caminar fácilmente sobre la nieve suelta. Si es necesario, la marta puede sumergirse en la nieve y desplazarse por su espesor. La marta cibelina pasa la mayor parte del tiempo en el suelo y es bueno trepando a los árboles, pero rara vez sube a las copas. Este pequeño carnívoro suele saltar de 30 a 70 cm de longitud. La marta es más activa por la mañana y por la noche. Su vista y su postura son pobres durante el día, pero es muy ágil por la noche.
Dieta
Cuando caza, el animal suele recorrer cada uno de los troncos de los árboles caídos en su camino, examinando las raíces retorcidas, los enganches, los escombros y los baches, donde encuentra madrigueras de roedores, que son su principal alimento. Además, la marta a diversas aves terrestres (urogallo, urogallo joven y urogallo) y mamíferos (ardillas, ardillas listadas, liebres y picas), también se interesa por lagartos, ranas, insectos, moluscos e incluso carroña. En verano, la marta disfruta comiendo diversas bayas (arándanos, serbal, cerezas de pájaro y escaramujos). Los piñones desempeñan un papel importante en la dieta de la marta cibelina. Tras encontrar en invierno una ardilla con una reserva de nueces, la marta se come a su huésped y su comida.
Reproducción
Los animales se reproducen en primavera. Hacen sus nidos para desovar en huecos de árboles caídos, en tocones viejos, en cavidades entre los placeres pedregosos y, a veces, en madrigueras de tierra. El fondo del refugio está forrado de musgo, hojas secas y lana. En abril-mayo la hembra da a luz de 2 a 7 crías, ciegos y blanquecinos, que se vuelven oscuros en pocos días. Las crías crecen rápidamente y se dejan ver en un mes. La madre alimenta primero a las crías con leche, más tarde les trae pequeños animales y pájaros, y se lleva a los mayores con ella para que se acostumbren a buscar comida. Las crías son muy gráciles en sus movimientos, retozan como gatitos y ronronean con fuerza en una pelea. A los dos meses de edad, cambian a la comida para adultos. En agosto y septiembre, las crías se separan y los jóvenes pasan a una vida independiente.
Particularidades
La marta cibelina tiene un magnífico pelaje, que siempre es muy apreciado. Su coloración depende de las condiciones climáticas de los distintos hábitats y está sujeta a fluctuaciones. Las martas mejores, de pelaje oscuro y sedoso, se encuentran en Siberia central, Transbaikalia y Ussuriyskiy Krai. En un pasado lejano, la marta cibelina habitaba toda la taiga de la Rusia zarista y era el fondo de oro del tesoro, pero entonces, debido a la depredación, las poblaciones de la marta descendieron catastróficamente y se vio amenazada de extinción total en la naturaleza. Durante los primeros años del poder soviético se tomaron algunas medidas eficaces para restablecer la población de este valioso animal peletero. En 1929 se obtuvieron las primeras crías de la marta en el zoo de Moscú y, tras desarrollarse científicamente las condiciones para su cuidado y mantenimiento, se criaron en granjas peleteras, lo que hizo que la marta se convirtiera en una explotación peletera industrial. Las martas también han sido liberados en zonas adecuadas de Siberia, Transbaikalia y Extremo Oriente, donde se han establecido bien. Su número ha aumentado tanto que en muchos lugares es mayor que hace 100 años. La prohibición temporal de la caza y la creación de reservas estatales de las martas han desempeñado un papel importante. Las reservas naturales de Barguzin y Kondo-Sosva, así como otras instituciones, han hecho mucho por recuperar el animal. En cautividad, las martas viven entre 15 y 18 años.
