El gelada Theropithecus gelada
Apariencia y particularidades
El gelada (Theropithecus gelada) es una especie de primate catarrino de la familia Cercopithecidae. Los geladas son monos de gran tamaño, con un peso de hasta 25 kg o más; tienen una cola no peluda de unos 50 cm de largo con una borla de pelo en el extremo; la longitud del cuerpo es de 70-75 cm. El hocico del gelada es redondeado, con profundas depresiones en la zona de las mejillas y crestas sobre ellas. El pelo de estos monos es largo, sedoso y de color marrón; los machos tienen un manto de pelo largo de color chocolate que cubre la parte delantera del cuerpo. Las hembras son mucho más pequeñas que los machos y carecen de manto.
Una peculiaridad interesante del gelada son las zonas pálidas y desnudas de la piel en el cuello y el pecho. En las hembras, estas zonas desnudas están rodeadas de excrecencias carnosas en forma de cuello. Cuando se excita y durante los ciclos sexuales, las excrecencias rebosan de sangre y se vuelven púrpuras. Además, en los pechos de las hembras hay dos pezones tan cercanos entre sí que la cría toma ambos pezones con la boca y chupa la leche de ambos al mismo tiempo. Los callos ciáticos del gelada son pequeños y poco coloreados; las manos de estos monos son pequeñas y los dedos son cortos, sobre todo el segundo y el primero, por lo que su capacidad de agarre es reducida.
Comportamiento social y dieta
Los geladas son comunes en Etiopía, en la misma ubicación que los babuinos y los hamadryas, pero algo más altos, a 2000-5000 m sobre el nivel del mar. Por lo general, mantienen manadas muy grandes, de hasta 300-400 individuos. Los geladas nunca se suben a los árboles; duermen en pequeños salientes de acantilados escarpados.
En invierno, cuando las temperaturas descienden hasta el punto de congelación en lo alto de las montañas, los monos se desplazan hacia abajo en busca de comida y de un respiro del frío. Se alimentan de hierba, insectos y de los brotes jóvenes y granos de los cereales silvestres y cultivados, y a menudo asaltan las plantaciones y les causan grandes daños (por lo que son destruidos por los campesinos etíopes).
Los gestos y expresiones faciales del gelada recuerdan a los babuinos, con los que a menudo se les ha agrupado. Para defenderse o atacar a sus enemigos, los geladas golpean el suelo con sus extremidades delanteras, mastican y abren mucho la boca, dejando al descubierto sus colmillos, que en los machos miden entre 3 y 4 cm de largo; también chillan con fuerza. La preñez dura entre 170 y 180 días y suele producir una cría.
