Lémur ratón gris Microcebus murinus
Aspecto y características
Con un peso de entre 58 y 67 gramos y una longitud de entre 12 y 14 centímetros, microcebus murinus (el lémur ratón gris) es el mayor miembro de la familia de los lémures ratón, que incluye a todos los primates más pequeños del mundo. Curiosamente, aunque estos animales no presentan dimorfismo sexual, los machos son notablemente más pesados que las hembras durante la época de cría y viceversa durante el resto del año.
Los enormes ojos de este animal nocturno están equipados con una capa de células especiales que reflejan la luz, situadas detrás de la retina, lo que le permite ver perfectamente en la oscuridad durante sus viajes solitarios por los árboles en busca de alimento.
Microcebus murinus habita en los bosques tropicales secos de las tierras bajas, en los matorrales espinosos del cinturón semiárido y en los bosques perennes de las llanuras aluviales de Madagascar.
Durante el día, los lémures duermen en un hueco forrado de hojas o en un nido en forma de bola, que construyen con hojas secas, musgo y pequeñas ramas. A veces pueden reunirse hasta 15 hembras en un nido (los machos prefieren descansar solos o en pequeños grupos). Curiosamente, sólo las hembras de microcebus murinus entran en anabiosis, mientras que los machos permanecen activos durante todo el año.
La dieta excepcionalmente diversa de microcebus murinus incluye hojas, frutas, resinas, miel, flores, arañas, insectos (escarabajos, mariposas nocturnas, mantis, grillos y cucarachas). A veces, estos pequeñines incluso se alimentan de pequeños vertebrados, como ranas arborícolas, salamanquesas y camaleones. En las ramas de los árboles, los microcebus murinus corren rápidos e inquietos, pueden saltar hasta 3 metros, utilizando su cola como equilibrador.
Los lémures rara vez bajan al suelo, sólo para cazar insectos o para cruzar una zona abierta de camino a un árbol deseado. Con una rápida carrera entre las hojas, el lémur agarra un insecto u otra presa y lo lleva en sus mandíbulas a un árbol donde se lo come lenta y tranquilamente.
Reproducción
La reproducción de los microcebus murinus es estacional, y los compañeros identifican la especie del otro por sus voces. La gestación dura unos 60 días y suelen nacer 2 crías. A los dos meses de edad se independizan y a partir del año son capaces de reproducirse.
Clasificación de las especies
El género microcebus incluye ahora varias especies tan difíciles de distinguir externamente que durante mucho tiempo se consideraron una sola especie. Los zoólogos no dejan de encontrar más y más especies de microcebus en Madagascar - ahora hay más de 20, y la última se descubrió en 2012. Muchos de ellos viven en una zona muy limitada y pueden desaparecer de la faz de la Tierra antes de que consigamos saber algo de su vida.
